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心术，倒是无意中知道了薛府不少的事情。
比如残笑的大哥和二哥都是正房夫人所生，三哥和妹妹乃是二房夫人所生，至于残笑和她的四弟，则是故去的三夫人所生。
他平时其实并非是个八卦之人，只是原以为这一家人在一大张桌子上用膳，看上去其乐融融的，想不到背地里一个个的都在暗暗的较劲。
席间两位夫人也和小九有一搭没一搭的寒暄着，不过看她们对残笑那一副敷衍的样子，小九便不怎爱搭理这两个婆娘。
晚膳过后，薛员外便将小九叫到了书房中。
与碧水庄园不同的是，薛府的书房空间稍微小些，但是书柜上却摆满了书卷，整齐划一，让人一看就知道，主人是个很讲究的人。
观望着薛员外的面相，倒是个富贵之人，方脸圆眼，胡子被他修剪的十分贴合整齐，无一丝凌乱。
单看其行走的姿势便知，此人必是个练家子。
见小九作揖于桌案前，薛员外慧眼如炬。
“世侄莫要多礼，随便坐吧！”
尽管是很随意的一句话，但小九却被他冷峻的态度吓得更加心里没底了。
看看走到一旁的四角凳上坐定后，小九尴尬的轻咳了一声。
“多谢世伯。”
而后薛员外也敲在桌案前坐定了。
二人对视一眼后，薛员外不经意的托腮道：
“适才世侄刚入府时，带了一坛果子酒，不知世侄到底是如何买到这坛酒的呢？”
之前他一直很好奇，如今房内就只剩下他们二人了，薛员外也便不加避讳了。
被问及此，小九面色稍稍有些为难，但沉吟了片刻，最终还是道出了实情。
“实不相瞒，入京前晚辈本想带些薄礼前来，拜会世伯，但听残笑姑娘说，世伯最喜爱的便是醉花坊的龙眼果子酒，于是晚辈便跟随残笑姑娘亲自去到醉花坊寻此酒了。”
小九一边叙述，薛员外的眼神一边不断的在其身上打量着，令其不免更加紧张了。
“原本这果子酒掌柜的怎么都不肯卖，所以，晚辈便想了个馊主意出来，谎称自己是薛府的人，奉命特来取酒，掌柜的认出了残笑姑娘，因此晚辈才得以成功将酒买下。”
听完了小九的陈述，薛员外冷哼了两声。
“那这酒，终归也不是你买的，始终都是老夫的酒。你拿着老夫的酒当成礼物送给老夫，还真有你的啊！”
小九自是能听出薛员外言外的嘲讽之意，不过他面上并未慌乱，而是起身淡定道：
“世伯误会了，此酒依旧是小九买下的，小九在入府拜见之前，已经将酒钱给了残笑姑娘了。即便再如何糊涂，小九也绝不敢蒙骗世伯啊！”
期间，薛员外的眼神始终一瞬不瞬的盯着小九。
良久过后，方才缓和了语气道：
“你这孩子，倒也算实在。别紧张，都是自家人，不必拘谨，坐下坐下。”
“是。”
不知为何，即便薛员外待他如斯亲和，可他手心里的细汗始终都未曾消退过。
待小九坐定后，薛员外才再次开口道：
“倘若老夫没记错的话，世侄过了年该有十八岁了吧！”
“是，世伯记性真好，应该是爹爹和您提到的吧！”
薛员外没有答话，而是自顾自的继续开口道：“再有几日，便是年下了，世侄若不嫌弃，不如留在薛府，和我们一家人一同过年如何？”
小九一听此话，甚觉得不大好意思。
自己爹爹刚刚过世，依照祖上的规矩三年之内都不能庆祝大年；再者说，自己来薛府也不是为了度日的，只是前来拜见一下薛员外。倘若真叫他留下来，他还真是有些为难，总觉得会麻烦人家似的。