终我一生，绝不入朝为官

“他就在我们府。几年前家父无意中遇上，见他孤苦无依，又胡言乱语影响宫内的声誉，便收他进府，做点轻松的活，嘱咐他不可乱说话。”霍曈慢慢解释道，“你要那一个人，我们随时可以送过来。”

什么人如此谨慎？童峥好奇心大发。

李桓突然弹起来，凑近灯火，小心翼翼地将那一封信连同信封都烧了，待一寸寸的化为灰烬，弹了弹，才回头道：“你们为何竟将这两样送给我？这本来可以是你们要挟我的把柄，有了它，你们说一，我绝对不敢说二。”

霍曈朗朗道：“我们霍家虽然倚仗先帝遗爱，享了十数年富贵，但我们始终是大周朝的臣子，对大周朝的忠心不亚于大人之心。”

霍曈停顿了一下，话语似乎别有所指。李桓分明晓得其中意思，沉默不语。

“如大人所言，我们霍李两家均是先帝顾命大臣，又是姻亲，错节盘根，一荣俱荣，一损俱损。如果两家继续相持相斗，皇上见我们彼此牵制，互为掣肘，不必担忧。敢问大人，如果一边独大，权倾天下，皇上铲除了我们霍家，李家还能荣华多久？霍家就是你们最好的榜样，今日的霍家正是明日的李家。倒了一个李皇后有霍皇后，倒了霍皇后自有赵皇后孙皇后陆续爬上来。”

李桓捻须沉吟，目光闪烁不定，似乎有所触动。

童峥不由感叹霍家的老谋深算及霍曈的伶牙俐齿。

霍家掌握了重要的把柄，原本可以背后一击，他们却反过来投诚，献上最重要的证据与家财，的确可见诚意。另外，其中涉及到的某个关键人物，还在霍家，李桓不能不权量轻重。再加上动之以情晓以利害，不由李桓不上钩。

只是，他一直好奇，方才李桓烧掉的那封信究竟隐藏了怎样的秘密，让李桓也为之让步？看来，霍家中还隐藏着一个神秘人物，连李家也不得不有所顾忌，有空应该多去霍家逛一逛才是。

“往后，我们霍家表面与大人同样争斗，但是暗地里唯大人马首是瞻。”霍曈坚定地说，“皇天在上，霍曈在此立下重誓，如果有违，人神共愤，不得好死。”

他微微一笑，如春花初发：“最厉害的对手，胜过最要好的朋友，不是吗？”

“好，成交。从此我们李家与你们霍家，表面上依旧斗个你死我活！”

两人击掌为誓。

李桓将桌上的檀木香轻轻一推，道：“你们老太爷操心一辈子，置下这些家当，也不容易，拿回去吧。”

霍曈打开檀木箱，提出那一串夜明珠，双手奉送到李桓面前，弯腰道：“这是小小意思，就送与襄少爷玩儿吧。”

李桓哈哈大笑，接过那一串夜明珠，捧在手里用指头抚摸，道：“的确，在你们眼里，这不过是小小意思。”

霍曈再将檀木箱推向李桓：“礼物既已送出，自是任由大人处置，如果带回去，家父必然误解，以为霍曈只是夸夸其谈而做不得一件实事。”

李桓点点头，也不推让。

霍曈告辞离去，李桓一声叹息，道：“霍家有子如此，他日当荣华更盛。”

“大人取笑了，霍曈一向放诞不羁，不喜欢约束，志不在当官，而在于四处游荡。见惯家父半生操劳，临老尚不得安乐，心都冷了，终我一生，绝不入朝为官。”霍曈这番说话，摆明为了让李桓放心。

童峥依旧躲在梁上，却见霍曈抬起头来，点了点头，心中一惊，难道霍曈发现了自己？他自小体弱多病，从未练武，如何能够发现自己的踪影？

李桓摆摆手，道：“世侄如此聪慧精明，自是我大周朝之福，岂有藏而不用之理？他日我李家子弟，还望世侄多多照顾了。”

两人又殷殷地说了好一会儿，霍曈才低着头离去。

李桓又回到书房内，打开檀木箱，慢慢地拿出里面的一大叠银票等物，在手上一把一把慢慢拍打着，脸上露出满足的微笑，还哼起了轻快的曲调。

童峥躲在梁上，一动不动，等李桓抱着檀木箱悄然离去，才慢慢跳下地，伸手将方才李桓烧剩的灰烬拨弄一下。李桓精明过人，那灰烬烧到一寸不剩，连灰烬方才都拨乱了，没有丝毫线索。

当他从李府花园的高墙跳出外面的小巷时，有人响亮地拍了两三下手掌：“殿下好轻功！”

童峥望着站在黑影里的人，想也不想，直接道：“霍四爷好口才！”

他们经常和霍子琳一道去醉红楼吃喝玩乐，彼此熟悉，只是从来未看到对方的另外一面，当下彼此钦敬而又彼此提防。

童峥追问他如何得知自己在梁上，霍曈笑笑，在他耳边轻轻说道：“夜明珠。”

原来，竟是夜明珠的辉光照到了梁上，照见了童峥的脸。

往后，事情发展十分戏剧化，李桓为霍家三人洗脱了冤屈，还赢得了朝野交相称赞，道他不偏不倚，连政敌都秉公审理。

听闻皇上看到李桓的折子后，默然无语，呆坐半刻，径自往崇光殿中去安慰霍皇后。

又秘闻李太后曾经召李桓进宫，大发雷霆，只说今日纵虎，他日必为虎噬，李桓直磕头不止，也不多说一句。

童峥颇为佩服李桓。

换了自己，虽然明知道主宰天下的不是霍僧达，而是皇宫内那个脸色苍白的男人，也绝对不会放过霍家，一定赶尽杀绝，不留后患，不是为自己，而是为子孙。

霍家四个儿子，个个有所成就，连从未出仕的霍曈，也不鸣则已一鸣惊人，假以时日，又一个霍僧达。相比之下，李家的儿孙则太过平庸，如何能与霍曈他们抗衡？

给了霍家苟延残喘的机会，就是给了他们卷土重来的机会，对付李家子孙，后患无穷。

可惜，李桓不是他童峥，童峥也不是李桓。

或者，李桓他是对的，留下一个对手，也就留下了后半生的安稳。