第二章 躲兵

在国民党统治时期，由于长期作战的原因，老百姓都不愿意让子弟为国民党当兵，国民政府征兵困难，地方官员完不成征兵任务，就采取“三丁抽一，五丁抽二”的政策强行征兵。如果不去的，就强行扭送到部队，当时叫做“抓壮丁”。

上个世纪的三十年代末期，杨家沟有一家姓邓的，男的叫邓天举，女的叫张银联。他们有三个儿子，老大快满十九岁，生得五大三粗，高个子，上过几天私塾，读过两册庄稼书，人也聪明，是块当兵的好材料。老二是哑巴，耳朵不聋，十岁的时候生病发高烧，被土医师用错了药使他从此就说不出话来变成了哑巴，老二心眼儿特别细，喜欢动脑筋，聪明。老三是天生的聋哑人。

眼看秋季征兵时间就要到了，邓天举和张银联成天愁眉苦脸。过去，孩子小的时候，他们天天盼着孩子快快长大，现在，老大长成一个壮实的酗子了，反而使他们寝食难安，忧心忡忡。他们这个家庭刚好属于“三丁抽一”的对象，老大就是理所当然应该抽的壮丁。如果他们的亲人当中有人当了保甲长，自然不会让老大去当兵，无奈，从邓天举这一辈起，上数八辈子的旁支直系中都没有一人当过保甲长。如果有钱，缴几百块银元就能够免去抽丁，怎奈，邓天举都快五十岁了连银元都没有摸过，哪里有钱？看来这场灾难无论如何都是躲不过的。如果邓老大当兵去了，一家人就没有主要劳动力，日子肯定不好过。更让邓天举忧心的是，老二老三是残疾人，多半娶不到媳妇。老大还没收亲，如果老大被拉去当兵，十有七八可能战死，眼看邓家就要绝后了，老两口心急如焚，无计可施。就在这当口上，他们近房的一个年近八十的长辈，无儿无女孤身一人，年轻时当过猎人，按辈分是邓天举的幺公邓老大的幺祖祖，给他们指了一条生路，叫他们悄悄搬进大坪山居住。他说大坪山没有人烟，一般人没有胆量进去，是一片无边无际的森林，有野兽，也有空地，可以带点种子进去种庄稼，不种庄稼也行，可以打猎维持生活，但是要有火枪、梭镖、砍刀一类的武器。又说里面有像锅圈一样的悬岩，一圈一圈的，叫锅圈岩，有两个岩洞都可以住人，要搭独木梯才能够上去。说他年轻时和另外一个青年去过大坪山，那人已经去世了，其他没人知道，其他人只晓得里面有老虎、豺狗、豹子、猴子、野猪，还有妖怪，很骇人不敢进去。

邓天举和张银联晚上睡不着，翻来覆去地想幺公给他们说的路子。他们认为幺公说的确实是个好办法，只是觉得全家人搬进去还是不妥，最后他们决定让老大和哑巴一起去大坪山躲过征兵时间再说。虽然大山里有危险，可是没有其他更好的办法，如果成天就在家里东躲西藏的，即便躲过了初一也躲不过十五，总有一天会被抓住的，不如铤而走险，把该准备的东西都准备好，让老大和哑巴悄悄去大坪山。

第二天吃晚饭的时候，邓天举把他的想法对老大说了，老大也觉得是个好办法，于是，一家人开始作进山的准备。

八月下旬，秋收基本结束。邓天举田地不多，大部分是租来的，自己只有五分地。他们很早就把那两亩地的包谷和几分水田的稻谷收割完了，就在这个时候，国民政府秋季征兵开始了。

在一个雾茫茫的清晨，天刚蒙蒙亮，还不大看得清楚路径，邓天举就送两个儿子动身了。为了掩人耳目，他们分头走，各走各的方向，约定在头道沟树林里会齐。

邓老大兄弟俩头戴斗笠，身披蓑衣，带上防身梭镖，斧头、砍刀、火石、火草、干粮，都装进口袋背在背上，用蓑衣遮得严严实实的，别人看不见。他们各自趁着浓雾出发了，约莫半个时辰，父子三人就陆续在头道沟会齐，然后就按照幺祖祖讲的大致方向朝大山深处走去。

父子三人沿着一条隐隐约约的毛狗路吃力地往前走。兄弟俩一边走，父亲就一边给他们讲些在大山里生活的注意事项。中午时分，一条小溪出现在眼前，他们坐下来喝水，准备吃点干粮稍微休息一下再继续赶路，可是，父亲却不让他们吃。

邓天举说：“刚进山的时候要尽量不吃干粮多找些野果子吃，万不得已的时候才可以吃干粮。大山里的野果子很多，猕猴桃、板栗、八月瓜等各种野果到处都有。如果遇到不知名的野果子，只要鸟雀吃过的就能吃，要记住：雀鸟没吃过的有毒，千万不能吃！再就是蘑菇，虽然好吃，但是不好分辨是否有毒，切记不能吃！”

兄弟俩十分听话，他们把东西放在父亲身旁就去找野果子，不到半个时辰，就抱回来一堆八月瓜和猕猴桃。父子三人吃饱喝足了，邓天举再三叮嘱了一番后才和儿子们分手回家，他走了几步，又回过头来喊住邓老大，跟他说在森林里走路务必做记号，以防迷路。

邓老大兄弟俩沿着小溪继续往大山深处走去，走着走着，小溪的主流渐渐消失了，陆续出现了几条水沟。原来，森林里的小溪是由各处的自浸水向低处流动自然汇集在一起形成的，越是上游，溪流的分岔就越多，就越是分不清那条是主流，那条是支流了。

幺祖祖讲过，小溪是从锅圈岩流出来的，现在眼前有几条水沟，究竟哪一条才是从锅圈岩流出来的？俩兄弟犯难了。哑巴虽然不会说话，但耳聪目明，他在想：既然幺祖祖没说要走那一条，干脆就走中间这一条。他比划着手势要大哥走中间，邓老大懂他的意思，心想，哑巴的想法有点道理，没办法，只好凭运气了。可是，后来他们去小溪沟和父亲见面的路线说明，他们当时的运气并不那么好，刚好选错了方向，如果他们就一直靠右边的水沟走的话，就可以少走大半天的冤枉路。

他们沿着中间那条水沟继续往前走。沟边有时还看到一些猕猴桃、八月瓜之类的野果挂在树上，他们就一边走一边摘野果吃。渐渐地天色暗了下来，可是还没找到锅圈岩，怎么办？

老大和哑巴都害怕，心里难免有些恐慌，别说他们是第一次进山没有胆量，即便是经常捕猎的人傍晚时分都不敢在大山里行走。大山阴深恐怖，他们不敢向深处看，总觉得好像是被一个庞大的黑洞笼罩着，而且这个黑洞正在慢慢地向他们收拢过来，他们感到危机四伏。这是大山里最危险的时候，说不定猛然间跳出一只老虎来那就糟透了！

想到这里，邓老大赶紧对哑巴说：“趁天还没有黑，我们先找个地方烧一堆火，住下来再说。”

他们来到斜坡上的一棵大松树

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