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耽误过县衙的事情？”杜平语气中明显透着不满。
“那为何莫大人忽然要杜大人离职养病？”陈文祺“好奇”地问道。
“这也是下官想知道的问题。算了，不说这个了。状元公深夜造访，所为何事？”
“哦，杜大人还记得两年前经大人判的那桩定亲契约案吗？”
“状元公怎么也关心这件事情？”杜平以问代答，显然这件事他印象很深。
“‘也’？杜大人是说，除在下之外，还有人来与杜大人说过此事？”
杜平避而不答，反问道：“状元公夤夜造访，是专为此事而来？”
陈文祺知道他心有顾虑，而自己也不知杜平对于此件事是何立场，想了想说道：“杜大人多久没有视事了？”
杜平一愣，怎么突然又问到这个了？但还是据实答道：
“去年端阳节之前几天吧，算下来一年零四个月了。”
“哦。杜大人可知道方家寨‘蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方’这件事？”
“方家寨‘蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方’？请恕下官孤陋寡闻，委实不知。”杜平摇摇头，一脸的困惑，他不知陈文祺要告诉他什么？
“喔，在下没说清楚，方家寨就是方俊杰、方彦杰兄弟的寨子。方俊杰、方彦杰两兄弟杜大人还记得吧？”
“记得，不就是那年定亲契约案的讼师吗？状元公是说，方家兄弟‘蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方’？”
“简单说吧，黄州府莫大人上奏朝廷，称方家‘蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方’，惊动了皇上，因此，皇上下旨敕令在下率兵前来招讨。”
“你？陈大人不是在翰林院行走吗？为何又……？”杜平更是惊奇，皇上竟然差一个文弱书生率兵打仗！
陈文祺也不说破，含糊地答道：“圣意难猜啊。在下率兵前往方家寨，方知所谓‘蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方’，是因一桩诉讼案件而起，莫仁兴莫大人处置失措，导致官民对立。在下秉承圣意撤销了对方家‘蛊惑愚众、啸聚山林、滋扰地方’等项指控，唯有这‘抢夺**’事涉杜大人当年所判的定亲契约案，故特来与杜大人一晤。”
杜平这才明白陈文祺夤夜造访的来意，便问道：“状元公想知道什么？老朽知无不言。”
“钟离岚是否‘**’，杜大人应该清楚。”陈文祺这句话，是想试探杜平的态度。
杜平被莫仁兴莫名其妙地“赋闲”一年多，早已是怨气满腹。听了陈文祺这句话，想都不想说道：“钟离岚与司徒蛟的定亲契约，经下官在公堂上当众废除，司徒蛟也收回了当年的订亲彩礼二十两纹银，何来‘**’之说？倒是他司徒蛟，状告方家抢夺**，证据何在？”
这一问，正是陈文祺夜访杜平的目的所在。
“杜大人，可否回忆一下莫大人让你离职养病的经过？”
杜平看了看陈文祺，觉得此人的思维有异于常人，说着说着从一个话题跳跃到另一个话题，他不明白正说着定亲契约的事情，为何突然转到自己离职养病这个风马牛不相及的事情上来。
不明白归不明白，想到陈文祺既然调查莫仁兴，那就肯定未与莫仁兴沆瀣一气，而且又是奉旨办事，说不定是自己复职视事的一个大好机会，因此很乐意配合陈文祺，向他详细地讲述了那日的经历：
去年四月底的一天，杜平按惯例上衙“点卯”之后，回到书房处理公事。忽然县衙前站班衙役来报：“大人，知府莫大人已经进了县衙。”
杜平闻言急忙起身，准备赶到衙门前迎候。哪知未曾出门，莫仁兴便进了书房。
“下官杜平参见大人。不知大人驾到，未曾远迎，请大人恕罪。”杜平连忙躬身参见顶头上司，请莫仁兴坐到自己刚才坐的座椅之上。
“给莫大人上茶。”
不用杜平吩咐，早有下人端上两盅香茶，分别放在莫仁兴、杜平两人的面前。
莫仁兴拿起茶盅呷了一口茶，打着官腔问道：“杜大人，忙什么呢？”
“回大人，职下正在清查本月的赋税入库、解缴情况。”杜平恭谨地答道。
“哦。”莫仁兴心不在焉地漫应了一声，随后说道：“杜大人，本官日前接到一纸诉状，所诉事项可是与杜大人有关哩。”
杜平一惊，是何人将什么事情告到自己的头上了？继而一想，自己在这黄冈县任上，虽然说不上厘奸剔弊、成绩斐然，却也不至于作奸犯科、欺凌百姓，有什么怕别人告的？于是坦然说道：
“何事与职下有关？请大人指教。”
“两年前，杜大人是否判过一桩定亲契约的讼事？”
杜平一听是这件事情，原本有点忐忑的心情顿时一阵轻松，答道：“没错，那是弘治二年秋天的事。”
杜平将当时判案的经过大致说了一遍，最后说道：“判决后，双方当事人均无异议。不过，不久前当事人之一的司徒蛟找到卑职，声言自己在朝廷有一个大有来头的靠山，若是替他将此事翻案改判，他保证让卑职加官进爵。哼哼，我杜某人熟读圣贤之书，尚还知羞识廉，怎会作此贪赃枉法的勾当？当场一阵痛斥，将他驳了回去。怎么，难道在下官这里碰了壁，又告到莫大人您那里去了？”
莫仁兴一听，明白杜平这番话的意思，于是直截了当地说道：“杜大人，你这案子判的大错特错。”
杜平听他指责自己判错了案，不禁心生反感，当下不服气地说道：“双方当事人一个愿退定亲之礼，一个收回了当年的聘金，并在公堂之上签字画押，卑职这才判决定亲契约作废。怎的大错特错？请大人指教。”
莫仁兴见他顶撞自己，面色一沉，说道：“父母之命，媒妁之言，乃自古至今之婚姻通例。司徒蛟也好，钟离岚也罢，只能遵从父母之命，怎能自作主张毁约退婚？这岂非大不孝之罪？而杜大人不遵例律、不循祖制，对他们的荒唐行为不仅不予制止，反而推波助澜。你说，这不算大错特错？”
莫仁兴的训斥，激起了杜平读书人的执拗脾气，他涨红了脸反驳道：“说到孝道，古人赵岐在《孟子注》中说，‘于理有不孝者三事:谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家
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