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他果然是个笨蛋。”
他很老实，却又不太老实。
身为王太子，坚决不公开秘密是正确的；不过，以情人而言可就不老实了。
一直以来，宁妮儿的母亲好几次对她这么：D国有许多贵族转行成为实业家，在这里，王室是重视传统与品格的贵族之王，毕竟这是王室的义务，同时也是众饶期望。她还听正是因为保守，无论表面上如何，大多由大陆名门迎娶而来的正妃，在这国家都免不了实质上遭到冷落的命运。
其中最具代表性的例子，便是迎娶二王妃的习俗。
为什么需要迎娶二王妃？王室为何如此坚持要生出紫瞳的王族？关于这些秘密，正妃绝对无从得知。此外，国内还有些活动禁止王妃出席。
考量到这些，宁云风的母亲——也就是皇后艾莎——其实是个过于孤高的存在。
在这世上，再也没有人比她更适合政治联姻这个时代名词了。宁妮儿觉得她是个只能活在保守封建世界的人物。
正因如此，宁妮儿才会希望宁云风坦诚出秘密。
她想与宁云风共享这个连他未来妃子也无从得知的秘密。
如果能与他一同背负这个担子，宁妮儿便能压抑自己的感扇情绪，选择留在他身边。如果他不希望自己结婚，她甚至考虑答应他这辈子都不结婚。
尽管如此，宁云风果然仍旧是个王太子殿下。
“我已经受够了。”
宁妮儿将湿濡的脸颊倚在冰冷的柱子上，一边以戴着手套的双手搂住自己的肩头。
假使即便让他牢牢搂住，也抵不过内心痛苦的话，那宁妮儿已经无法再待在他身旁了。
这份哀伤与忍不住要抓狂的感觉，已经不是怀想心爱之人便能平息；这情绪使得宁妮儿的泪水再度夺眶而出。
这时候，忽然传来一个洪亮的声音。
难道有什么人在回廊吗？不，难道这里原本就有人在？听见这似乎本来就离自己很近的脚步声，宁妮儿立即抬头，然后毫不客气地蹙起眉头。
“啊啊，你完全就是一副不想看到我表情呢，宁妮儿姐。”
“抱歉，我现在想一个人静一静。”
宁妮儿一边以皮手套吸干泪水，一边淡淡地回答。
皱着眉头向她话的是三王子宁云威。
他可爱的举止就像是使一样，但这并非他所有的面貌，这点宁妮儿十分清楚。因此，她对宁云威的态度也自然而然地带起刺来。
现在的宁妮儿可没力气以和蔼的笑容来装模作样。
“您找我有事吗，云威殿下。”
“如果没事，那我也不会特地埋伏在这里等您了。”
“埋伏……？”
“没错。很遗憾，原本要来迎接您的车已经不会来了。不，其实来是来了，不过就在刚才，已经被您父亲宁公爵赶回去了。”
“……这样啊。”
既然如此，也只好明再好好计划，看能不能假扮成侍女溜出去了。宁妮儿一边心想，一边缓缓起身。
这时，宁云威向宁妮儿伸出了右手。
“可以请你帮助我吗?”
“什么？帮助？这是什么意思？”
“如果您忧心王室的未来，还有那位死脑筋的别扭王太子的话，可以请您协助我们吗？只要您答应，我明就为您准备车。”
“这……也就是。”
他之所以这么做，难道是为了避免王太子与一等公爵干金的丑闻曝光吗？
宁妮儿眯起眼睛，提高警戒；不过，她马上便察觉就算提高警戒也无济于事。
此外，宁云威的法也很令她好奇。
“我可以请教一件事吗？殿下所的‘我们’，到底是指谁呢？”
“等您明坐上车就会明白了。”
“……这样啊。”
宁妮儿悄悄合上眼，然后叹了口气。
宁云威准备的车究竟会开往何处？
总觉得有可能是离宫，却也有可能是完全不相干的地方。
既然如此，那这样也好。现在的她想要尽可能离宁云风远一点。
宁妮儿如此回答，然后礼貌性地回握宁云威的手，握住那一开始就伸出来要与她握手的那只手。
……
C国皇宫。
“不管过了多少年，这里还是会让人呼吸困难。”
王太子艾迷从二楼窗边眺望向东延展的前庭，一面眯起双眼。
这时，有个人影从一旁的房间走了出来。
这手上戴满镶了五颜六色宝石的戒指、拿着一大叠纸、嘴里念念有词不晓得在什么，一边在客厅椅子上坐下的，是一名五十岁的男子。
这个看也不看窗边寇中一眼的人，正是这座宫殿的主人。他是C国的国王，也就是艾迷的父亲艾维。
艾维国王身穿由金线织成的长摆薄外套发垂在外套肩头；他将那叠纸放在桌上，然后焦急地一张一张翻找，一面又继续喃喃自语。
艾迷默默看着他这模样一会儿。
然而，国王的视线却并未从桌上移开。
“国王陛下。”
艾迷双脚发麻，于是唤了声国王；但他等了一会儿，国王却毫无反应。艾迷无可奈何地叹了口气，离开了窗边。
那堆纸散落在可供六人同坐的大桌子上，几乎将其淹没，艾迷看了看那些纸，上头原来是雕像的设计图。
“您又要盖纪念碑了吗？”
“没错。”
国王一边轻咬戒指上的蓝色宝石，一边如此回答；那淡褐色的眼瞳里就只有设计图而已。这已经是司空见惯的事了，国王平时就是如此，从好几年前开始便是这样。
不过，艾迷现在有件事非得告诉父王不可。
“陛下，前几命令那些秘密警察逮捕政治犯的，就是陛下您没错吧。”
“那又如何？”
“那些人任意逮捕王都里的人，结果囚犯大幅增加，甚至得将囚犯塞进收容所人员的房间。再这样下去，难保收容所的人不会和囚犯合谋引发暴动。陛下，请您马上下令停止逮捕行动。现在让王都的地下情报员乱窜，只会造成反效果而已。”