大哥

，他的示意下先进去了。

宋言还立一旁，林员外决定稍后再盘问此事，就对李显道：“先起来吧，这位是教大小姐读书的宋先生，西跨院收拾好了吗？”

“收拾好了，要不这就让二郎带宋先生过去？”李显朝宋言行了礼，请示道。

林员外颔首，又跟宋言客气了几句，径自带着常遇去了上房，进屋后就道：“去村里打听打听，看看是不是如李显说的那样。顺便也探听一下李显一家平时行事是否有所不妥。”他以前管的不多，只要田租数目跟他预估的相差不大就行，偶尔也会去地头跟佃户们说说话。李显签的是年契，并非卖身的奴仆，但他行事稳妥，林员外很信任他。但经历过白管家一事后，林员外也不会再只听他片面之言就选择相信了。

常遇应声而去，直到父女俩用完午饭才回来，附林员外耳边说了几句话。

当年的确是赵姑娘约李三郎出去，被发现时，两衣衫不整。李三郎傻根本不知男女之事，若不是赵姑娘主动，怎么会做那种事？况且当时赵姑娘弟弟的病也好了，如果不是真心想报恩，她没有理由这般，再加上赵姑娘自己承认了此事，想来李显并没有说谎。

林员外小声问了一句：“那姑娘不是还有个哥哥吗？妹妹如此行事，他怎么不阻拦？”

常遇道：“当时她哥哥镇上给帮工挣钱，根本不知道弟弟生病了，还是事发后听提起才赶了回来，那时劝也劝不住了，赵姑娘一心要嫁，听说兄妹俩还因此大吵一架。”

“唉，都是苦命啊！”

“爹，什么是苦命？”噜噜听到一个尾巴，凑过来问道。

林员外感慨地摸摸她的脑袋，换了语气：“刚刚不是说想去东面的树林玩吗？爹还有点事要忙，让常遇和樱桃陪去吧。不过不许淘气啊，离塘边远点，小心掉水里去。”

噜噜毫不意地道：“掉水里也没关系，会游水。”

“嗯？”林员外瞪了眼睛。

噜噜马上老实下来：“知道啦！就林子里走走！”还没下车的时候，她就望见一个黑黑的大鸟窝，樱桃说鸟窝里有鸟蛋或小鸟，她想爬上去看看。

林员外自然不知道女儿的大胆想法，叮嘱了两句，就让常遇二陪她去了。

而此时的树林里，两个生的一模一样的男娃娃正扯着一个男的衣摆央求：“大哥，们想吃鸟蛋，就上去帮们掏鸟蛋吧？”声音清清脆脆，又是异口同声，竟是说不出来的好听。

俩男娃娃已经八岁了，但因为家贫每天都只能吃两顿饭，还只是勉强够饱的那种，他们生的都很瘦，看起来比实际年龄要小上两岁，还没有李大郎六岁的儿子壮实。今天他们本打算趁大哥睡午觉时偷偷爬树的，却被大哥追了上来。

男却冷着脸训斥道：“说过几次了，不让们上树掏鸟蛋？”声音极冷。

两个小家伙看看，最后使出了百试不爽的招数，同时用那双黑白分明的大眼睛可怜兮兮地望着大哥。他们虽小，架不住淘气的时候太多了，以前被大哥抓住只会逞强不服输，不知被大哥打了多少次屁股。后来还是二姐教他们撒娇，试了一次，果然好使，从此便学聪明了起来。

男严肃的目光果然柔和了些，弯腰摸摸他们的脑袋，无奈地道：“就这一次，下次再敢偷偷爬树，就把们绑树上。”

“大哥真好！”大宝和二宝高兴地蹦了起来，十分崇拜地望向他们的大哥，等着看他爬树。