九

星已经随那小二进了店院。此时再行阻挡已经失去意义，于是她不由暗暗埋怨东方云星过于大意，但她对此地并不熟悉，附近有无可邀的帮手，无奈之下只得先行追上，随之进入这叫家陌生的酒店。

刚进酒店，叶红霞便觉得里面的气氛有些异常。他快步走到东方云星所坐的酒桌对面，飞快地向他递去一个危险的眼色。

东方云星心知有异，目光四下一扫，这才明白了叶红霞的意思。同时他不由心中一沉：看来是自己过于大意，不等与叶红霞相商就先行进店，叶红霞自然是已经发现了什么。

此时酒店内已是宾客盈座。东方云星经过半载历练，已经积累了一些识别经验。目光环顾之下便觉得酒店内起码有几组人马形迹可疑。

只见后墙根的一掌酒桌旁围坐着四个黑衣人正在猛吸狂饮，那种狼吞虎咽的摸样实在令人侧目。而最显眼的是这四人的装束与相貌。这四人均是一色黑衣，腰系半尺宽的排扣武装带。其中一人身材极高，形容枯瘦，满面阴鸷之色。一双鹰隼般的怪眼不时向四周洒出一团令人不寒而栗的煞气。他身侧的一个身材极矮的低胖老者却与他恰恰相反。笑容满面，一双惺忪的醉眼新的昏昏欲睡。可他的一双手掌却是大得吓人，几乎有常人的三倍大。一看便知这人此人指掌功夫一定了得。其余二人表情木讷，显然均带着面具，让人看不出他们的相貌。

距这组人马不远是一位年月五旬的灰衣道人，宽领长袖，新的很不利索。这道人身背一柄沉重的长剑，虽在闷饮，但目光却不时向四周环顾。

唠叨身后的一掌矮桌旁，坐着一个衣衫破烂、看上去萎靡不振的老丐，也在独自喝酒吃肉。这老丐的年龄无法猜测，花白的须发几乎将整个人遮去大半。一件破的不能再破的乞衣散发着刺鼻的霉味。她的身侧放着一个硕大的铜碗和一只木鱼。那铜碗想是老丐乞讨所用。但那木鱼却通体油光发亮，显非木料所做。望着这个老丐，东方云星不由心下暗思，莫非这老丐又是丐帮人物不成？

东方云星猜的不错，这老丐正是丐帮首席长老“游刃有余”齐浩生。东方云星与叶红霞离开丐帮长江分舵以后，铁棍夜游神钟鼎便发出羽书通知沿途丐帮哨所分舵密切注视二人行踪，并一路照应。东方云星与叶红霞之所以于路一帆风顺，与丐帮弟子沿途护送不无关系。由于丐帮哨所遍布中原，阴阳教人物几欲下手，只苦于没有机会，因为只要他们的人马稍一聚拢，就会被改变弟子发现并想东方云星和叶红霞暗中示警。所以东方云星与叶红霞一路出奇地顺利。然而，一过黄河，丐帮的哨所和反对便不再集中，沿路消息自然不再灵通。这一点钟鼎与齐浩生自然心中有数。所以齐浩生在由盐池分舵分拨人马四下打探消息的同时，将此事禀报了帮主铁面神君魏天龙。魏天龙得知此事，深知事关重大。于是派出丐帮四大长老中武功最高的“游刃有余”齐浩生亲自出马，南下接应。却是东方云星与叶红霞并不知道，齐浩生早在一个月以前就已在他们前面为二人充当了开路先锋，并护送二人一路平安到达陕北。

齐浩生先二人一步刚到直罗镇，就发现不少人形迹可疑。同时他也算定，二人定会在设在大路口的顺风酒店打脚歇息。于是先于二人进入进店。

不想他刚刚坐下不久，就见一位灰衣道人也上了二楼。齐浩生一眼就认出，这道人是武当山三奇，“天、地、人”之一，掌门天奇道长的二师弟地奇道长。这地奇道长可非一般人物。单以剑法而论，在“天、地、奇”师兄弟三人之中以他为最高。武当内家剑法享誉天下，位列天下十三剑之数。地奇道长除了剑法精绝以外，其秉性倔强也非常有名。其在中原江湖中的名声比其师兄，武当掌门天奇道长有过之而无不及。

地奇道长此来塞北，是受其师兄天奇道长之托，前往贺兰山拜会拜访白羽秀士，并与丐帮帮主铁面神君魏天龙取得联系，共商稳定中原武林大计。近期恰巧也到了此地。他刚上二楼便一眼认出了老花子齐浩生。齐浩生身外无长物，但一只讨饭铜碗和一只打狗木鱼却是永不离身。地奇道长刚要与他打招呼，却见齐浩生向他摇手示意，地奇道长心知有异，遂不与其相认。要了酒菜，独自闷饮。

后来，齐浩生以“传音入密”之法，将他肩负的重担与东方云星和叶红霞面临的危局诉说一遍，要他随自己一道护送二人安然到达贺兰山。地奇道长身为当今中原武林三大盟主之一的天奇道长的师弟，保护前任盟主之后自然责无旁贷。于是当下答应与东方云星和叶红霞一道同赴贺兰山。

时方及午，二人同时发现东方云星与叶红霞一同进入酒店。地奇道长不认识二人，齐浩生遂逐一为他介绍。酒店人多眼杂，自然不能相认，于是各行其事。

此时，小二一位东方云星和叶红霞二人端上酒菜。东方云星刚要招呼叶红霞入席，忽听那老丐阴阳怪气地说道：“酒是家中宝，梁曲来酿造，若遇贪杯人，小心受不了。”

二人闻言一惊。显然老丐在向他们示警，这酒已经有了问题。于是二人互递眼色，只勉强压了压饥作罢。

席间，东方云星不住留意四周情形。发现那身材极高的黑衣人目露凶光，时时射向那只顾鲸吞牛饮的老丐。相比这就中之毒定是他们所下，而这酒店也是阴阳教的据点了。这一想东方云星吃惊非浅。暗思此地已距贺兰山不远，阴阳教教会远在九宫山，在这里设置据点用意何在？白羽秀士大名播及天下，这些人仍旧毫无顾忌，可见此地一定隐藏着身份极为重要的人物。心念至此，不由暗暗心惊。心想自己必须速回贺兰山向师父报讯，不然师父的处境岂不是十分危险？

想到这里，他想叶红霞低了一个眼色，二人起身付了酒账，出了酒店，上马疾驰而去。

于路之上，二人心情极为紧张。互不答话，只是扬鞭催马，急急赶路。