第二章



齐妈对小山的话半信半疑。不过做晚饭的时候，还是多蒸了一笼馒头。又给长生弄了半碗猪油渣，他喜欢馒头里夹猪油渣，香喷喷特别抗饿。

果然，吃罢晚饭，李美娘就把长生叫了过去，让他守门。齐妈心说，小山这鬼精鬼精的小子，果然猜到了掌柜的打算。

李美娘做香雪膏的工坊，就在第二进院子里，紧挨着她的卧房。

一间堂屋外加两间厢房全都打通，成了一个大通间，取名香雪堂。

屋子正中放着两个一人多高的木柜，里面全是做香雪膏的原料。两张柜子之间，是用四张八仙桌拼成的一个大方桌。

平时，香雪堂大门紧锁，一把黄铜钥匙，用黄金链子串起来，就挂在李美娘的脖子里，洗澡都不离身。

即便有人偷了钥匙进了香雪堂也是一无所获。那柜子里堆放着制作香雪膏的原料。可是到底用什么原料，如何配比调配，只有李美娘一个人知道。

每逢要做香雪膏的时候，她便关上房门，闭上窗户，让长生提着刀在外面守门。就这还不放心，她担心长生从门缝或者窗户缝偷看，又用白布帷幕绕着两张大柜，把柜子和桌子围起来，弄了一个四四方方的布罩，她就在那布罩里干活。

齐妈担心儿子守夜饿，临睡前又给长生热了四个馒头用棉布包起来送去。

长生抱着长刀坐在香雪堂门口的藤椅上，脑壳一点一点的。

齐妈上前拍了他一把，“这才几时你就困了？”

说着把馒头塞进长生的衣襟里面，“别凉了。多亏小山这小子说娘子今晚上要赶工做膏脂，让我多蒸了一笼馒头。”

长生晃了晃脑袋，打了个哈欠，“娘，我今儿也不知道咋回事，特别犯困。”

“是不是着了凉？”齐妈摸了下长生的额头。

长生摇摇头，“也不发热，就脑子昏昏沉沉的，只想睡觉。”

齐妈看看屋内，小声道：“那再过一个时辰，我叫长青过来替你。”

“不成，长青没工夫。”长生提了提手里的大刀，小声道：“掌柜每次做膏脂都让我守门，就是担心万一有人图谋不轨，我还能挡一挡。”

齐妈压着声说：“娘子也太小心谨慎了，前头铺子里还有两个护院呢，深更半夜的，谁来咱这儿图谋不轨？你说那些开染坊的，开酒坊的，谁还没个独门秘方？就她最谨慎，还弄个金刚白布罩，生怕被人瞧见。”

长生忍不住笑。

齐妈附他耳边说：“等会儿我叫长青过来陪着你。你实在扛不住就在椅子上睡会儿，反正你人在这儿就行了。真有什么事，长青会叫你。”

长生困得实在难受，点点头说行。

齐妈回到前院，做了一会儿针线活，便叫醒小儿子长青去后院陪他大哥。

长青睡得正香，被老娘叫起来，虽然不情不愿，却也不敢反抗，迷迷瞪瞪地揉着眼睛走到后院，一个激灵就被吓醒了。

香雪堂里一片红光，不知何时已经烧了起来！

而他大哥长生，居然就坐在门口的椅子上无知无觉，头歪向一边，像是睡着了。

“哥！哥！走水了！”

长青的声音变了调，冲到台阶上疯狂地摇长生。

长生迷迷瞪瞪睁开眼，“怎么了？”

“走水了，快，快，”

长生扭脸一看，吓得汗毛倒立，厉声喊道：“快去前头叫人。”

长青掉头就往前面跑去喊人来扑火。

长生抬起一脚去踹房门。这一脚下去，房门纹丝不动，李美娘每次都从里面把房门插上，窗户也用杆子顶住。今天她也不知道鬼迷心窍还是怎么回事，竟然里面还用了一张桌子把房门给死死地抵住了。

长生连踹了十几下也踹不开房门，情急之下举起大刀去劈窗户。

三刀下去，劈开了窗户，火势太过迅猛，不等他跃进窗内，先从屋内喷出火舌，直接就燎烧了他的衣服。

长生急忙就地打滚把火扑灭，再等他起身，窗户内已成了一片火海，屋内狼烟滚滚，火光冲天。

长生看着这熊熊烈火，心里发寒。

做香雪膏要用油脂，那香雪堂里面存了不少油脂，所以火烧得又快又猛，此刻已经是杯水车薪，回天无力……

齐妈，长青，小山小水，还有两个看店的下人护院，全都赶来救火。

眼看人少力微，周小山飞奔去喊了四邻街坊。

直到天色微明，众人才扑灭了火，整个香雪堂早已烧得焦黑一片，幸好前院和店铺还保存完好，不至于全都烧毁。

齐妈和长生急忙冲入房中，屋内早已烧得面目全非，处处狼藉，却还散发着一股奇怪的香气，那是存放在屋内的各种香料。

在残破的木头堆里，横着一具焦黑的尸体，根本已经瞧不出来眉眼，脖子上挂着一把黄铜钥匙。那是李美娘时时刻刻从不离身的香雪堂的钥匙。

众人即便已经想到了这个结局，可实打实地看见人不在了，还是忍不住伤感。

李美娘只是脾气不好，人却不坏，平素给的工钱还挺多。齐妈和小水哭得上气不接下气，连长生和长青也抹起了眼泪。

街坊邻居一片唏嘘，说李美娘这是人为财死鸟为食亡，她若不是这么小心谨慎，若不是这么防备心重，也不至于被困在火海里救不出来。

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