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哪知当仆从们将酒菜陆续呈上时,莘甲等均是大为吃惊:席间不但各种食具、酒具一应俱全,各色菜肴也都十分精致美味。谁也没想到虞国的庖厨竟能在这荒郊野地中炮制出如此奢华的飨宴,就连莘甲也不得不在心中暗道一声“佩服”。但要说到“食不厌精、脍不厌细”,今世除了虞侯之外,当真不作第二人想。
不过,由于众人各怀心事,这宴会的气氛就大不如前。大概只有周发一人心情依旧是无比畅快,他有些得意地对周考说:“我今天早上才梦到在虞侯府中赴宴,想不到这么快就应验了。这是上天在我梦中降下了预兆,让我能够未卜先知。”
周考听后若有所思,其实他昨晚也做了个梦,只不过梦中情形却不便对周发说。他梦见自己置身于一处恢宏壮观、富丽堂皇的宫殿中,见到一位体态轻盈身姿绰约的少女。每次当周考试图走近她时,那少女便倏忽不见,于是他在宫殿中四处寻找,可她却总是出现在遥不可及的地方。
最后,周考在宫殿中迷路了,他发现自己既找不到宫殿的出口,也再见不到那少女的倩影。周考心中着急,陡然从梦中惊醒,却怎么也回想不起那少女的相貌。但是他很肯定,自己与这女子素未谋面,绝不是自己曾经认识的人。
周考这一天中时时回想起这个奇怪的梦境,怎么也想不出合理的解释。恍惚中,他听见莘甲对虞梦延说道:“万一芮侯大人不在芮城中,我们迟迟等不到放行的命令,那该如何是好?”
虞梦延笑道:“邑守大人无需担心,现在距离商王即位的日期还早得很;就算真的误了行程,我会亲自向商王陈情,你和周侯大人正好可以为我做个见证。”
莘甲听后沉默不语,感觉虞梦延的话似乎有些不尽不实。他看了看帐外,此时已近黄昏时分,隘道内的光线逐渐黯淡下来。忽然从外面传来一片嘈杂之声,虞梦延道:“阏儿,你出去看看是什么状况?”
虞阏出去了一会,很快就回来禀报说:“父亲大人,似乎是芮侯已经到这里了。”
“这么快?”虞梦延颇感意外,忙起身走到帐外。莘甲、周昌等都随他一道出来,只见对面营盘中的芮国士卒分作两行夹道而立,显然是在等待什么重要人物。
过不多时,只见数十名随从簇拥着一个骑马的男子向隘道这边走来。玥妫自从听说了“阔口巨鲇”的名号,一直想亲眼目睹芮侯到底是一副什么尊容,她来到虞阏身边问道:“那骑在马上的就是芮侯吗?”
虞阏道:“此人正是芮侯纲”。玥妫踮起脚来,见到那芮纲生着一张长方脸,面色黝黑;精瘦的面颊略显凹陷,额头上的皱纹又深又密;一双炯炯有神的大眼睛,无论看谁都好像是在瞪着对方一样。
玥妫有些失望地说道:“我还以为芮侯的相貌有多么吓人,原来也不过是个普普通通的中年人罢了。他那张嘴倒也没有多大,可见坊间传闻多半不足采信。”
虞阏还未来得及回答她,就听见芮纲的笑声远远传来,声若洪钟:“这不是虞侯大人吗?好久不见,大人一向可好啊?”
他这一笑不打紧,两边嘴角几乎咧开到耳根处,只怕能把自己的拳头塞进口中;平常人笑起来眼睛是眯着的,可是芮纲笑的时候眼珠反而更加凸出,简直像要掉下来一样。玥妫皱着眉头想道:原来这‘阔口巨鲇’还真是名不虚传。
虞梦延等芮纲走到面前,这才拱手说道:“蒙芮侯大人关心,寡人这几年一直平平安安,无病无灾。”
那芮纲却不下马,在马背上拱手还礼道:“我方才接到禀报,说大人你到了风泉口,我还有些不敢相信,心想哪有这般凑巧,你我竟然会在同一天去茅津渡。能与大人在此不期而遇,真是机缘巧合。”
虞梦延笑了笑,漫不经心地说:“那可多亏了芮侯大人,事先派人在风泉口把守,否则你我只怕也会缘悭一面。不过更凑巧的是,周侯大人和莘甲大人也在这里,我们已经等候芮侯大人多时了。”
芮纲听后脸色微微一变,向虞梦延身后看去。莘甲和周昌走上前来向他行礼,芮纲这才慌忙下马还礼,说道:“原来周侯大人、邑守大人也在这里。不知二位大人和虞侯是在途中偶遇,还是事先约好同行呢?”
虞梦延抢先答道:“是我邀请二位大人在虞城盘桓了两日,然后一同前往朝歌。寡人此时正在帐中设宴,芮侯大人若是有空,不妨留下来共饮几爵水酒。”
芮纲心道:这个老奸巨猾的虞侯,什么时候找了这两个厉害的帮手?若是虞侯和莘周两家联起手来,日后想要对付他只怕就更难了。
他原本计划是将虞梦延滞留在风泉口,目的是要激怒虞人制造事端。但他没想到莘甲等人会和虞侯同路,若是惹得莘周两国对自己产生敌意,那可就是弄巧成拙了。
想到这里,芮纲转身对部属传令:“来人啊,清开道路让诸位大人通行。”芮国士卒得令,立即动手将拒马鹿砦等物搬到隘道外。芮纲这才说道:“诸位大人,芮某有事在身,要先行一步。日后到了朝歌,自有相会之时。告辞!”
虞梦延看着芮纲上马离去,心情大好,对莘甲等说道:“没想到芮侯大人这么快就来了,反而败了我们饮酒作乐的兴致。来来,我们且回帐中继续喝个痛快。”
莘甲道:“我等均是酒足饭饱,趁着现在天还没黑,不如先到茅津渡寻找船只要紧。”
莘甲哪里知道,这虞梦延是个闻到酒香就走不动道的人,如果不能喝到尽兴,那比杀了他还难受。虞梦延道:“赁船这些琐事,交给小辈们去办便是。我们只管在此饮酒,待他们找到船再走也不迟。阏儿,你先到渡口去,至少找齐五十条船再回来复命。”
莘甲看了看周昌,周昌也无法可想,只得对周考说:“你去把火师大人请来,让他陪着你去渡口找船。”