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第五十八章

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李景若,别说他什么他都不当真,下属对着他拍桌子了他还以为别开玩笑,根本不往心里去。若是两能换换,倒是件好事,当皇帝的心胸开阔,才能兼济天下,心眼太小不是什么好事。

过了几天,嘉州府陆陆续续又烧了好几具尸体,虽然官府的言辞闪烁,但是嘉州府闹鼠疫的消息已经民间传开了。

老百姓们都关门不出,肉也不敢吃了,哪户家要是死了,立刻把尸首抬到荒郊野外焚烧,生怕自己被鼠疫感染,一时间心惶惶。

而最着急的,莫过于屯粮的杨方和龚二钱。

虽说现并没有几个活被鼠疫感染病倒,可是嘉州闹鼠疫的消息已经传出去了,而且不知道是谁放出的消息,说是有看见从粮仓里跑出来好几只老鼠,这下老百姓们宁肯家里啃蝗虫也不敢再买他们的粮了。

而且嘉州闹鼠疫的消息附近的州县都知道了,他们纵是将粮食运到已被蝗灾蔓延的其余州县去卖,谁敢收嘉州府送来的粮食?!就是他们自己吃,几千万石的粮食,烂光了都吃不完!

眼看着一大堆高价收来的粮食就要烂粮仓里,这两户家再也坐不住了。

龚二钱是率先撑不住的。外面的流言传的沸沸扬扬,即使他心里怀疑,可鼠疫这么恐怖的东西当然是宁可信其有不可信其无,何况他是从邻县来的,赶着回家过年避灾呢,把粮食运回去,卖不掉不说,车马运费又是一笔开销。更何况其余手中还有粮食的商贾也是同样的担心,粮价瞬时大跌,竟比没闹灾的时候还要便宜几分!

龚二钱思来想去,就只剩下最后三条路——第一条,把粮食贱价卖了,赶紧跑路;第二条,把粮食烧了,回家过年。这两条路都会让他亏得血本无归不说,因为他屯粮,名气也早就坏了,是民间百姓唾弃的奸商。就只剩下最后一条路——拿粮食换回个好名声。

于是龚二钱又往太守府去了。

刘汝康一见龚二钱,还不等龚二钱开口,潇洒地一挥手:“老子不收粮!”

龚二钱面皮狠狠抽了抽,忍着心痛,硬是堆起一个笑容:“太守大……”

刘汝康道:“送客!”

太守府的守卫们冲上来,就要把龚二钱往外赶,龚二钱忙叫道:“送粮!送粮!”

刘汝康一惊,挥了挥手,众退了下去。

嘉州府确实缺粮,连官吏的俸禄都放不出来了,刘汝康刚才也不过故意端架子,想先杀杀这奸商的威风,一会儿的价格也能压低点,没想到龚二钱竟然说送粮?!送粮?!一文不收?!

龚二钱的心也滴血。他原本确实打算贱价把粮食卖给官府,反正价格也贱了,卖给老百姓还不如卖给当官的,好歹作个情,没想到话还没开口刘汝康就赶,他是赶鸭子上架,无路可走了。

龚二钱因为心痛,当真留下了不作伪的眼泪:“小知道嘉州近年来蝗灾蔓延,百姓苦不堪言,小也是老百姓,小时候是捱过穷苦日子的,知道食不果腹是什么滋味,因此民间的灾情小是看眼里痛心里。小多年以来一直承蒙太守大和乡亲们的照顾,今日有幸积攒了几份薄财,一直有心报效朝廷,奈何报国无路。恰巧近年来百姓缺衣少食,小便散尽家财,囤了些存粮,愿意拿出来接济父老乡亲们。”

刘汝康心里把他骂的狗血喷头,听了他这番虚伪的话,简直恨不得把他的脑袋当成桌子拍。不过家是来送粮的,好赖给他个面子。因此他道:“有多少粮食?”

龚二钱道:“八千石。”

刘汝康一惊,险些从椅子上摔下去。乖乖,他原本想着若是能低价买进几千石粮食就能解燃眉之急了,现居然有送来八千石粮食?他心里简直对高展明佩服的五体投地了!

龚二钱一边抹眼泪一边颤声道:“小也不求别的,毕竟半辈子的积蓄都赔上了,好歹让父老乡亲们道一声好,求大以小的名义开仓放粮。”

刘汝康心里想想,八千石粮食,换个好声名,这笔买卖嘉州府赚大了。再说那龚二钱,先前因为屯粮炒价的事情已经被戳烂了脊梁骨,现走投无路弃暗投明,老百姓未必念他的恩情,好赖就是不记他的仇。

于是刘汝康道:“行,算还有良心。”他吩咐家丞,“去让给他写张通行证,以后他三年之内行商不必缴税,家中免一个徭役的名额。”

龚二钱讪笑着升出两个手掌讨价还价——十年!

刘汝康用力拍桌:“五年!算是贴点车马钱。再废话立刻给给老子滚!”

龚二钱没办法,痛心疾首地走了。

五千石粮食很快送进嘉州府,龚二钱立刻收拾细软,回家避难去了。

这龚二钱一撤走,杨方那里立刻雪上加霜。行商的,讲究的就是投机取巧,当日高展明提醒过杨方,杨方没有听进耳中,可龚二钱却比他明白。他知道这次的生意已经失败了,于是他赶紧撤出,挽回多少是多少,好歹能得个免税的特权,也算挣回点损失。龚二钱的粮一放,嘉州府也就不缺粮了,再等几个月,怕是朝廷的赈灾粮款也到了,杨方的粮食屯仓库里,就算不烂,也再不可能卖出什么好价钱了。更何况还有心惶惶的鼠疫,怕是就算他肯到街上送粮,也没有敢要了。

杨方一怒之下,当天晚上就直接病倒了,直接生了场大病,因为心气郁结,差点一命呜呼,又花了好多银子请大夫用药,这才把他从鬼门关救了回来。

杨方下床之后做的第一件事便是命烧粮。如今他囤积的粮食也卖不出去了,更何况又有感染鼠疫的风险,他虽说也怀疑所谓的鼠疫又是高展明弄出的一趁戏,可他敢把粮食卖给老百姓,却不敢自己吃。

杨方一天烧了近百石的粮食,第二天,高展明就让开仓放粮,他和太守刘汝康亲自放粮,一边煮一边自己吃,澄清所谓的鼠疫不过是民间谣传,并无此事。老百姓见太守大和高判司都亲自出动了,对鼠疫的恐惧也打消了不少。

过了几日,没有出现感染鼠疫的症状,谣言也就渐渐平息了,老百姓们排着队到官府领粮食,对高展明夸赞有佳。

杨方得知此事,气得吐血,又躺回床上病了好几日。他稍有些力气,奴才去给他送汤药,他却狠狠把药碗掷地上,咬牙切齿道:“高展明,与不共戴天!”

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