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燕啸天和他的女佣人王嬷嬷一直在孟州市紫微县中山路最繁华的地段独居,关于他的婚事及其奇怪的结局,长久以来已不再是他这位不幸的新郎与之周旋的上流社会人士所感兴趣的话题了。新的丑闻已经使之黯然失色,它们那些更加妙趣横生的细情,已将四年前的这一戏剧性事件推向幕后。然而关于燕啸天的结婚事件,有许多惊心动魄的细节,并且这件案子的全部真相从未向大众透露过,案件的主人公小五郎密探又曾为弄清这件事作出过重大贡献,所以如果不对这一很不寻常的事件作一简要的描述,那么对小五郎职业生涯的业绩记录来说将是不够完整的。
那还是小五郎先生和助手阿旺一起住在中山路国华公寓的时候,阿旺结婚前几个星期的一天,小五郎午后出去散步了。那天突然阴雨绵绵,加上秋风劲吹,阿旺的胳臂由于残留着作为当年参加薛燕战争纪念品的那道苏门弓箭手流矢擦中的箭疮,又隐隐作痛不止,因此整天呆在家里。阿旺躺在一张安乐椅里,把双腿搭在另一张椅子上,埋头在摆满身边的报纸堆里。直到最后,脑袋里装满了当天的新闻,阿旺才把报纸丢开,无精打采地躺在那里,看着桌子上那封信的信封上端的巨大饰章和交织字母,一面懒洋洋地揣度着是哪位贵族给小五郎先生写来的这封信。
小五郎散步回来,看到桌子上有他的一封信。在小五郎进屋时,阿旺对他说:“这儿有一封非常时髦的书信。如果我没有记错的话,你早晨的那些来信是一个鱼贩子和一个海关检查员写的。”
“对,我的信件肯定具有丰富多彩引人入胜的地方,"他笑着回答说,“通常越是普通的人写来的信越是有趣。可是这封看来象是一张不受欢迎的社交上用的传票式的信,叫你不是感到厌烦就是要说谎才行。”
小五郎拆开了信封,浏览了信的内容。
“噢,你来瞧,说不定倒是一件有趣的事呢!”
“那么不是社交的了?”
“不,显而易见是业务性的。”
“一位贵族的委托人写来的?”
“孟州地位最高的贵族之一。”
“老兄,我祝贺你。”
“说实话,阿旺,我敢保证,对我来说,这位委托人的社会地位不是什么了不起的事情,我更感兴趣是他的案情。然而,在这件新案件的调查中,很可能关于他的社会地位的情况也还是不可或缺的。你最近一直很仔细地在看报,是吗?”
“看来好象是这样。"阿旺指了指角落里的一大堆报纸沮丧地说,“我没有别的事可做。”
“真走运,也许你能向我提供一些最新的情况。我是除了犯罪的消息和寻人广告栏之外,别的一概不看。寻人广告栏总是很启发人的。你既然那么留心最近发生的事,你必定看到过关于燕啸天公爵和他婚礼的消息吧?”
“噢,是的,我是怀着莫大的兴趣来阅读这消息的。”
“那很好,我手中这封信就是燕啸天公爵写来的。我读给你听听,你则一定要翻一遍这些报纸,向我提供所有关于这件事的消息。他是这么写的:‘亲爱的小五郎密探先生:
据彭援朝将军告知,我可以绝对信赖您的分析和判断力。因此我决定登门拜访,就有关我举行婚礼而发生的令人非常痛心的意外事件向您请教。新德里的雷基德密探已经受理这一案件,但是他向我声明,他认为没有理由不和您合作。他甚至认为您的合作可能会有所帮助。下午四点,我将登门求教,届时您如另有约会,希望稍后仍能惠予接见为荷,因为这件事至关重要。
您忠实的铁杆推理迷! ”
“这封信发自紫微县罗纳大厦,是用鹅毛笔写的。尊贵的燕啸天公爵不小心在他右小指的外侧沾上了一滴墨水。"小五郎一边叠着信一边说。
“他约定四点钟来。现在是三点,他即将在一小时内到这里来。”
“那么,有你的帮助,我还来得及把这件事弄明白。翻一下这些报纸,按时间顺序把有关的摘录排好,我来看一下我们这位委托人的身世。"他从壁炉架旁的一排参考书中抽出一本红皮书。"在这儿呢,”他说着坐下来,把书平铺在膝盖上,“燕啸天公爵,燕南飞大侠的世子。喝!勋章!天蓝的底色,白色的中带上三道金黄的横杠。生于一三五九年,现年四十一岁,这已是成熟的结婚年龄。在洪武年间担任过孟州边防事务副大臣。他的父亲,燕南飞公爵,有一时期当过孟州外交大臣。他们继承了后羿部落的血统,是它的直系后裔。母系血统为女娲部落。哈!这些并没有什么指导意义。我看,阿旺,我还得请你提供一些更实在的情况。”
“我没怎么费事就找到了想要找的情况,"我说,“事情发生不久,给我的印象又很深。然而,我过去没敢对你说。因为我知道你手头正有一件案子,而你又不喜欢有其它事打扰你。”
“噢,你指的是罗纳大厦购物广场里家具搬运车的那件小事吧。现在已完全搞清楚了——其实从一开始就很明白。请你把翻检报纸的结果告诉我吧。”
“这是我能找到的第一条消息,登在《孟州晨报》的起事栏里。日期是,你瞧,几周以前:'(据说)燕南飞公爵的次子,燕啸天先生,与穆州旧金山林阿洛勋爵的独生女林月如小姐的婚事,已经安排就绪,如果传闻属实,最近即将举行婚礼。'就这些。”
“简明扼要,”小五郎说。他把他那又瘦又长的腿伸向火炉旁边。
“同一周内一份社交界的报纸上对这件事有一段更详细的记载。啊,在这儿:'在婚姻市场上不久将会出现要求采取保护政策的呼声,因为目前这种自由贸易式的婚姻政策,看来对我们孟州同胞极为不利。孟州名门望族的尊荣大权旁落,一个接一个地为来自印度洋彼岸的女表亲所掌握。上周这些妩媚的入侵者在她们夺走的胜利品名单中,又添上了一位重要人物。燕啸天公爵二十多年来从未堕入情网,现在却明确地宣布即将与穆州百万富翁的令人一见倾心的女儿林月如小姐结婚。林月如小姐是一位独生女。她优雅的体态和惊人的美貌在孟州市长的就职庆典欢宴上,引起了人们极大的注意。最近传说,她的嫁妆将大大超过六位数字,预期将来还会有其它增益。由于林阿洛勋爵近年来不得不出卖自己的藏画,这已成为公开的秘密,而他的兄长林阿浩公爵现如今除了穆州油田那菲薄的产
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