第一章

证明她的话，在镇上和丈夫一起经营邮局的中年妇人伊凡斯太太迎面而来，向莉丝打招呼。

「你不介绍我们认识吗？」伊凡斯太太好奇地盯着尼可。

「这位是雷尼可先生，」莉丝不得已地说：「他来帮瑞迪辩护。」

「喔，对。你们家的瑞迪闯了祸，你爷爷如果地下有如，一定会气得吹胡子瞪眼睛。

雷尼可……，雷尼可，这个名字好熟……」

雷尼可对伊凡斯太太绽开迷人的笑容。

莉丝望着他，忽然被他男性魅力吸引祝老天！她震惊地想：他不只俊美，还很性愈。

她在他眼里呢？她当然不在乎他对她的评价，但是她恐怕只是只毫不起眼的丑小鸭吧！

因为天气突然转热，她穿的是一件开襟的紧身上衣和一条印有蓝色和紫色楔的棉布裙。没有化妆，长发在脑后扎成一条法国式的长辫子。这身打扮很不正式。

难怪他会用不以为然的眼光看她，当她是个此十六岁的瑞迪大不了多少的小女生。

事实上她已是个二十三岁的成熟女人。

他必然是脂粉阵里的宠儿，再傻的人看他那副外表也看得出他是有钱有势的人。在他那个圈子里的女人，无疑必定和他一样世故精明，那些金发长腿的美女，无一不懂得以精巧的化妆术和媚态勾引男人。

莉丝抿紧嘴，决心做她自己。反正那些狐媚手段她学也学不来。

他友善地和伊凡斯太太聊天，说还记得年幼时见过伊凡斯太太，这么多年了她看起来还是一样年轻美丽。伊凡斯太太被他这么一说，又喜又羞，嫣红着双颊，哭得阖不拢嘴。

「他是不是很可怕？」她转向莉丝说，「他长大了变成一个迷人的帅哥，还逼我这个老太婆开心。」

如果伊凡斯太太想要莉丝承认他是个帅哥的话，那她可要失望了。「我看他和以前差不多嘛，只是年纪大了些。至于他是否迷人，我不予置评，反正我有免疫力，他迷不了我。我还很清楚地记得他以前老是捉弄我。」

「我不记得我曾捉弄你。」尼可在伊凡斯太太离去后呢喃道。

「你以前常常扯我的头发玩。」

「你的头发一如我记忆中的柔细光泽，可见我并没有造成伤害。」

莉丝脸红心跳，拚命提醒自己镇定。他休想用帅哥的笑容迷倒她，她虽然是个见识不多的乡下女孩，但并非是个什么事都不懂的白痴。

她领他走进咖啡屋，不耐烦地等老板巴莱德先生至述伊凡斯太太的一套话。他对尼可极感兴趣。莉丝不禁希望巴莱德先生这种过分好奇的态度会使尼可感到不安，结果他在这一群粗人中间竟是一副十分自在的样子。她孩子气地想：真不公平，为什么大家都喜欢他？

他们入座，等待咖啡和蛋糕送来时，他说：「我很高兴我们能够单独谈话了。」

巴莱德太太烤的蛋糕美味可口，有机会的话莉丝从不放过。平常即使只是走经咖啡屋，她也会深深吸几口蛋糕的香味。

「我想跟你谈的事情，瑞迪不在的时候比较好说。」

他慎重的神色今她神经进入警戒状态。「如果你想教训我没把瑞迪管好，省省你的口水吧！我知道他做错了事，他自己也省悟了，我相信他绝不会再犯。他一向是个乖孩子，只是爷爷死后，他太寂寞，交了一群坏朋友，导致行为出轨。你不必告诉我要怎么管教，我已经在加强督导他。其实如果不是陪你走这一趟小镇怀旧之旅，我现在正在数落他。」

她一点都不想陪他，也不想和他单独相处。她应该表示得够明白了。

尼可靠在椅背上，凝视着她。「说得好。」他拖长声音平稳地说，一点也不在意他在浪费她的时间。「不过身为一个律师，我看过太多端迪这种男孩由小过酿成大错，你虽然有心管教他，但是他容易肥你的话当成耳边风，一有机会又和坏朋友去鬼混找刺激。你还这么年轻，自己也才脱离孩子的行列不久，一定很难管教他。别以为好好训他一顿就可以保证他不会再犯，即使他有心改过，过不了多久又会被那票朋友拉去胡作非为。」

莉丝气得说不出话来。他以为他是谁？是谁给他权力来指教她如何管教瑞迪。「你的意思，是我没有能力照顾我弟弟？」

「我那么说了吗？」

「别跟我玩文字游戏。」她试着和缓声调。

「好吧！我问你一个问题，你现在打算拿瑞迪怎么办？」

莉丝蹙眉，觉得自己掉入陷阱。「我不懂你的意思，」她思索了一下再接着说：

「我预备骂他一顿，然后密切地注意他，不让他再惹麻烦。我相信他可以从这次的过错得到教训。

瑞迪不笨，他不可能再为了一时好玩而自毁前程。我们姊弟的感情很好，他会听我的话。不会让我伤心。」

「你所说的都是你的期望。当初你曾料到他会闹出这种犯法的事吗？」

「我……爷爷过世后。我知道他变得比较不乖……」

「你有把握能使他变乖？」

「当然有。」她气得涨红脸，站起来预备走出咖啡屋，管他什么叫礼貌。

「坐下。」他的命今语气威严有力。

她不情愿地服从。「你无权告诉我该怎么做。」她喃喃抗议。

「我根本不需要多说，」他平缓地说：「事实俱在，不然我也用不着来这一趟了，不是吗？」

她无言以对，可是仍忍不住气得要死。气他傲慢自大，毫不客气地把她教养瑞迪的苦心一笔抹煞，更气被他找到弱点，一击就中她的要害。

瑞迪被捕后，她不断怀疑在爷爷死后放纵他是不是错了？她不是没有自责过，但是任由一个陌生人指责，教她情何以堪。

「不然，」她冷冷的说：「你建议我该怎么办？把他关在房间锁在床上，不让他再有机会犯错？」

「相反的，我建议他出走，离开那群坏朋友，离开约克郡。」

巴莱德先生已经送上自制的蛋糕，她刚咬了一口，闻言瞪大眼睛，差点被蛋糕噎死。

「你说什么？」

「你们离开约克郡。」

「好高明的主意呀！」她冷声挖苦，「或许我们该去抢银行，然后风风光光地去法国的里维

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