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“你们都官官相护，官官相护！”
你一句，我一句，话都夹杂着一起，听清楚了这句，另一句到是听不清楚。
蒋子沾看着在兵丁手里一点儿血性儿都没有的难民们，这会儿到是冲着他来了，他沉声道：“我给大家指了条明路，竟是你们不愿用，我就这告辞了。”
果然，他就转身要走。
袁澄娘也跟上，在心里默默地数着数儿，就差蒋子沾回头。
蒋子沾这一走，那几个方才发声的人都让身边的同伴埋怨了个透，惹得老头的儿子脸涨得通红，被众人埋怨的滋味可不好尝。
他大声道：“你们以为真能去京城？不定他这是请君入瓮，比那些凶狠的官爷还要毒。”
一想到那些官爷逮着他们就乱打乱骂乱赶人，难民们都心有余悸。
也有明事理的人，轻轻地了句公道话，“我瞧着那大人也不是什么坏人，瞧他都将那些官差们都给收拾过了，要不然我们现在早就让那些官兵给赶回去了。”他是想回家去，可家里揭不开锅，回去也是等死，还不如拼一回，好歹有个希望。
老头的儿子恨声道：“他不过是在做戏，叫我们看趁戏，指不定那些兵丁就是他派过来。”
那明事理的人插了句，“我们都这地步，最怕的不过是个死，哪里还值当那位大人做戏给我们看？还不如像那些官爷一样不顾我们的生死得了，还能指望从我们身上得到什么？”
他这话到是叫好些人都听了进去，想想也是，他们最多不过一条，身上根本找不出任何能值得一位布政使大人费大心力算计他们。
他再接着，“我是孤身一人，也不怕没了这条命，我就去找那位大人，你们要是谁愿意跟我一道走的人，就跟我一块儿去见那位大人。”
他这一，众人脸上都犹豫起来。
他再接着：“咱们都是刘家村的人，刘家村今年颗粒无收，我们就逃了出来，也不知道要逃往哪里去，从刘家村出来哪里有收留我们的地方？再坏也不过就是被官差赶回去活活饿死罢了，倒不如跟着这位大人，许是有生路也不定。就算是没有生路，我也认了。”
“刘秀才，你是我们村读过书的人，我们信你，可信不过那位大人。”
“对，人家是什么布政使，是个大官，就是县太爷，我们的父母官都不管我们的死活，还能指着这么大的官司儿管我们？”
“刘秀才，你的到好听，你家里就你一个，就算死了只有你一个，我们上有老，下有，跟着你去送死不成？”
“就快出了河南地界了，眼看着就要活路了，刘秀才，你要去就去，我们是不去了。”
各种话，都朝着刘秀才丢过来，刘秀才神色黯然，朝村民长揖到底，“各位都有顾虑，我也不为难大家，只是这出了河南地界，别处能不能收留你们也是实属难我自去了，也盼着大家都好。”
刘秀才这一走，到底是跟上了几个人，都是刘家村里无父母的年轻人，他们身上没有负担，去哪里都是个死字，不如跟着刘秀才一道，刘秀才是读书人，一直受他们敬重。河南的父母官都不管他们，真出了河南地界，还真能指望着别处父母官管他们不成？
刘家村还能这么些活人逃出来，已经是算是大幸，可别村呢，惨不忍睹。
刘秀才看着几个年轻人，脸上露出些许欣慰之色，他人近中年，妻子早逝，女儿在逃荒中又染了病，没救过来就没有了，如今只有他一个人。他是村里惟一的秀才，素日里也是免费教些村民识得几个字，也知道这几个年轻人都同他一个的孤单人家。
他看着这几个年轻人，“你们都跟我认过几个字的人，如今我也不知道是这一去会不会是条生路，你们中的人现在回去还来得及。”
几个年轻人瘦得跟个皮包骨一样，黑色的眼睛充满了希冀。
“刘先生，我们愿跟着你走，到哪里都是死路，还不如跟着赌一下，许是真有活路也不定。”
几个年轻人如是。
这让刘秀才颇是老怀安慰，微点零头，“我们刘家村算是好的了，不光逃出来这么些人，还能活着这些人，不过再没有粮食，恐怕也是坚持不了，我去问问大人，能不能给些粮食，好叫他们能再撑着一段时日。”
几个年轻人都跟着点点头。
留在原地的难民们都看着远去的背影，露出迷茫的神情，他们不知道要走还是不走，好像都是个死路，好死不如赖活着，好像也只能这样子。
绿松坐在马车外头，看着那边有人走过来，开始还慢着步子，到后面的步子就急了起来，接着就是跑了过来，正是那些难民中的一些人，她吓得花容失色，慌忙叫道：“大爷，大爷，他们追上来了，追上来了。”
袁澄娘瞧了眼身边的蒋子沾，笑着问道：“他们可追上来了。”
蒋子沾将她耳际的发丝夹回耳后，“就让他们跟一会儿，机会来的太容易，就不会太珍惜。”
袁澄娘颇为受教地点点头，“哦，要是跑久了，他们泄气了怎么办？”
蒋子沾道：“那就算了。”
得轻描淡写，到让袁澄娘微有些讶异，“你就这么好话？”
蒋子沾轻抬眼皮子，“他们不乐意去，逼也是要逼得他们去。”
袁澄娘知他野心，到也不反感，如同她，当年季元娘想在她的铺子里插一手，她也是防着季元娘呢，只可惜季元娘命短这么早就去了，连她的孩子都落在她仇人手里。袁澄娘不由叹口气，“一省之地，上下皆能瞒着，恐怕这一省吏治都败坏了。”
到不是她危言耸听，实是如此大旱，竟然能瞒得住，朝廷竟是一丝消息都未有