第8章

敌进犯。

但这里的资源又很贫瘠，因为气候寒凉，一年只能种一茬粮食，收成一般，附近高山除了野兽多些，也没有什么矿产。帝国连同南北的交通要道并不经过这里，所以有时候这的县城倒像是被帝国抛弃的孩子一般孤独沉默。

历任县官都是年长之人，来此为官三年，没有功绩，也惹不下什么祸患，平平安安度过到卸任之期就可以上奏折乞骸骨，回家养老了。

县城里只有三条正街，一条上头建了衙门，还住了一些富户；第二条聚集了酒楼银楼钱庄药铺等等铺子的商街，最后那条街算是个的集市，很多百姓会凑在这里，卖些自家养的鸡鸭、河里抓的鱼、各种山珍野味，或者陶器沐具，倒成了整个县城最热闹的地方。

县城里人口不多，几乎都彼此相识，见面互相打个招呼，笑哈哈两句家常话。

老太太不觉得如何，叶兰却是越来越喜欢这里。前世在钢筋水泥堆砌的城市里活了二、三十年，就是住对门的邻居都从没过话，人际间冷漠得让人从骨子里往外觉得冰凉，如今身处这样的“世外桃源”，满眼满耳都是浓浓的乡音，淳朴又热情，她怎么会不欢喜？

胡婆原本还担心叶兰这样的金枝玉叶会嫌弃这里偏僻贫困，但偷偷观察半晌，见到叶兰脸上的笑就没断过，于是又开始怀疑山子是不是接错了人。

一老一少走了半个县城，担子里的干饼才卖出去二十几个，叶兰生怕老太太累到，就嚷着口渴，于是两人找了个茶摊，要了一壶茶水。

茶摊主人是个四十多岁的胖婆子，平日同胡婆也熟悉，见到她身旁的叶兰就问道：“胡婆子，这就是你那侄女啊？长得可真是好相貌，同你一点儿也不像，别是接错人了吧？”

“你这老货胡咧咧什么，也不怕打嘴。这是我亲侄女，我还能认错？当我跟你一样蠢啊！”胡婆也不示弱，开口就同胖婆子笑骂开了。

叶兰插不上话，就装贤淑坐在一旁喝水，反倒惹得那胖婆子又夸了几句。

待得起身离开时，胡婆从担子里拿了两个干饼送给胖婆子，不想胖婆子却摆手道：“哎呀，你就别跟我客套了，不过是两碗茶水，我还请得起，再我最近牙疼得厉害，你家这干饼太硬了，我可不敢吃。”

胡婆听到这话也就歇了手，笑骂道：“让你嘴巴不饶人，牙都掉光了才好。”

告了辞，她就带叶兰离开茶摊，继续沿街叫卖。

叶兰初来胡家这几日，虽然三餐都有肉，用物也是新的，但她还是发现胡家日子过得有些拮据，怕是因为她的到来更填进去许多积蓄，今日再看看干饼卖得不好，甚至还遭到胖婆子的嫌弃，于是忍不住问道：“姑母，这干饼卖得不多，你和姑父没想过换个营生吗？”

胡婆颠吝肩头的担子笑道：“我和你姑父也没什么别的手艺，这干饼卖了十几年，虽然味道一般，但耐放，轻易不发霉，出门背着当干粮还是不错的，平日也有很多老主顾，赚的银钱足够家里吃用，不过，到底比不得丞相府里吃用的好，以后要委屈你跟着吃苦了。”

“姑母，咱们不是好，以后就是一家人了吗？你怎么还这么客套，拿我当外人看，我可生气了！”叶兰听不得老太太总是这般话，赶紧撒娇抗议。

胡婆果然笑开了脸，“好、好，姑母错了，再卖一会儿咱们就回家去，顺路去王家铺子切块酱牛肉，中午蒸锅米饭吃。”

“好啊。”叶兰没有扫老太太的兴，在她看来，省钱永远不可能富裕，只有想办法开源才是正道。

胡婆许是担心叶兰不惯走远路，日头还没升到头顶就带她回家。

胡伯刚刚揉好面，还没擀饼送进烤炉，见到她们回来就有些发慌，赶紧嚷道：“老婆子，我可没偷懒，是你们回来早了。”又拉了在屋檐下正在拉弓弦的山子为他作证，“山子一直在家，不信你问他！”

胡婆狠狠瞪了老头儿一眼，骂道：“我还没开口呢，你就了这么一通，也不怕孩子们笑话，赶紧帮我卸担子，我买了酱牛肉，中午准你喝二两酒。”

“真的？可是太好了。”胡伯喜得赶紧上前帮忙，又感慨道：“早知道接了大姐回来，老太婆会变得这般大方，我就……”

“你就怎样？”胡婆刚好喝完水从屋里出来，听到这话又瞪了眼睛。

胡伯赶紧嘿嘿笑着钻进了灶间。

叶兰想起方才在路上的盘算，也跟了进去。

“姑父，我先前跟着家里的厨子学做过一种饼，比这干饼酥软，味道也好，不如这炉饼就让我试试，好不好？”

胡伯正在挽袖子，闻言就停了手，有些犹豫道：“大姐，我不是心疼这盆面，你要喜欢拿去当泥巴玩都好，但这又要动火又要动刀的，万一山你，老太婆不得杀了我啊。”

叶兰赶紧道：“姑父放心，我只做面案上的活计，但凡动刀动火就劳烦姑父帮忙，好不好？”

“那……好吧。”胡伯不好拒绝，又觉叶兰不是那莽撞脾气，便让出了面案。

叶兰揪起面团在案板上熟练的揉了起来，心里满是兴奋和怀念。记得大学毕业的时候，有一阵子为了给家里还外债，她过得特别穷，一甚至只吃两个烧饼果腹。

那卖烧饼的也是个老太娘，心直口快又善良，许是看出她的艰难，就店里忙不过来，要请人凌晨来帮忙，工钱一般，但可以随意吃烧饼。

叶兰当时并不知道人家是在帮她，很高心来打工，既能赚点零花钱又填饱肚子。

这做烧饼的手艺就是那时学会的，后来在社会上历练久了，自然就想明白当初得了人家的照顾，她也曾回去探望过那老大娘，可惜老人家回老家养身体去了，倒让她心里遗憾了很久，没想到今时今日，她也许又要凭借这份手艺在这个异世安身立命，怎么会不感慨万千？

胡伯不知叶兰心里所想，但眼见她揉面、揪面团、炒油面儿，动作很是利落熟练，真是惊奇至极，实在忍耐不住就开口问询一二。

叶兰也不藏私，一点点讲解着。

很快，几十个烧饼面坯就摆进烤盘，叶兰仔细嘱咐了要什么样的火候，然后就坐在门坎上等着烧饼出炉。

山子已是把那张长弓拾掇好了，抬起手来拉了两下空弦，声音嗡嗡刺耳。

叶兰虽然不懂兵器，但也能看出

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