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第十四回 沸水煮钱(1)

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头雾水,不知他为何突然索要借据,心想难道他要还钱与我?自己还朝他摊子里面望了一下,也没见装钱的东西。后来总算弄明白,窦福说是还了钱,可自己什么时候接过他的钱呢?这下可好,钱未拿回还被反咬一口,真是好人难做啊。

陈文祺边听吴维讲述边思索,吴维说完,他也差不多捋出了头绪,但一时也没有什么好的主意。正沉吟间,沈灵珊说道:“大哥,何不先听听当事人的口供再说?”

吴维见他们没有叫难办,而是要问当事人,当即大喜,连忙说道:“正是。走,我们去公堂。”

吴维在公案后面坐定,一拍惊堂木,两边衙役又是将手中的水火棍往地面重重一顿,齐声吆喝:“威——武——”

“窦福、曹滨,你二人所告借钱还钱之事,本县接着问案。现有本县师爷有话要问,你二人须据实回答,如若妄言,本县重责不饶。”说完向陈文祺作了个“请”的手势。

敢情陈文祺成了江夏县的师爷,真是滑稽,沈灵珊偷偷抿嘴一乐。

陈文祺只装不知,作势清了清嗓子,沉声问道:“谁是窦福?”

“草民便是。”跪在右边那个膀大腰圆、五大三粗的汉子粗声粗气地应道。

“哦。那么你便是曹滨了?”陈文祺指指左边那人。

“小人正是曹滨。”

“窦福,我问你,你作此生意有几年了?”陈文祺不紧不慢地问道。

“回师爷,已是三年有余。”

“你向曹滨借钱的时候,家中有无余钱?”

“为岳父治病,花光了积蓄,为岳父办丧事之时,已无余钱。”

“那就是说靠着曹滨的五贯钱才将你岳父的后事办完?丧事办完之后还有余钱吗?”

“是,办完岳父的后事,共花四千八百九十文,剩余一百一十文。”

“你说今日向曹滨归还五贯钱,这钱从何而来?”陈文祺走到公案前,扒开装钱的袋口,从里面拿出几文钱,仔细看了看,复又丢进袋中。

“都是在下杀猪卖肉所赚积攒下来的。”

“你岳父中风之后,延医问药花了多少钱?”

“大约……大约八贯钱。”窦福不很确定。

“是八贯多还是不足八贯?”陈文祺追问。

“应该不到八贯。”

“这个账算不过来呀,”陈文祺质疑道:“就算你做此生意之前家无余钱,三年多的时间,你仅攒下八贯钱而已。而你在办完你岳父丧事后的四个月里,却积攒了五贯铜钱。这可能吗?”

“是啊,在下就是这么想的,短短四个月,就积攒了五贯铜钱,那样的话,他在三年多的时间中,应该攒有四五十贯钱了。如真的那样,还用得着借钱吗?”曹滨附和地说。

窦福叹息一声,说道:“我岳父一生只有我妻子一个女儿,因此多年来就与我们生活在一起。岳父身体有病,长年药石不断,不仅花费很大,而且还须妻子照顾,因此几年下来并无多少积蓄。岳父去世后,省俭了药石花销,妻子也无须分身照顾老人。为了及早还清债务,我与妻子早起晚睡,平日每日只卖一百斤猪肉,现在每日要卖一百二、三十斤猪肉。而且……”窦福说到这里低下了头。

“而且什么?”

“往日岳父在世,我家隔三差五要留一些肉,给老人加点荤。岳父去世后,四个月来,我与妻子没……没有尝过肉的滋味。”窦福说完,两只眼圈竟红了起来。

陈文祺心里一阵难受,卖肉的不知肉味,生活够艰辛的。但人情不能大过王法,评判是非曲直,不能感情用事。陈文祺又向曹滨问道:“曹滨,你的油条摊子每日能卖多少油条?”

“回师爷,在下每日和面三十斤,每根油条大约一两七钱,因此每日卖油条的数量差不多都一样,大概三百根。”

“每根油条能卖多少钱?”

“一文钱一个。”

“也就是说,你每日卖油条至多入账三百文而已。你说这袋钱并非窦福所还,那么它从何而来?”陈文祺指着公案上的那袋铜钱。

“当然是从家里带出来的。”曹滨毫不迟疑地说道。

“既是出来卖油条,为何随身带许多铜钱?”

“只因老母与弟弟同住,在下未尽赡养之责,故尔在下打算给她老人家买些人参之类的补品,明日送到乡下去。而且家中面粉已完,还要买些面粉回去。”曹滨对答如流,毫无迟疑,不像说谎的样子。

“那么这钱是……”

陈文祺尚未说完,曹滨已知他要问钱的来历,便抢着说道:“这钱都是在下平日卖油条积攒下来的。实不相瞒,卖油条还不止对半利呢。”

“你确定这些铜钱都是卖油条积攒下来,而不是从别处得来的?”

“当然确定。”

陈文祺转向吴维,说道:“吴大人,我问完了。”

“可听出什么不对?”

“没有。他俩所说,均合情合理,没有破绽。”

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