第一一六

天刚亮，刘旺就在村委会的大喇叭里扯着嗓子喊人，今天老笨家办丧事，大家不要外出了，赶快去老笨家。春节刚过，村里的年轻人山南海北地出去打工了，家里没有剩下多少人了。刘旺在大喇叭了点名喊狐狸，王国智，王益民几个，让建筑队停工，

谁家要是有了丧事，家人要挨门磕头的——这是老辈人留下的规矩——多少年没有更改过。一是告诉大家家里有了丧事，二是请人家去帮忙。磕头不分老幼尊卑，到人家门前就磕头，你接受了这个大礼，不管有多忙，二话不说，就得去帮忙。可是老笨的死就大不一样了，小霞是个女人家，不能去行这种大礼，老笨的儿子还在襁褓中，不可能去挨门磕头。刘旺不去勉强小霞，就在大喇叭了通知村里人。

其实，村里人谁也不去计较这礼节，听到刘旺那驴叫一样的声音，很多人眼睛里都湿漉漉的，老笨死了，留下小霞带着两个孩子多可怜啊！刘旺叫去帮忙，那就去吧。

刘心武正准备去地里干活，他听到了刘旺的喊叫，知道老笨已经死了，并且今天要出殡，他把肩头上的那把沉重的铁耙放了下来，心里一片的混乱。老笨死了，他和老笨是朋友，村子里家喻户晓的。老笨要办葬礼，自己怎么能不去呢？天空蒙着一层厚厚的灰云，就像一块硕大的蘸足了水的破棉絮，刘心武跳进了屋子里，里面煞是阴冷，刘心武突觉毛骨悚然，老笨那恐怖的样子又在他的面前晃动起来：煞白的脸，暴突出来滴着血的眼珠子，扭曲成一团的身子。刘心武恐惧极了，他的头皮麻木，浑身哆哆嗦嗦。老笨兄弟，俺知道你死的怨，知道你恨俺，可是事情到这种地步了有什么办法呢？你别吓俺了，俺知道错了，要是有来生，俺给你当牛做马都行。刘心武浑身好像被抽去了筋骨，颓然地跌倒在了地上，他恨自己，恨得咬牙切齿，可是，该怎么去弥补自己的罪恶呢？他想起了大哥给他那几百块钱，拿出来吧，也算是弥补一下老笨兄弟。他想到这里，心里好受了一点，拽着桌子站了起来，摸索着开了电灯，屋里明亮起来。

刘心田给他的钱分文没有动，他夹在了书本里，放在枕头下面压得平平展展。取出来揣在衣兜里，他想用这点钱给老笨随个薄礼，多多少少也表达一下自己的心意。

当他真正地跨出院子时，两条腿怎么也迈不出去，现在他不怎么地害怕老笨，也不胆怯小霞，他对村里的人心有余悸。他下台后不敢在村里的街面上走动，害怕看见村里人那冰冷的眼睛，更害怕村里人躲闪他。他不敢想，如果自己走到村里人的面前，那该是一番什么样的情景？老蜗牛会不会当面吐口水，老笨的爹爹是不是怒吼着把他轰出去，二迷的老爹会不会拖着长腔地捉弄他，还有自家的老五……村里好多人的影子都在他的面前闪过，一个个都是对他一副憎恶他的面孔。刘心武感到胸膛里装满了兔子，它们欢蹦活跳得使他难受，他往最好的地方去想，最好的的场景是所有的人都不会理他，肯定是有说不出的尴尬。刘心武又一次地犹豫了，去了是猪八戒照镜子，自找难看，不去从良心上对不起老笨。想到了良心，刘心武的心里酸溜溜的，良心啊！良心，自己亏欠大家的良心太对了，他多么希望光阴能倒转过来，再好好地在做一回人。

刘心武进退两难，他的脸就像天上的云一样的凝重，他在院子里转悠着，他毫无办法，最后咬了咬牙鼓起了勇气，去，不去不行，自己要有勇气面对这个现实，要去面对村里的人们。刘心武就像一个犯了错的孩子，畏畏缩缩，怯怯诺诺地向老笨家走去。

刘旺在喇叭里喊了人，又给小绺打了个电话，告诉小绺，老笨死了，今天要办丧事，问小绺有没有时间回村里。电话那端的小绺对刘旺说，再忙也得回村里，老笨要办丧事，不回去怎么行，小绺放下了电话，和芷兰交代了几句，就回村里来了。

院子里已经有了好多人，老笨的送老衣服已经穿好，这是老蜗牛穿的，老蜗牛一脸的倦容，两眼布满了血丝，不用问，老蜗牛一夜都没有好好睡觉。给死人穿衣服这可是个劳心劳力的事情，胆小人不敢干，粗心大意，毛手毛脚的人干不了。老蜗牛具备了这个角色的所有条件，他胆子特别大，生产队时能把响水河边被水冲刷出来的棺材的天板背回队里做牛槽，说起他的斯文那更没挑剔的，他的外号就叫老蜗牛，不斯文能叫这个雅号吗？这个雅号如影随形地跟了他几十年了，现在真名叫什么，连他自己似乎都忘记了。

老蜗牛是昨天晚上被刘旺喊来的。那时，老笨端着碗蹲在门口正吃晚饭，刘旺吊着膀子过来了，一把夺过了老蜗牛手里的那个粗瓷大碗，往墙头上一放，二话不说，拉着他就走，老蜗牛莫名其妙，问刘旺干什么。刘旺拉着边走边说，快点吧，老笨要咽气了！等你给他穿衣裳呢！老蜗牛明白了咋回事，他往后打起了虎坐，刘旺，你再急的事也得让俺吃饭，死人的事俺见多了，不就是穿个球衣服吗。老蜗牛终于挣脱了刘旺，回过头从墙头上抄起饭碗，犬坐在门口开始往嘴里扒拉。

刘旺哭笑不得，老笨都块咽气了，你快点行不行。一口馒头噎住了，他的脖子抻得老长，喉结里像是有一条蛇一样地蠕动着，他急忙放下饭碗上下捋顺，终于那口馒头咽进了肚里，憋出了两眼泪花，他结结巴巴，说，刘旺，催命不催食，就是再急也得让俺吃罢。刘旺真急了，老蜗牛，你真行，人家都火上房了，你还细嚼慢咽，别吃了，刘旺又一次抢过来了他的饭碗，几步进了他家的厨房把他的饭碗扔在锅台上，转过身子拽起老蜗牛就走，你球回来再吃，快走！

老蜗牛很不情愿地跟着刘旺来到老笨的家。

老笨躺在那芦苇铺上，牙关紧咬，眼睛紧闭，就像一个服毒的病人，嘴里吐着白沫子。老蜗牛看了一眼，接过了老笨爹递过来的烟卷，屋子里悄无声息，都用企盼的目光等老蜗牛说话。这是的老蜗牛简直成了大家的主心骨，绝对是一言九鼎的人物。烟不知是谁给他点着了，他慢悠悠地抽了一口烟，才慢悠悠地开口说了话，眼下还不能穿衣裳，万一一会拉了一裤子没法办，停一会儿吧，让老笨穿着干净的衣裳上路吧。

老蜗牛给死人穿送老衣有丰富的经验，可以说是做过深入细致的研究。人在断气之前是万万不能穿上那精心准备的新衣裳的，他有过这样的教训，人还没有烟气，他就把准备好的寿衣穿在了死者的身上，人咽气时很是痛苦的，往往排泄的污秽弄了一裤裆。老蜗

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