楔子

一阵掌风破空而来，准确地打中朱俨的脸，他的面颊顿时浮现一个赤色的掌印，他张嘴一吐，吐出了和着血的几颗断牙。

「下次再乱说话，就把你满口牙都打掉。」那只白玉般的手从空中慢慢放下，清冷的声音让整个屋子更加寒冷利骨。「你只要能交代出废帝的下落，我就饶你一条狗命，求父皇给你个圈禁即可。」

「朱高灿，你当我是三岁孝吗？说与不说，我都是死路一条！」

「那你是不肯说喽！」

朱俨看着坐在黑暗阴影里与自己对话的人一眼，至今为止，他都还不知道这朱棣义子朱高灿，锦衣卫实际统领的真面目。

只从朝中隐隐约约的传闻中知道，这个人是朱棣亲信的遗孤，父母皆为朱棣而死，自己又因功绩彪炳被朱棣收为义子，并且赐国姓及名字，与他的亲生子朱高炽、朱高煦和朱高燧一样冠皇家姓氏与辈份表字。

这是何等殊荣，岂是一个普通凡人可以承受的，可见此人在朱棣心中地位之高、作用之重。

但却鲜少有人知道这样一个人的存在，因为他从未在朝堂之上出现过，人们只知道锦衣卫在这个人的带领下，渐渐成为朱棣最为倚重的一股势力。

这是一个神秘的人，更是一个可怕的人。

「是。」朱俨狠狠地回了一句。

「那好。」只见那人纤手一抬，一柄银色的小刀从手中飞出，就像长了眼睛似的，准确地从朱俨喉间一飞而过。

他难以置信地低下头，看着鲜血从自己的喉间喷涌而出，一转眼就流满一地。他张张嘴，结果什么声音都发不出，只是徒劳地挣扎了下，就倒在自己的血泊中，一动也不动了。

「王叔，你别急，废帝很快就会到地下去陪你的。」那个瘦削的身影走上前，手腕一抬，那柄小刀便像有生命的活物一样，自动回到了他的袖中。仔细观察就会发现，那柄小刀后面有条银丝系在他腕上，所以才能操纵自如。

「大人的情牵一线真是精妙非常。」身边的人谄媚地说道。

他对称赞并不以为意，只是将原本就没有拉起的兜帽又向下拉了拉，沉声而道：「我要立刻赶回应天，这里就交给你们了。」

「是，小人一定做得不露痕迹。」

「嗯。」他点点头，径自走了出去，披风扫过已经凝结成块的血迹，没有再看倒在地上的那具尸体一眼。

抬头看向铺天盖地袭来的风雪，他长叹一口气。

安王利用流亡的惠帝造反一事，并没有得到证实，而惠帝的下落到现在依旧是一团迷雾。

惠帝到底是死在城破之日皇宫中那场大火里，还是如民间传闻所说的已秘密逃出皇宫？不管怎么样只要一日没有找到他的下落，这件事情就会变成父皇的芒刺，日复一日地让他皇位坐不能安稳。

朱高灿微薄的双唇在风雪中抿成了一道直线。

因此安王朱棣是非死不可，否则他若真能证实惠帝未死，那天下岂不又要大乱。

风雪连天，狂风大作，吹落了此人的兜帽，露出一张苍白却又无比美丽的脸庞。

柳眉星眸芙蓉面，艳冠应天百花羞。

那是朱棣最宠爱的女儿，八个子女中排行第七的公主──朱芙蓉。

芙蓉公主就是朱高灿。

当然，这是个秘密，一个天大的秘密。