第53章太平天国（中）

1840年接替两广总督（广东、广西）林则徐担任中英鸦片战争的总指挥，后因战败擅自割让香-港，被道光皇帝革职抄家）在江苏扬州城外建"江北大营"，对天京形成合围之势。5月，洪秀全派林凤祥，李开芳率兵北伐燕京，目的是进攻北京，推翻清朝；又派胡以晃，赖汉英率兵西征武汉，目的是夺取长江中下游的腹地，开辟稳固的后方战略基地。同年12月，发生了东王杨秀清假托"天父下凡"，权责洪秀全事件，当“上帝”下凡的时候，连洪秀全都不得不跪在杨秀清面前恭听圣旨。

1853年10月29日，林凤祥，李开芳的北伐军经安徽、河南、山西、河北长驱北上，进抵天津西南的静海、独流镇，驻守待援。清廷震惊，以胜保为钦差大臣，惠亲王爱新觉罗·绵愉为大将军、科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，会同胜保"进剿"。北伐军陷于清军重兵包围之中，时值隆冬，军资缺乏，援军不至，处境日艰，被迫于1854年2月5日突围南走束城（今河北沧州），旋又至阜城（今河北衡水）。5月5日，林凤祥、李开芳得知洪秀全派援军北上，于是由阜城突围东走，占领东光县连镇（今河北沧州）；为分敌兵势，迎接援军，李开芳率千余骑于28日突围南下，占据山东高唐（今山东聊城）。可惜援军早在一个月前的4月12日遭到胜保围攻，在临清（今山东聊城）全军覆没。1855年3月7日，连镇被僧格林沁攻陷，林凤祥被俘。僧格林沁旋南下会胜保军猛攻高唐，李开芳突围南走茌平县冯官屯（今山东聊城）。5月31日，冯官屯在僧格林沁引水浸灌下失守，李开芳被俘。北伐军孤军深入，至此宣告全军覆没。

1853年6月3日，胡以晃、赖汉英等率战船千余艘，步军两三万人，由天京溯长江而上，开始西征。6月10日西征军占领安庆（今安徽），旋进围南昌（今江西），攻城3个月未下，撤围北返安庆。洪秀全派义王石达开至安庆主持西征战事，集中兵力进攻皖北。1854年1月14日，西征军攻克庐州(合肥)。石达开继率师西攻，于黄州堵城（今湖北黄冈）大败清军，乘胜再占汉口、汉阳（长江北岸），进围武昌（长江南岸）。占领武汉后，石达开兵分两路，向鄂北、湖南进军。太平天国湖南军与曾国藩所率湘军战于岳阳、湘潭和靖港（今湖南长沙，据说初唐韩擒虎的外甥卫国公李靖曾在此驻军，而李靖的妻子则是沦落风尘的歌妓红拂女张出尘），失利退出湖南，湘军乘势陷武汉。1855年1月，石达开率军驰援，转战江西，于湖口（今江西九江东部，长江与鄱阳湖交汇处）、九江大败湘军水师，一举扭转不利战局。不久乘胜反攻，再克武汉三镇，清廷为挽救败局，调集兵力围攻武汉，西征军与湘军在武汉周围激烈争夺。1855年10月上旬，两江总督曾国藩自江西南昌遣军援鄂，武汉形势危急。石达开又率部救援，败湘军于咸宁、崇阳（今湖北），并乘虚挺进江西，连占7府40余县，困曾国藩于南昌，两江总督（江苏、安徽和江西）曾国藩后来受到左宗棠的接济才得救，于是引荐左宗棠当上了兵部郎中用。1856年3月，石达开奉命率主力回救天京，标志着西征作战结束。

自从1853年向荣、琦善建营到1856年东王篡政为止，太平天国的总部天京一直处于清军江南、江北大营的包围之中，禁卫军首领杨秀清带领他手下的三员大将——燕王秦日纲、英王陈玉成、忠王李秀成，誓死扞卫南京，与清军展开着殊死的博斗。1856年2月，江北大营的琦善猛攻镇江，燕王秦日纲和英王陈玉成率数万人自天京救援镇江，北渡瓜洲，4月攻破江北大营，琦善败走扬州，不久奔波劳累而死。1856年3月，义王石达开奉命率西征主力回救天京，太平军兵力更厚，6月太平军攻破江南大营，向荣败走丹阳，不久忧愤而死。至此，天京的威胁基本解除，太平天国的法理性逐渐得到江南群众的认同。这一年，天生丽质难自弃的慈禧为咸丰皇帝生下了唯一的皇子爱新觉罗·载淳（同治皇帝），并且与慈禧有万千瓜葛的8岁的小太监李莲英也在这年进入了景仁宫当差，慈禧权倾朝野的年代即将到来。

1856年8月，南京的杨秀清居功自傲，拥兵自重，想要谋朝篡位，逼洪秀全封他为"万-岁"，洪秀全密令江西韦昌辉、安庆石达开回京相救。9月1日深夜，北王韦昌辉勾结燕王秦日纲突袭东王府，将东王杨秀清及其家属全部杀戮。接着韦、秦二人又在全城搜杀杨秀清的亲属与旧部，两个月间，大屠杀都没有停止，前后共计死了两万余人，天京禁卫军的高、中级骨干力量被屠戮殆尽，太平天国陷入困境。义王石达开领诏回京以后，斥责韦昌辉杀戮太甚，因而为自己惹上了杀身之祸，只得连夜缒城出走，但其在天京城中的妻儿老小全被韦昌辉残忍杀害。石达开逃至安庆后，起兵靖难，上奏请杀韦昌辉。洪秀全此时见事态扩大，加上韦昌辉的滥杀无辜已引起天京军民的极大不满，并且石达开的讨韦大已经军压境，1856年11月，洪秀全下令处死韦昌辉及秦日纲，随后北王韦昌辉和燕王秦日纲被洪秀全五马分尸。在天京政变这场高管换届的政治斗争中，东王、北王相继去世，只有英王陈玉成、忠王李秀成见风使舵，随机应变，改弦更张，弃暗投明（长袖善舞，朝秦暮楚，人尽可夫，厚脸无耻），誓死效忠天王洪秀全和义王石达开，成为了太平天国后期的重要将领。此外，驻守江西抚州的辅王杨辅清、驻守安徽安庆的吉王石镇吉在南京政变中作出重要贡献，从太平军中脱颖而出。义王石达开则由于功高震主，受到天王洪秀全的猜疑，于1857年5月避祸离京，逃往安庆。

1857年7月，清朝重建"江南大营"，进犯天京。1857年9月，天王洪秀全迫于形势的恶化，遣使持“义王”金牌请石达开回京主持大局，石达开上奏天王，表示无意回京，但会调陈玉成、李秀成等将领回京救援，并以“通军主将”身份继续为天国作战。此后，石达开先在安庆与石镇吉（石达开堂弟）汇合，然后率军救援被困在江西临江、吉安的太平军。10月，石达开与江西抚州的杨辅清汇合进攻福建，欲开辟浙闽根据地，与天京根据地连成一体。

1858年，浙江是江浙皖清军的主要饷源，为阻止石达开攻浙，清廷急调各路兵马增援，最终不得不命丁忧在籍的曾国藩重任湘军统帅，领兵入浙。太平军在浙江取得许多胜利，但江西建昌、抚州失守后，入浙部

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