第一章

容，只余下一双眼，看向人群，透着精锐光芒。

好一会儿，聚集的人潮散了，男人敛下目光，那模样，和街边的乞丐无异，有人经过他面前，嫌恶地皱了眉，还特意绕开，就怕他的肮脏和异味会染到自个儿身上。

突然，“锵榔”一声，有个铜钱滚到面前。男人抬眼，看到一名妇人站在数步之遥的地方，半是同情、半是鄙夷地看着他。

“让你买点吃的，好手好脚，去找份活儿吧！”妇人丢下话，转身就走。

盯着那枚铜钱，男人幽闇的眸子变得更加深沉，须臾，他拾起铜钱，揣入怀中，而后起身离开。

男人一站起，高大魁梧的身形引人侧目，但一身肮脏模样，让人目光自他身上掠过之后，就不想再朝他多瞧上第二眼。

一路上，他徐缓走着，最后，在一间铺子前站定脚步。他抬头，方才人们谈论的“阎记”招牌映入视线，他微眯了眼，脑海中的画面和眼前所见景象重叠──

曾经，这里门庭若市，密集出发的邮骑活力十足；而今，镶漆金字的招牌依然，敞开的铺子前却门可罗雀，不见往年的盛况。

男人敛回目光，踏上台阶，走进铺子。

柜台里头只有一名伙计，正拿着草根逗竹筒里的蛐蛐儿，眼角瞥见有人进来，头也不抬地扬声喊道：“要寄什么啊？”

男人理也不理，直接走到一旁椅子坐下，黑眸透着和邋遢外表不相衬的精光，端详铺里的一事一物，看到杂乱无章堆放的货物，和蒙了灰尘的木柜，眼神因愠色变得冷沈。

没得到回答，伙计纳闷抬头，见乞丐模样的他大剌剌地坐在椅上，脸色一变，立刻跳了起来，迭声斥喝：“滚！要钱上别的地方要去，少来触霉头！”

男人不为所动，从脖子处拉出一条系绳，系绳上悬着一块拇指大小的铁片，黑沉沉的。他将铁片平举，不发一言地看着伙计。

“我这儿可不是当铺，也不收破铜烂铁！”不晓得那块铁片的来历，伙计火了，冲出柜台，伸手就要揪他出去。“快给我滚！”

男人不避不闪，在伙计抓上他手臂时，掌心陡然一翻，反将伙计的胳臂扭到背后，痛得他哇哇大叫，用尽力气完全挣脱不开。

“闭嘴。”男人总算开口，低沉不见起伏的冷然声调，让人不由自主地起了寒颤。

伙计立即噤声，不只是被制疼痛，有更多是因为被来人强悍的无形气势给全然震慑。

“铺里有哪个元老在？”松了对他的钳制，男人又问。

抚着发疼的胳臂，伙计原想奔出门找救兵，但一对上那双锐眸，什么念头都吓得没了，只能结结巴巴地乖乖答道：“……徐、徐掌柜在……”

男人微拧起眉，在脑中搜寻姓徐并足以担任掌柜的人选──姓徐的只有一个人，但并不足担此大责。“叫他出来。”

伙计哪敢说不？连忙冲进以布帘相隔的内室。半晌，有人揭了布帘，一个身形瘦小、斯文到近乎阴柔的年轻男子走了出来。

“他？”看到铺里坐的男人，徐士维一把火起，扬手就朝伙计的头脸打去。“搞什么？区区一个乞丐居然还要我出来打发？养你们这群废物做啥！”拔高的音调尖锐刺耳，若没见到人，还以为是泼妇在骂街。

“他说要找您啊……”伙计苦不堪言，护着头左躲右闪。

“你以为我会认识乞丐吗？”徐士维嗤哼，瞧也不瞧男人一眼，转身就要离开。

男人冷眼看着，在他即将跨进内室时，缓缓开口：“那，你总识得这块牌。”

徐士维停下脚步，回头正想大骂，却在看到男人手上的铁片时，倏地瞪大了眼，脸色惨白如纸。

“你、你……”他指着男人，手不停发抖，犹如见到鬼魅一般。

一旁伙计看呆了，他进阎记两年，可还从没见过跋扈的掌柜吓成这副德行。这人到底是何方神圣？那块黑不溜丢的小铁片，又是干啥用的？伙计咽了口口水，鼓起勇气朝男人看去，但那被发须遮蔽的面容，说什么也看不出个所以然。

“看来，你是识得了。”男人嗤笑，将铁片握进掌中，起身走到徐士维面前，居高临下睥睨着他。“我还以为，这块牌，应该阎记里的人全都知道，没想到，居然还得劳烦到掌柜才认得出来。”

他一接近，徐士维脚都软了，那壮硕的身形像将他笼罩，被那双厉眸盯着，更是让他冷汗直冒，连大气都不敢吐。怎么可能？怎么可能会是他！拥有这块牌的人不可能会出现在这儿！

“我是谁？”男人鹰眸微眯，沉声开口，即使一身残破，仍掩不了勃然而发的凛凛气势。

徐士维靠着身后的墙，脑中一片空白，他的口，像悖离了自己的意志，呐呐吐出那已五年不曾呼唤的称谓──

“……爷……阎爷……”

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

“咳、咳……”

狭小的院落里，有人生着火，不小心给烟呛了，以袖掩唇激烈地咳了起来。

好半晌，她才放下袖子，露出一张水灵的丽容，即使因呛咳皱紧了眉，依然掩不了那温婉的气质。

见火燃得正旺，她将地上的瓦罐吊到支架上，窈窕的身子蹲在一旁，拿着蒲扇扇风控制火势，专心熬着罐里的粥。

须臾，想起自己被烟呛到的行径，朱履月忍不酌笑，低声骂了句：“傻瓜。”

生火这件事她早就驾轻就熟了，又不是以前那个什么事都不会做的千金大小姐，居然还会被烟呛到？

她戏谑扬唇，拿起木匙搅拌，看到自己的手，动作停住。将手举至眼前，原本柔若无骨的纤手，早已因劳力变得伤痕累累，粗糙不堪。

好丑啊……朱履月自嘲地皱了下鼻，低头看到身上的布衣布裙，再望向后方自己安身立命的小屋，唇畔的笑意有点褪了，然而她脸上的表情，还是那么淡雅温柔。

谁能想像财富雄厚的阎府，居然也有如此破败的别院？五年前她第一次踏进这儿时，不可置信地猛揉眼，还以为自己在转瞬间离了阎府呢！

刮大风时屋瓦会掀，下大雨时屋里会漏水，和她这个未亡人的身分再适合不过了……哎呀！朱履月心里低喊一声，黛眉微挑。娘叮咛过的，怎么又忘了？她的相公是失踪，不是过世，她

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