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必要，越来越少出现在民众与枢机的面前，也有人传说，教皇的医生正在调配以罂097粟汁、曼陀罗根以及茴香为主要用料的药水，而这些药水，几乎都是提供给那些不幸被魔鬼缠身，无法解脱的重症病人使用的，罗马人又不免忧心忡忡起来，他们都在寻找那个黑发的年轻枢机，希望他的士兵能够再一次出现，在教皇选举的时候保证罗马不受暴徒们的侵扰。
“那么说，”庇护三世皱着眉，将不久前还是沸腾的苦涩药水一饮而尽：“是约书亚向他们保证，他的士兵同样会在西斯廷教堂封闭的时候，出外巡逻并拘捕任何一个敢于触犯法令的罪人喽？”
“是的。”约翰修士说。
“无耻的剽窃罢了。”巴格里奥尼枢机说：“明明是他强行遣散了朱利奥雇佣的三百名瑞士长矛手，还有那一百名火绳枪手，也被他赶走了。”
“让他去，”庇护三世疲惫地喘息了几声：“既然他要做，就让他去做。”
“但洛韦雷的士兵……”约翰修士担忧地说，这些士兵可不如瑞士的雇佣兵，或是美第奇的火绳枪手那般有着严格的纪律约束，他们有着所有意大利雇佣兵的通病，欺弱怕硬，寡廉鲜耻，在人前，他们是骄傲的士兵，在人后，他们是险恶的盗贼，约书亚.洛韦雷让他们去保护罗马人，和让恶狼去监管羊群有什么区别？
“朱利奥若是知道了，一定会感到悲伤的。”约翰修士喃喃道。
“如果你说的是那些罗马人，”庇护三世往嘴里放了一块滋味浓厚的蜂蜜渍杏干：“不，朱利奥会理解的，这是他们自己做出的选择，”他美美地嚼完一块，药水的苦涩一下子就被蜂蜜杏子的酸甜味压制住了：“……他可算是长大了，对吧，约翰，”他一边叹息，一边以迅雷不及掩耳的速度继续往自己的嘴里塞着蜂蜜渍杏干，“虽然过程相当漫长以及痛苦，但结果正如我期望的——该死的甜美，就像这些杏干。”
“那些佛罗伦萨人可不会那么想。”约翰修士说，在佛罗伦萨的市政广场上发生的事情，已经巨细靡遗地被抄送到了庇护三世的手上，索德里尼家长曾当众斥责朱利奥.美第奇是个独裁者——朱利奥.美第奇的回答，或许许多人会认为只是年轻人的一时激愤之言，但只有庇护三世知道，朱利奥是认真的。
他也会向佛罗伦萨，乃至整个意大利，证明这一点。
“若我能够亲眼看见这一切，那可就真是太好了，对不对？约翰？”庇护三世问道。
“第一百二十六次了。”
“什么？”
“您直言，或是旁敲侧击的提醒我要代您看着小朱利奥登临神圣与俗世的宝座——第一百二十六次了，圣父，我数着呢，您给了我这么一个沉重的任务，”约翰修士抱怨道：“却连一块杏干都不愿赏赐给我。”
庇护三世眨了眨眼睛。
随后，他搬过蜜饯匣子，放在膝盖上，仔仔细细地就着阳光挑选了好一会儿，挑出一块最小，最干瘪，颜色也最不好看的递给约翰修士。
“拿去吧，”他故作大方地说：“钱货两讫了，我亲爱的约翰。”
约翰修士伸出手，却没去接着那块被“精心”挑出的杏干，而是敏捷地抓走了自己看中的那块，当然，最大，最饱满，金黄金黄的……他把它放在嘴里，然后也与目瞪口呆的庇护三世挤了挤眼睛。
下一刻，心有灵犀般地，两人一同大笑起来。
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约书亚是无法听见这样的笑声的。
他在四旬斋期后的第一天，也就是人们所说的告解星期二，受庇护三世的召唤，来到了皮克罗米尼家族位于罗马城外的大修道院。
约书亚几乎一夜未睡，他当然知道那座大修道院意味着什么——那是皮克罗米尼家族在罗马的城堡，基石与最后的退身之所，之前只有朱利奥拥有与之相关的知情权与使用权，他虽然也是庇护三世的弟子，但即便是他居住了近二十年的皮克罗米尼宫，也有很多地方不被允许进入，遑论这座最为重要的大修道院？他也只从大洛韦雷枢机那里听说过一些与它有关的流言或是传说。
他不认为庇护三世只是想要嘲弄他或是戏耍他，亚历山大六世抑是大洛韦雷枢机或有可能，但庇护三世，即便是被他厌恶或憎恨的人，他也不会为了折辱他们而做出这样无聊而又耗时的卑劣行为，他就是这么一个严苛而又刻板的人，约书亚了解他，同时心头不免泛起一阵苦涩，他应该说，他应当感谢庇护三世的冷酷么？至少他从未受过类似的折磨。
但无论他怎么想，对于庇护三世来说，都不会动摇他的任何决定——四旬斋期的第一天罗马下了雨，在铅灰的天空下，他们在第一时辰（早上六点）就匆匆出发，晚祷的时候才抵达了目的地，大修道院的修士们早就迎候在门外，而庇护三世甚至没有与他们交谈的欲望，就示意约书亚穿上修士们预备的厚重裘衣，和他一起下了阶梯，来到修道院的地下陵寝里。
一进到那里，约书亚就忍不住颤抖了起来——这里太像是圣方济各修道院的地下陵寝了，他曾在那里，差点被父亲大洛韦雷枢机派来的刺客活活勒死……不，有时候，他也会觉得，那个天真无知的约书亚已经死了，他的尸骸被留在那具空荡荡的石棺里，无人知晓，无人过问，孤零零的腐朽……现在站在这里的，是朱利奥.美第奇施行了可怕的巫术，从地狱里拖出来的一个魔鬼——要不然该如何解释呢，曾经在丑陋的躯壳下，有着最为纯洁与温柔的灵魂，如今，这具美丽的躯壳里，藏着的却是嫉妒与暴怒的污秽化身……
庇护三世却像是根本没有察觉到一般，他甚至在一个石棺前停了停：“这和在阿西西时，朱利奥把你从那儿拖出来的石棺挺像的。”
约书亚无法忍耐地低呕了一声，因为不愿在老师面前失态，他用力按住了嘴，一阵剧烈的疼痛让他弓起了腰。
幸而庇护三世只说了这么一句话，就继续向前走去。
修士们一直跟随着他们，约书亚始终不明其意，直到他们来到一个巨大的空洞前，里面整齐地排列着三只石棺，庇护三世点了点头，修士们就上前，将石棺打开——他们这么做的时候，约书亚几乎无法压制住自己后退、逃跑的冲动——但里面不是空的，修士们继续搬出了五只朴素的松木木箱，没有装饰，就连护角也只是黑铁的
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