第四章

「这么说未免太愚蠢！」

「难道不是吗？你需要时有谁帮助你？这里才是你的根，朋友全在这里，西雅图有什么吸引你的？」

没有，梅琪咬着唇不愿回答。

「何必固执呢？教书工作缺乏吸引力，房子又空虚……见鬼，我不懂你回去干什么？你渴望求新求变，问题在于怎么变？或许你不想经营家庭旅馆，但是尝试一下又何妨？你还坐着干么？东西收一收，我们去看哈町老宅！」

「露露！」

她已经起身整理毛毯。「你尽管留下，无论如何我都要去。」

「露露！」

但是露露已然挟着毛毯和背包走到十码外，并且扭头大喊：「那幢房子至少有一百年，你买下来就可以列入全美家庭式旅馆纪录里了。」

「我再说最后一遍，我不要——」她蹒珊地起身追赶。「该死的柯莉兰！」

哈町老宅是1901年由一位艺加哥船运巨富为爱妻所建，但是大厦落成，爱妻已故，悲伤的船商不愿触景伤情，即将宅邸售予哈泰德家族。去年春天，哈泰德的孙子哈威廉年老病故，他的子孙都散居各地，只想将老宅求售分家。

「我们先看周遭的环境。」「安家不动产」的缪爱莎做完简介后建议道。

宅邸本身年久失修，衔接地面的部分只有一个破旧的小阳台，油漆斑驳，栏杆零零落落，但是梅琪仰头一望，看见一座漂亮的阳台俯瞰波澜万丈的湖面，而且二楼西南方还有她今生仅见最华丽的游廊，一根根的木柱支撑高帽般的屋顶。

「噢，露露，你看上面！」她惊呼一声。

「那是眺望台，」爱莎简单介绍。「就在主卧室外，想进去看吗？」

爱莎避开破旧的后门，选择宽敞的前廊，穿越镶嵌彩色玻璃的橡木门来到宽阔的大厅。梅琪忍不住兴奋地惊呼一声，一座华丽的楼梯婉蜒而上，通向开阔的二楼走廊。

即使霉味弥漫，梅琪依然忍不住心动。

「整幢房子都以上好枫木为材质，而且专程由国外进口。」

露露站在门口左侧说道：「梅琪，你看。」她掀开墙间的夹门，里面全是灰尘和蜘蛛网。

爱莎迅速解释：「哈太太身故之后，哈先生任由房子荒废下去，但是明眼人一眼就看出瑕不掩瑜。」

大厅包括正式的会客室和相邻的音乐厅，大厅对面是餐室，后面是厨房，贮藏室和佣人房相对。爱莎一拉开门，一只花栗鼠一溜烟钻进几堆潮湿的旧报纸之间。

「这里需要稍微整修一下。」爱莎赧然说道，带头走进厨房。

厨房的景象不忍卒睹，墙壁一角的绿色油漆斑驳，显示水管滴漏的问题。水槽锈痕斑斑，窄窗的蕾丝窗帘变色发黄，一道无窗的破门通往屋后朽坏的阳台。

这番景象唤醒梅琪的理智。

「缪小姐，我们恐怕浪费了你宝贵的时间，这里实在不符我的想象。」

爱莎毫不气馁。「你要看它的未来而不是现在；既然来了，何不上楼看看。」

「我想不必了。」

「好嘛！」露露拉住梅琪的手臂，强迫她上楼。

梅琪掐露露一下，咬牙低语道：「这里像废墟一样，而且气味臭得像蝙蝠屎。」

「它的气味像我婶婶家的阁楼。」

「二楼有五间房。」缪小姐说道。「哈先生住一间，其他都关闭。」

那一间正是连接露台的主卧房。梅琪才踏进去，心中顿生一股迷失感。遭水渍的壁纸、发霉的地毯、历经老鼠啃啮的旧家具都掩不住房间本身的优点，窗外的湖光山色、秀丽的支柱露台。它们宛如魔咒一样，吸引梅琪开门步上露台，西望是碧波万顷，湖光潋滟的绿湾；俯视则为草坪和腐朽、半浮半沉的码头，周遭全是茂密古老的枫树。但是露台本身坚固而雅致、宛如妇女望夫乘船归来的望夫台。

梅琪忍不住一股失落感，只可惜菲力无福与她同享此情此景，或是携手走下大厅那华丽的阶梯。

明知日后将后悔自己竟然被露露说动做这疯狂的傻事，此刻她依然决定要住进哈町老宅。

「带我看看其他的房间。」她返身说道。

其余的四房各有其特色和迷人的地方，但比主卧室逊色许多。参观阁楼之后，梅琪再次踏进她最喜欢的房间。

我回家了，她无来由地想道，身体微微颤抖。

她随着爱莎回到楼下。「我要把它改装成家庭式旅馆，有没有都市计划的问题？」

露露抓住她的手臂晃了晃，目瞪口呆，一副大吃一惊的模样。

「你说真的吗？」她低语道。

梅琪一手按住胃部，低声耳语：「我体内直抖个不停。」

「家庭旅馆，嗯……」爱莎沉思着。「我得查看看才能肯定。」

「我希望找个土木工程师来检查房子的结构。这里有地下室吗？」

「形式而已。这里是岩床地形，地下室实际上是个小地窖。」

黑暗阴湿的地下室简直可以用来拷审犯人，但是爱莎声称火炉还能用。她们再次检查所有的房间，厨房和佣人房的水管都有漏水的问题，浴室天花板摇摇欲坠。正当梅琪心里七上八下的时候，前庭传来露露的呼声。「梅琪，快！你一定要来看！」

露露跪在地上卷开虫蛀的地毯用沾湿的面纸在地上擦了又擦。「你看！真的是镶花木板！」

梅琪的情绪气压计再次飞向高点。

她们两个俯身趴在地板上，发现爱莎所不知道的新大陆：地板以一英寸宽的枫木条板拼成鸟巢图案，由室内一角向外呈放射状。

「老天爷，你能想象磨亮以后的景象吗？」露露说道。「一定像崭新的小提琴一样闪闪发光。」

梅琪已不需额外的说服。一小时之后，她和露露双双坐进租来的本田车里，两人面面相觑，忍不住兴奋之情。

「我究竟做了什么呀？」

「治疗你的沮丧罢了。」

「天哪，露露，这真是太疯狂了。」

「我知道！可是我兴奋得几乎小便失禁！」

她们哈哈大笑，欢呼雀跃。「今天星期几？」梅琪已经昏了头。

「星期四。」