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老妇人一皱眉,十分不屑地说道:「你是外地人吧?我们八甲庄的居民关你何事?我凭什么要告诉你?」
林英堂道:「晚辈只是想了解沉小姐的事,没有冒犯之意,婆婆何必这么戒备?」
老妇人冷冷地说道:「你为什么想知道沉小姐的事?你是她什么人?沉家的事轮得到你这个外人来狗拿耗子吗?」
林英堂待要开口,在一旁观看的海若忽然拨开了他,笑道:「老婆婆,这就是你的不对了,你大概也不知道吧,沉小姐其实有个姐姐,从小被送到了板桥学艺,后来两姐妹因故生隙,沉家大姐便再也没有回来过了!你看清楚了,现在站在你面前的这位公子,正是沉家大姐的儿子!也就是沉小姐的外甥!他今天会来,就是秉着一颗不忘本的心来寻根,来看一看沉家故居的。老婆婆,你就不能看在他的一片孝心,告诉他一些沉家的旧事吗?」
老婆婆听她讲完了这么一大串,不由得有些错愕。林英堂在一旁静静听着,忍不住皱起了眉头,同时又觉得有些好笑。老婆婆愣了半晌,喃喃道:「沉家就只一个孩子,哪里还多了个姐姐?况且沉家哪有送人去学艺的道理?」
海若听到她的喃喃自语,立刻接口:「你现在才知道呢!沉家还有个大姐,从小在板桥长大的。你说哪有送人去学艺的道理,怎么没有了?沉家不就是最好的例子吗?那你倒是说说,你怎么觉得没道理了?」
老妇人皱眉道:「沉家开的是武馆,哪有武馆师父把自己孩子送去学艺的道理?他真的是沉家大姐的孩子吗?」
听老妇人如此一说,林英堂和海若都是心下震惊,没想到意外地套出了这么关键的讯息。林英堂的思绪驀地飘回了薛家宅邸,脑中浮现了沉东卿的署名、迷迭香的暗器,现在多了个沉家武馆……想着想着,手就不自觉地探入怀中。海若看老婆婆半信半疑,乘胜追击道:「那还用说,他当然是沉家大姐的孩子了。你不知道,这个沉家大姐啊,刁鑽任性的很,和沉小姐那个大家闺秀可不一样。她曾经告诉过我,她爹妈说她倘若习武,长大后必定成为地痞流氓之辈,为了不让她成为祸患,只好送她去跟人学艺啦!」
老妇人愣了半晌,满腹狐疑地说道:「沉小姐个性是不差,但也说不上是大家闺秀吧……况且依你的年纪,应该没见过沉小姐本人吧,怎么这么直接就下了大家闺秀的评价呢?你的话到底有几分可信?」
海若强词夺理:「我是没有见过沉小姐本人,可是这位少爷……嗯,他娘经常探听她妹妹的消息,听说沉小姐有个和她相当恩爱的丈夫。我想,她的丈夫必定是看上她大家闺秀的气质,两个人才决定携手共度终生的。唉,只可惜天妒佳偶,成婚没几年,就让一把大火给拆散了!」
说到最后,海若真有些接不下口了,抿着双唇,脸颊微微泛红。她这句话意在探出沉东卿是否有婚,不过这个理由到底太过牵强。谁知老妇人听罢,竟然有些惋惜地叹了口气,顿了半晌,有些感慨地说道:「是啊!他们曾经是那么恩爱……如果不是遭了三邑恶贼暗算,她也不会那样惨死在烈焰中……」
海若心脏猛地一颤,战战兢兢地问道:「啊?这……未免也太惨烈了,惨死在烈焰中……她难道没有试图逃命吗?」
老妇人内心五味杂陈,她那张老脸有一瞬间的百感交集。听海若这么一问,登时回过了神,又拿出了她那副倚老卖老的态度,严肃道:「怎么没有?当时她人不在武馆,前后都是敌人,根本衝不开人墙!当时她还很年轻,为人又相当傲骨,自知逃不了毒手,却也不甘心死在三义恶贼手里。回头落下了一句狠话,一转身奔入火窟,在烈焰中举刀自尽了!」
海若听完老妇人这么一段叙述,一张嘴只是震惊得合不拢来,不禁瞪大了双眼,满脑子都沉浸在了沉东卿的悲壮结局。还没来得及消化这份壮烈,驀见那老妇人瞪圆了眼,有些讶异地盯着林英堂。海若转过头去,见林英堂手中躺着一枚透明袋子,里面装的正是那迷迭香暗器。老妇人又覷了暗器一眼,眨眨眼,有些不敢置信地说道:「……难道你真是沉家孩子?……不,这可真是太奇了,我从没听说过沉家还有个大姐……这东西是谁给你的?」
海若一脸鬼灵精怪,又要开始胡扯。林英堂见状,对她俊俏一笑,按住了她,对老妇人说道:「这自然是家母给晚辈的,我们用这迷迭香做为信物,正象徵我沉家念旧的情怀,回忆过去、追本溯源的精神,婆婆这下相信了吗?」
老妇人皱眉道:「真是奇怪了,这暗器分明是沉小姐独有的,她爹妈是根本不屑用暗器的人,怎么你却说是沉家的信物了?不……不对不对,按照你们说的,沉小姐和沉家大姐个性不合,那沉家大姐手里又怎会有她妹妹的独门暗器?莫非……她俩曾经打起来?……这简直太荒谬了……」
林英堂一听见「这暗器分明是沉小姐独有的」,真是一惊非同小可!他原以为这玩意儿估计是沉家人特有的暗器,或是沉家的信物一类,没想到却是沉东卿本人的独门暗器。他没想到自己一阵乱矇,竟然将没心眼的老妇人套出话来,空降一条重要线索。那老妇人还在一旁冥思苦想,沉家几时多了个大姐?沉东卿的独门暗器怎么会变成家族信物?就算真有个大姐,这么珍贵的独门暗器又怎会落到他人手上?她却哪里知道那个沉家大姐根本不存在,而这个儿子自然也不是真的,当然也就不存在母亲给儿子的信物一说了。
经过海若这么一番探问,林英堂这一遭真是大有所获。眼下知道这暗器是沉东卿独有的,虽然案情仍不明朗,但总归是有了些眉目。老妇人被弄得一头雾水,思索了好半晌,忽然很认真地问道:「你说她们两姐妹因故生隙。那么……沉小姐在身故之前,有和她大姐和好吗?」
海若偷偷覷了林英堂一眼,一下子就明白了他要的线索已经到手,调皮地说道:「当然啦!姐妹俩嘛,毕竟血浓于水,哪有不和好的?你都不知道,当天她们两姊妹哭得有多惨,好像要把这二十多年分离的眼泪都哭乾了似的。唉,连我在旁边都看得都忍不住掉眼泪呢!」
林英堂没理会海若的胡扯,对老妇人轻轻一点头,微笑道:「多谢婆婆告知,晚辈打扰了,告辞!」
然后他回头望了海若一眼,示意她要走了,一转头,就见海若正定定地凝视自己。海若接上了他的目光,双颊一红,对他展