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“的确，其也不光是福建的移民，还有一些是从两广买来的流民，也有日本来的切支丹。那些人运来时个个人不像人，鬼不像鬼，先得在港口外的大号子营里住一两个月，调养好身子才能做事。”明石说起此事似在回忆什么令人难忘的温馨记忆，复又笑道，“百姓们都说：这不象是雇工用人，倒似在做善事一般了。”
何乔远听后不再说话，也不知是被触动还是别的什么原因。
虽然从道路看不到河道里的工地，但从路边连绵不绝的石子、黄沙和挖起来的土堆来看这工程似乎极大。
眼见得一些满载砖石、木料、竹条和麻袋的牛车整齐排列在前方路边等候卸货，其有些麻袋边缘破了，还洒出些灰色的粉末来。
港口见过的那些能起重物的机器在此地也多了起来，而且不同于港口的人力与机器混用，此地则都是用的机器，如今靠得更近也看得清楚。
铁制机器一大一小的轮子转动不停，发出如金属碰撞的哐当之声。旁边似乎是个炉子，几名戴着藤壳帽子的所谓工人正围着炉膛忙碌，似乎是在用铲子往那炉膛添煤。
不时有人推着满载工具的车子走过，他们身沾满泥土灰尘，但是看去却都神采飞扬，更是个个体格健壮，肤色黝黑，口还哼着激昂的调子。沈有容是武人出身，也能明显看出此地民夫较之大明的苦力并不相类，光是这一身的横练便不知要多少肉食才能堆出来，看来澳洲人对这些民夫真的很好。
民夫们极有章法，工地只有人拿着红绿小旗往来调派，却并未见到挥舞鞭子的监工，每个人似乎都知道自己该做什么，整个工地看起来井然有序，这样一看简直堪能战的精兵了。
而且原本以为澳洲人不过经营一二港口用于海贸，但却不想他们已经深入到内陆如此距离了，加之投入的人力物力来看，还真像是要在此落地生根的样子，沈有容不觉心的警觉更甚了几分，如今东虏势大，东番却又添了这样一股势力，实在是让人忧心。
他又看着这沿河的工地，不由得咂舌起来。这样规模的治水工程，澳洲人要有多少人力物力的投入？更不用说修路造房……澳洲人在东番可真是下了血本了！但旋即他心又升起一丝疑惑，这些短毛治水是为了哪般？河道治理并不是什么赚钱的套路，他们花的都是自己的银子，又没法贪墨，且此事明显与之前关于澳洲人重商的形象有些不符，难不是澳洲人还要种地不成？
可这个看似可笑的念头尚未及让沈老爷轻笑出声，一片绿油油的秧田便映入了眼。
“这是什么地方？”看着眼前的农田，沈有容有些恍惚，这田各种菜蔬看起来长势极好，鲜见得照管不错，而且这农田四周也颇为规整兴旺。
“前面便是工厂区，西面山坳下的是砼（水泥）土厂，前面冒着烟的地方便是火炮工厂。”明石又四下张望了一番，“至于此处，乃是首长们专门开辟的庄园，谓之试验田。”
“澳洲人竟真的还会种地？”沈有容闻言大感惊讶，在福建时只听说‘髡贼’们善技、能工，做出的许多精巧玩意也纷纷流入大陆，可万万没想到的是他们居然真的还在种地，这倒是天大的闻。过去只听过腹里有开的盐商会自己在边地开辟田庄，但那是为了种出粮食换取盐引套利，可如今澳洲人自己在贩卖私盐的事他可是瞧得明明白白，种地又是为何。
“正是。”明石却并未理会沈老爷的讶异，一边指点一边说明，“这一带原本都是十不收一的荒地，番人不事稼穑，从来都是放火一烧随便撒些种子了事。军门有所不知，首长们刚开辟这处庄园时，花的一番功夫便费足了心血。”
说着他饶有兴趣的将元老们是如何翻田整地，如何开沟，如何用十来头牛拖着的铁架子在地里犁田耕垄，又是如何运来成车的黑炭和石灰撒在地里‘肥田’仔仔细细说了一遍。沈有容仔细听着，愈发觉得澳洲人的来意与红夷和倭寇不同。
何乔远一时词穷，但见了这情形又来了兴趣，“那些青苗是何庄稼？”
明石道友疑惑地看了眼何老爷，“相公不认得了？那些可都是水稻啊。”
“真是水稻？怎么还都是青苗？”需知即便是两季稻此时也早该成熟了，至少不会是这样嫩绿，是以一开始他虽然认出了秧苗，却不敢肯定，这才冒然加问。
“的确是水稻，不过二季稻早已经收获，如今是刚刚出苗移栽过来的第三季，照这长势汉历十月之前能成熟了。”
“什么？居然是三季稻？”三季稻他倒是隐约听人提起过，广南那里便有些种植，但产量似乎不高的样子。他忽又省悟，这澳洲人经营东番不久，多半是没能赶当初的春耕，故而以此补救的，但他的想法马便被明石否定了。
“的确是三季稻，说起来首长们还真是手段了得，这一年下来，一亩地居然能打近千斤的粮食，这要是在长崎老家，说出去都没人敢信。”
‘在大明也没人敢信。’何乔远腹诽不已，但内心早震惊莫名了，道是难怪澳洲人要大兴水利，真要是如此产量，连种粮都是暴利了啊，却未察觉在震惊之余自己都忘记了怀疑。
好在道路平坦，马车很快便越过了庄园来到工厂区前，这一路行来近二十里路居然只用了不到一个时辰。
接下来的时间，沈、何一行在不断的震惊参观了工厂区的几处工厂，什么遇水而凝的砼土，观远如近的千里镜，洁白无瑕的骨瓷，都让两位老爷和他们的家丁大开眼界。
而等花了一个多小时参观完这些工厂之后，马车也终于拖着所有人来到本次最重要的一处厂区之前——冒着浓浓黑烟的澳洲火器工坊。
“军门请，常首长在里面恭候。”
【参考献】
1、《大明会典》
2、《明神宗显皇帝实录》
3、《晚明史》樊树志
4、《万历野获编》沈德符
5、《闽理学渊源考?卷75?司徒何镜山先生乔远》
6、《明史?沈有容传》
7、《明宫史》
8、《大明律》
9、《明代岁时民俗献研究》张勃
10、《气候变暖对我国南方水稻可种植区的影响》宋艳玲、刘波、钟海玲
11、《闽书》何乔远