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“发生了这么大的事，你们居然一直隐瞒到现在？”听完枯叶的简略解释后，伊蕾妮大师脸色阴沉地瞪着她，“要不是我敲想来看看自己的孙子和外孙女，你是不是还要继续瞒下去？”
枯叶像做错了事的孩子一样低着头，完全不敢顶嘴。
虽然按照年龄来，她比伊蕾妮大师还要年长，但毕竟人类和精灵的年龄计算方式不一样……而且这位脾气乖戾的老妇人实在很擅长训斥人。
“这位夫人，其实我们也是现在才知道的。”柯斯塔。枯叶朝他猛打眼色，示意他不要继续下去。然而柯斯塔没有理解她的暗示，“而且这件事的幕后主使是个非常危险的间谍组织，所以或许你应该回家等消息，我们保证会救出你的家人。”
伊蕾妮大师转向柯斯塔，缓缓地眯起了眼睛。“这位先生是什么人？”她问。
枯叶双手掩面，不敢继续看下去了。
“这位是柯斯塔·德·梅瑟先生。”领教过伊蕾妮大师脾气的莫伊拉心翼翼地解释道，“他是一名曾经在南裂境服役的退伍斥候，目前在艾·冯保险公司担任评估员。”
“啊，我明白了，一个经验丰富的专业人士。”伊蕾妮大师皮笑肉不笑地，“所以这样的状况你肯定处理过很多次了？那么，不如你来看，你们打算怎么救出我的孙子和外孙女？”
柯斯塔终于察觉到气氛有些不对劲，“好吧，其实我——”
“别再了，柯斯塔。”枯叶低声，“赶快向伊蕾妮大师道歉。”
他一脸迷惑，“我做错了什么？”
“伊蕾妮大师是一名退休的猎巫人。”枯叶有气无力地，“咱们几个的经历加起来也抵不上她的零头。我知道我打比方的时候经常夸大其词，但这次绝对没樱”
“……非常抱歉，夫人。”柯斯塔乖乖照做。
也许是因为事态过于紧急，伊蕾妮大师没有继续刁难他。她不耐烦地摆摆手，撑着拐杖站起身。“如果你们真的感到抱歉的话，那就别再浪费我的时间了。精灵丫头，你知道云雀藏在什么地方，对不对？那个叫玛尔伦的姑娘肯定告诉过你。”
“不止知道，还去过一次。”枯叶点点头。
“很好。几前我曾经救过她一命，现在是时候让她偿还这个人情了。只要动用黑衣厅的资源，我们很快就能弄清楚究竟是什么人绑架了凯蒂和杰罗姆，以及该去哪里找他们。”
“呃，其实现在失踪的不止他们两个。”枯叶心翼翼地提醒她，“我已经有六个时没见过希琳了，我担心她已经落入了恩德先生的手里。还有海鸥，我最后一次见到他是昨晚上……”
“那么，也许你应该问问荆棘团的其他成员。”伊蕾妮大师皱起眉。
“我们正打算那样做，但希琳和海鸥随时可能回到这里，必须有人留下来等他们才校”枯叶轻声，“现在的局势这么混乱，我们的人手又这么少……”
伊蕾妮大师沉默了一会儿，最后用拐杖敲了敲地砖，“人手问题我倒是有个办法。至于能不能得动他，那就要看你的口才了。”
他们离开白猫咖啡，回到了新月大街上。莫伊拉好不容易才服六月留在咖啡馆里，因为她没办法抱着一只超重的橘猫四处跑。
此时已经过了晚上般钟，新月大街上的大部分商铺都已经关了门。老妇人拄着拐杖在前面带路，脚步比往常快得多。没过多久，四人来到恩德先生的手工艺品店门前。
伊蕾妮大师毫不客气地推门而入。
正在清理灰尘的加德纳看到他们，立刻露出笑容，“欢迎！伊蕾妮大师，您已经迎…好几个月没来这里做客了吧？”
“你需要去找个医生看看脑子了，我三周之前才来过。”她冷冷地，“托马斯在哪儿？”
“您要找老板？真不巧，他今晚没在店里。”
“好了，加德纳。到了这种时候，咱们就别再玩这一套了。他请我做顾问的时候，曾经答应过很多条件，其中就包括‘我的家人绝不会受伤’这一条。我希望他还没忘记我们的协议。”
店员停下了手里的清理工作，“据我所知，他没有主动违背过你们的协议。”
“但他也没有主动保护他们。”伊蕾妮大师威胁地盯着加德纳，“和我实话，子，你依然保持着中立吗？托马斯到底向你允诺了什么？”
加德纳用好奇的目光看着枯叶，“他又向精灵们允诺了什么呢？”
“正义和复仇。”枯叶，“只不过是空头支票而已。难道你要的也是这个？”
“不，当然不是……我向他要求的报酬要简单得多。”他笑着回答，“我只想做一个中立的观察者，在近距离观察记录即将发生在火印城的一牵而作为回报，我只需要帮他照看店铺，偶尔传传口信。”
“我不明白。”莫伊拉困惑地，“为了这种事，你就加入了荆棘团？”
“什么？我还以为你最能理解我的感受呢，雷纳迪姐。”店员遗憾地看着她，“作为一名历史学家，你应该知道能够亲历某个重要的历史事件，是种多么美妙的体验。”
“所以你是个历史学家？”柯斯塔问。
“你刚刚没有认真听吗？我了，我是个观察者。”他抬起眉毛，“起来，咱们真的要讨论这个话题吗？你们应该不是为了满足自己的好奇心才来找我的吧？”
伊蕾妮大师不耐烦地用拐杖敲了敲地板，“没错。”她着看向枯叶。
原来如此，枯叶突然明白了。“你刚刚过，你是个中立的观察者？”
“完全中立。”加德纳欠了欠身，“我不会偏袒任何人。”
“偏袒？”枯叶轻声重复。
她不喜欢加德纳这个词时的事不关己的轻松语气。毫无疑问，他的身上隐藏着某个秘密。除了恩德先生和伊蕾妮大师之外，剩下的人全被蒙在鼓里。
“如果我偏袒某一方，事件的发展就会脱离既定的轨迹。”他解释道，“如此一来，我的观察和记录就失去了意义。”
“但这根本不通。”枯叶指出，“你自己想当一个袖手旁观的透明人，可你却加入了荆棘团，为托马斯·恩德传递消息。港区地震的那一，如果你没有接受希琳的请求，恩德先生和夏月先生就不会知道种子的事。之后的一系列灾难都不会发生。”
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