第三章

「瑞克，自杀的是个名叫咪咪的少女，我刚去医院探望她，她不仅正逐渐康复，甚至还被我逗笑了。」

「噢，听来真教人松一口气。」

「很抱歉昨天我没有实话实说，但是你接起电话时，我变得有些不自在。总觉得过了这么多年，不该强人所难地向你倾吐我的困难。」

「强人所难？嘿，这是什么傻话！」

「或许吧，总之我还是谢谢你。嘿，你猜今天还有谁打电话来？除了你，还有小鱼、德妮和丽莎，真像是老朋友团聚一样。」

「她们都好吧？」

梅琪一一叙述她们的近况，言谈间昨夜不自在的感觉逐渐退去，气氛越来越愉快，家庭和儿女都溶入话题，即使间或有沉默的时刻，感觉也都相当自在。直到最后，他说：「今天我常常想到你。」

「我也是。」时空的距离使她轻易脱口而出，这句话应该无害。

「我望着湖水，仿佛看见你正穿着制服做啦啦队表演。」

「还有梳得像可怕的蜂窝的头发，再加上克莉奥帕特拉式的眼影。」

他呵呵地笑。「差不多。」

「想不想知道我脑海中你的模样？」

「我不敢听。」

「我看见你身着浅蓝色衬衫，嘴里叼根香烟，就着披头士的音乐起舞。」

他哈哈笑起来。「烟戒了，衬衫还在，只不过口袋上印着瑞克船长的字样。」

「瑞克船长？」

「游客们喜欢，那会给他们一种四海为家的幻想。」

「我相信他们都很喜欢你。」

「呃，我向来能让他们开怀大笑，明年再来。」

「你喜欢这种工作吗？」

「非常喜欢。」

她舒适地倚着柜子。「谈谈杜尔郡吧，今天是不是阳光普照？有没有钓到鱼？水上有没有很多帆船？」

「嗯，清晨有雾，但是我们上船时，天空已经蓝得像菊苣田一样。」

「菊苣开花了？我真喜欢菊苣开花的季节。鱼呢？有没有满载而归？」

「总共78条，15条鲑鱼，3条鳟鱼，满载而归。」

「哇！帆船呢？」

「帆船……」他揶揄，想到杜尔郡长久以来有关帆船、汽船孰优的争论。「谁在乎帆船？」

「我在乎。」梅琪忍不住微笑，然后变得有些惆怅。「我已经好久没上船了。」

「我还以为你住西雅图有船是理所当然的。」

「是有一艘帆船。但是菲力死后，我怕睹物思人，触景伤情，而不会再去钓鱼。」

「你该回家来，让我载你和你父亲出航，钓一条24磅重的大鱼，就会好多了。」

「嗯，听起来宛如置身天堂。」

「那就身体力行呀！」

「我不能。我是老师，学校就快开学了。」

「噢，你教什么课程？」

「家政学，包括烹任、服装、家庭生活和生涯规划，甚至还扩及幼教课程。」

「你喜欢教书吗？」

「我和孩子们相处融洽，甚至能引起他们上课的兴趣，但是……」她没说完。

「但是怎样？」

「课程重复教了这么多年，已经变得死气沉沉，而且菲力走后……」梅琪一手捂住额头。「老天，我真厌恶这句话，说了这么多次，好像日子是从他死的那天计算起似的。」

「听来你极需一番改变。」

「或许吧。」

「六年前我改头换面，从芝加哥搬回来。高中时代我只想远离杜尔郡，但是办公桌一坐十几年，我像患了幽闭恐惧症一样。后来父亲去世，麦克锲而不舍地游说我和他共同经营，我终于答应，至今无憾无悔。」

「你好像过得很快乐。」

「确实如此。」

「婚姻亦然吗？」

「是的」

「那太棒了，瑞克。」

又一阵沉默，仿佛该说的都说完了，梅琪直起身子瞥瞥时钟。「老天，我们聊了很久了。」

「是啊……」听筒里似乎传来伸懒腰的声音，然后戛然而止。「我还在母亲家，南茜可能正等我回家吃晚餐。」

「瑞克，谢谢你来电。请别再为我担心，我已经快乐多了。」

「很高兴听你这么说。请你随时打来，即使我不在也可以和我母亲聊一聊，她会很高兴。」

「请代我问候她，我还记得放学去你家大快朵颐的时光，她烘的面包绝无仅有。」

他哈哈大笑。「她依然自己烤面包。听见你的称赞，她一定会洋洋得意一番。」

「瑞克，再一次谢谢你。」

「不必谢，我喜欢和你聊天。把心放宽些，好吗？」

「我会的。」

他们停顿半晌，闲聊30分钟以来第一次有些不自在。

「呃……再见。」他说。

「再见。」

梅琪挂上听筒，手指流连片刻才慢慢放开。她盯着话筒良久，眼前浮现往日的时光。她慢慢转身走向阳台，倚着门框回想着他、杜尔郡、高三那一年和初恋。

啊，拂不去的乡愁。

但他已是快乐的有妇之夫。即使再见面，或许他已胖了25磅、头发微秃，届时她会庆幸他娶的是别人。

然而适才一番话勾起了家乡的种种回忆。眼前不再是长青树环绕的红木阳台，而是艳阳下的菊苣田，蓝色的花朵无尽绵延，红色的谷仓，成排的绿色玉米田，还有百年老木屋周遭围绕着橘色的百合花。白色的风帆摇曳地飘在湛蓝的水面，洁净的沙滩绵延数英里远。

即使相隔两千英里，梅琪依然清晰忆起家乡的点点滴滴，心中突然涌起罕有的思乡情怀。

她想到打电话回家，但接听的可能是她母亲，而她最擅长的便是毁灭温和的情绪。

她拿本书坐到阳台上阅读，半小时之后，简介杜尔郡风景的图片终于迫使她拾起听筒拨号，全心期望是父亲接听。

但那声音是母亲。「哈罗？」

梅琪强抑失望之情。「哈罗，母亲，我是梅琪。」

「也该是时候了，两星期来，我一直等

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