第27章祖母七十大寿

我和父母亲、大妹、三弟、四弟二妹（那时三妹还没出生）由昆明回到海口后两三天，大哥也回来了。大哥原跟着人家做生意，从云南的蒙自经个旧到老街。那时没有车路都是步行，然后进入越南河内。为回乡与祖母团聚，祝祖母大寿，就由海防乘轮船赶回海口来。

祖母是最勤劳最节约的人。她虽被日本鬼子把腰打伤，直立不起来，并常常病得厉害，身又患慢性气管炎，咳痰很多，但稍有一点精神，仍坚持劳动。那时家穷，又无文化，只求做最简单的活度日。迷信的人，觉得烧香拜佛是做好事，制作香也算为做好事。三伯母就以此为业。三伯母是很苦的，三伯父在世的时候一边给人家做厨师，一边与三伯母合作开一个小店，卖酱油香烛之类的。三伯母生第8个孩子时，三伯父便去世，这么多孩子的担子都压在她身上，因此生活越来越困难。不得已，相继将大、二、三、四、五，五个女儿嫁出去。第6个是男孩，我叫“阿六”，我们称“六哥”，年未满18岁就给他结了婚，目的是希望他早生儿子继香火。媳妇过门时还不满16岁。都还是会吃饭不懂事的人。三伯母生第7个是男的，比我大两岁，我叫他“七哥”；第8个是女的，岁数和我一样，月份比我大，我叫她“八姐”。我们振兴街居民当时属于关上村，那时“六哥”、“七哥”断断续续地在村里读私塾（私塾学费少，洋学堂学费多）。祖母和大姐、五姐、八姐都帮三伯母做香。祖母走动不便，坐着动手做香之活还可以。“香柱”，海口人叫“香脚”，是很细的竹蔑棍，有现成卖的，买来后，将做香的原料拌成泥，搓滚在香柱上晒干就成“香”了。如何搓滚，倒要有点技术。下面铺着大块面平而细的木板，原料像和面粉一样放水和匀揉成软的块放在板上，一只手捏香柱，一只手捏着一个木制的小平板，像泥水匠涂泥墙的泥水板一样。搓时平面向下，拿一点香的料放在香柱上，把板压上，在有香料的香柱上来回滚，由粗搓滚到细，香就成了。技术好的，滚得细、匀、美观、省料，而且粘得紧，技术不好的，滚得粗、不匀、难看、费料、而且粘不紧，晒干也会脱落。祖母眼睛花，看东西都模糊，但她搓滚得好。我就不会，做来做去都是浪费。祖母是一天到晚地坐着搓。祖母没有钱，有钱也绝对舍不得用，身穿的衣裤都是打几十个补丁的，从搓房里出来，满身有泥灰，与乞丐无异。我见了很难过，总觉得自己对不起她老人家。父母亲买给她的衣服和东西，她就放着不穿不用。她一辈子苦是成习惯了。我想她这样艰苦，能活到七十岁真是不容易啊！

旧历二月开初，祖母七十大寿的日子到了。全家大小忙碌着准备各样庆祝事宜。

关于祝寿，中国的老传统是五十岁开始可以“祝寿”，如“祝茅盾先生五十寿辰”等。但多数是六十岁祝寿的。七十岁祝寿称“大寿”。过去能活到七十岁就算是大幸福了，所谓“人生七十古来稀”。所以这次是祝祖母“大寿”的，要特别隆重。当然“隆重”也得根据自己的条件，以心诚为主。祝寿，主要是子女或率孙辈、重孙辈等向父母祝寿，表示子女的孝心，彰显父母的功绩，学习和继承父母的优良品质。原来是家内做的庆祝活动，后来扩大了，有徒弟向师傅祝，学生向老师祝，后学的向前贤祝，朋友向朋友祝，国家机关向机关领导、名人祝等等。家祝也有大有小，旧时富贵人家，除家小外，还聘请社会名流，官家富豪赴宴，以增光彩等。我们是穷人家，又没有文化，家族也小，只能采取家内庆祝方式。我们在海口振兴街的老家，建房已三、四十年，总共是用800元大洋造的，质量并不好，长年失修，已显得很旧。因大、二、三伯父早已去世，父亲就是全家的主持人。伯母们虽年长，但重男轻女，以男为主体，所以她们只能配合着做。父亲组织家庭搞卫生，布置客厅。客厅的正面高处是祖宗的灵位，取下来全部弄干净后整齐安放。母亲和伯母们、姑母们准备吃的；大的姐姐、哥哥们服从分配做事。我们小的去催祖母换上新衣服，同时大家也把过年的新衣服换上。祖母新衣服穿上后，带上玉手镯，梳了头发，插上银针，脚上穿一双黑漆有花的新木屐蛮好看。玉镯和银针是我祖父送给祖母的结婚纪念礼物。海南天气热，一般人不大穿鞋子。那时黑、黄、红等色有花的木屐就算最时髦的了。现在海口木屐恐怕绝种了，早以塑料或皮革凉鞋代之。客厅正面祖宗灵位下面的板上，用大红纸写一个大寿字贴着。在供桌上陈列好各种供品，有寿桃、寿面、茶、酒等。向祖宗、土地公、天神敬香烛后，再点燃一对大腊烛，左烛上写着“福如东海”，右烛上写着“寿比南山”。端来一把大椅子居中，请祖母坐在正堂上。其他人站列在下面，依次向祖母磕头，祝祖母长寿。男的先磕，女的后磕，按长幼排下。男人中，父亲算最大（大、二、三伯父已逝世），先磕头，接着是大哥、六哥、七哥、我、三弟、四弟。女婿依女方的辈分排列磕。这时，祖母是最高兴的时候了，笑咪咪地坐着，边点头，与平时完全是像换了个人似的。我怀着非常敬爱的心情向祖母磕头，并祝她老人家健康长寿！全家人磕头完毕，就请祖母吃长寿面。那时海南的“长寿面”是要子女亲自做的，不得买现成的挂面、筒面、潮面等代替，要以子女的劳动果实祝父母才算是真孝心。做法是：用水和面粉揉匀，搓成细条，以比筷子长比筷子细为好。锅里将水烧滚，把面一条一条地放进锅，以免粘连在一起。烧熟后加入红糖（不能用白糖）烧滚稍些就好了。我很喜欢吃，供祖宗的是先烧的，之后是烧给祖母的。烧后盛好先给端上给祖母，碗都用新的。然后把其它的面一碗碗地端上桌，由祖母分给大家吃，祖母指定谁，谁来端，人人都有份。祖母先吃，其他人后吃。继后是向祖母上“寿桃”。“寿桃”原是指神话中可以使人延年长寿的桃子。后用来祝寿的桃子就叫“寿桃”。捡最大最好的给祖母吃，其它的桃子洗净放在篮子里端到祖母跟前，也由祖母指定人一一前来拿去吃。浙江过生日吃鸡蛋面，那时海口好像不吃鸡蛋的。

中午不是吃饭，是吃“腌粉”。“腌粉”也叫“海南粉”。这是很有特色的。它的制作方法是：以米磨成精细的粉，然后用水制成很细的米线条，有点像云南的米线，但细得多，也软，又有点儿像浙江台州地区的“米面”，但不弄成干的。从这种“粉”店里买来是刚蒸熟还热的，放入料作就可以吃了。料作是以丝状或碎块菜肴为主，例如炒牛肉丝、鸡蛋丝、

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