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殉葬。”见冯六吓得脸色变白，又放缓语气，“何况，这竹筒里不过就是一碗鸡汤而已，又不是毒药，你怕什么？”
老者说完，复将那竹筒拿在手上，就着桌上的茶碗，倒出一些汤汁，一探手抓住桌下的花猫，将汤汁尽数灌入花猫的口中，对冯六说道：“若明早你家花猫死了，你便将这竹筒砸碎了，银子还是归你；若花猫安然无事，你便将竹筒带给乌力罕将军。这该可以吧？”
冯六见是一碗普通的鸡汤，心想带他喝了谅也无事，便点点头答应了他。
老者似不放心，威胁道：“你最好不要玩心眼。明日巳时，我在这里等你回话，否则的话……”老者将手抓住桌子一角，未见他用力，桌角已经成了碎屑。
冯六慌忙说道：“不敢，不敢，我一定带进去。”
“谁知……谁知……”说到此处，冯六“咚咚咚”向何乔新连磕几个头，带着哭腔说道：“大人，小的真的是无意，恳请大人饶命。”
何乔新喝道：“起来，陈将军还没问完哩。”
“冯六，你且说说那老者的年纪、身材、模样以及口音。”
冯六想了想说道：“那人年约七旬，五短身材，两眼深凹，下巴较突，声音沙哑，语音像是……”冯六看了何乔新一眼，没有说下去。
“你看本官干甚？有话就说。”何乔新喝道。
“有点像何大人的口音，但也不是很像。”冯六怯怯地说道。
“还有什么？”陈文祺紧张地问道，他想起了一个人。
“那老者右手的小指好像……好像短了一截。”
陈文祺心里一紧，果然是他？陈文祺使劲摇摇头，脑子清醒异常，不是在梦中。
不对，他明明已被师父和师伯击毙，而且自己亲手将他掩埋，怎会是他？
但是，冯六所描述那老者的特征，分明就是他。而他右手小指所断的一截，便是当年在西樵山被师父所伤。难道说……
陈文祺不敢往下想，在寒冷的冬日，他竟然与冯六一样，头上泌出细微的汗迹。
何乔新见陈文祺神色有异，走到他身旁问道：“陈将军，怎么回事？”
陈文祺强捺心情，拉着何乔新走出几步，低声说道：“何大人，这件事有些眉目了，我们找个地方谈？”
何乔新喝令将冯六囚禁起来，待后发落。然后偕同陈文祺回到刑部大院自己的书房。
甫一坐下，何乔新急不可耐地问道：
“陈将军，到底是怎么回事？”
“何大人，在下推测，乌力罕被人救走了。”
“救？你说乌力罕没死？”何乔新瞪大眼愕然问道。
陈文祺点点头，说道：“不错，他没死，是诈死。然后被人救走了。”
“谁？谁有这么大的神通？”何乔新吃惊地问。
“岭南老怪，现在的身份是蒙古国的国师。”
何乔新张了张口，又停顿了一下，才说道：“陈将军，这件事太过怪异，下官是一头雾水，别我问你答的了，你就完整地分析一下吧。”
陈文祺接过何乔新递过来的茶碗，抿了一口茶，说道：“乌力罕毫无征兆暴毙，仵作查不出死因，本身值得推敲；尸体被盗，更不合常理。因此在下怀疑，会不会是乌力罕久困大牢，欲以诈死脱身？结合仵作所言，我想到了‘龟息功’，但很快推翻了这个假设，因为鞑靼人绝对不会这门功夫。”
说着，陈文祺从怀中掏出那半片树叶，放在书案上，继续说道：“后来，我在板缝中发现了它，更是迷惑不解。说它是树叶吧，它的叶柄连接的分明是草茎。这是什么东西？它与乌力罕的‘死’有没有关联？依然让人琢磨不透。及至在监舍中挖出竹筒，看到竹筒夹底中那块乳白色的斑迹后，我才想起了一种东西？”
“什么东西？”
“毒王。”
“毒王？”
“对，毒王。当年师父传我解毒秘笈时，曾经说过，若论天下至毒者，不是断肠草、鹤顶红，也不是鸩酒、曼陀罗，而是‘见血封喉’，武林人俗称箭毒木。此木分泌乳白色汁液，其毒无比，如果人畜有伤口与之接触，立刻就会肌肉松弛，血液凝固，脉搏减缓，最后心跳停止而死亡，整个过程只在弹指之间。当我看到那个乳白色的斑迹后，差不多猜到这即是毒王‘见血封喉’，并且由此联想起那半片树叶，它是见血封喉的唯一克星——红背竹竿草。但奇怪的是，见血封喉只生长于广东雷州府，而且极为稀少，它怎么会在京城出现？当冯六说出那老者的体貌特别是口音有点像何大人您，我瞬间知道了他是谁，而之前的种种困惑就变得顺理成章、不足为奇了。不过，在下仍有两……”
“等等。”何乔新打断陈文祺，“既然见血封喉如此厉害，乌力罕用了它焉有命在？陈将军为何断定他被岭南老怪救走了呢？”
“这就是在下仍有不解之一。见血封喉剧毒无比，他们何敢用于诈死？”
“所以，乌力罕必死无疑，绝对不可能生还。”何乔新断言。
“不，乌力罕绝对没死。第一，如您所言，这窗台上留下两个人的足印便是证明，岭南老怪在此地可没有任何帮手；第二，若乌力罕已死，如何处理他的尸体便是我朝的难题，岭南老怪大可不必将他的尸体带回大漠。”
何乔新点点头又摇摇头，说道：“这第二条尚且说得过去，第一条就有点武断了，陈将军如何断定岭南老怪没有任何帮手？”
“这就是在下不解之二了。差不多一个月前，在下师徒与岭南老怪在大崎山不期而遇，双方激战半日，他的六个徒弟三死三擒，岭南老怪也被在下的师父与师伯联手一击，当场死亡。在下亲手将他与他的三个徒弟埋葬在一起，按说绝无复生的可能，但他却偏偏又出现在京城。不瞒您说，到现在在下还是将信将疑哩。”
“希望呼延达把守的城门能够有所斩获，到时一切都明白了。”何乔新自言自语地说道。
陈文祺提醒道：“何大人不要想的太乐观。我想岭南老怪处心积虑救人，必事先想好了脱身之法，也许此刻他们已经离开京城、正在返回大漠的路上哩。何大人还是赶快去觐见皇上，早作应对罢。”
何乔新一听，苦笑着说道：“唉，是该去见皇上了。不知
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