第十九章

手鼓──一切都很正常。她释然地叹口气，浅啜一小口饮料。

「嘿，看那边。」

喜儿和伯爵顺着尼尔的视线看过去。

「你们猜这二月天里，王子是在哪儿找到柠檬树的？」尼尔问道。

「暖房。」她飞快地答道，瞪着那一整排柠檬树的盆栽。

尼尔继续说道：「摆的地点不太对，挡住阳台门了，你知道。看那些树后面，那不是贝尔摩和艾德斯吗？」

她转过去时，亚力正和另一个人穿过阳台门走进来。他们分手后亚力转过身，正好面对那些树。他转回去看看门又转回来，沉思地皱起眉，然后非常缓慢而精确地将目光自树移向她。她试着作无辜状，但八成是失败了，因为他的脸色转为铁青。他搬开两盆树并走过来，眼睛一径盯着她的。

那种表情连最有自信的人看了都会恐慌起来，更何况她现在可是半点也没。她飞快地瞥尼尔一眼并动动手指。他转过来，脸上带着一丝晕眩。「我突然觉得很想和公爵夫人阁下跳舞。」他朝她伸出手臂，他们一起走入挤满跳着乡村舞的人群的舞池中。

舞步占据了她大部分的注意力，但偶尔抬起头来，她都会看见亚力就站在不到几尺远的人群外。一舞结束，但今晚她显然是受幸运之神眷顾的，因为她正安全地与她目露凶光的丈夫隔室相对。他还没来得及逮到她，她已经又开始跳起波卡舞。尼尔曾说这舞对她也许太快

了，但她向他保证她正需要跳支快舞。

接下来的二十分钟，贝尔摩公爵与公爵夫人一直在玩猫捉老鼠的游戏。每回他悄悄靠近她时，她便睁大眼睛转开，并且假装对他一脸的挫折和报复的意图视若无睹。

两支舞曲后，她已失去他的踪影。不过既然刚才他正和一小群人在谈话，她决定他大概是暂时放弃了。就在这种安全感中，她结束了这支舞并转身──却正好面对着褶式繁复的领巾与贝尔摩家徽图样的翡翠别针。

「噢，完了。」他双手抓住她时她喃喃道。接着他便将她拉向一个他们能谈话的角落。

「快把它们弄走。」他嘶声道。

「但是现在每个人一定都看到它们了。」

他看过去，一群宾客正把玩着那些盆栽树上鲜黄色的果实。他一脸盛怒地又转向她，下颚绷得死紧，接下来的话几乎是从牙关间挤出来的。「你究竟以为你在做什么？二月的柠檬树？」

「这真的是意外，而且也有暖房啊。」

「该死，老婆I」

她一手搭在他手臂上解释道：「是鼻烟使我打喷嚏的，请你别生气的。」

他突然明白了。「是塞莫？」

她点点头，觉得有点不好意思。「它突然吹到我脸上。我很抱歉。」

他的怒气褪去，但仍皱着眉以两根手指揉揉鼻梁。「天杀的，我忘了他对鼻烟的癖好了。」他看着她，然后说道：「帮我一个忙，小苏格兰。」

她惊讶地望入他眼中并点点头。

「远离每一个带鼻烟盒的人。」然后他转而打量着室内。这时一个身着皇家制服的仆役走上前来。

「王子殿下在等着。」那人告诉亚力，后者点点头并表示他们马上过去。

奇异的恐惧袭向她。她走了两步，突然又停了下来。

「怎么了？」亚力问道。

「我害怕。」

「你会做得很好的。」他话中的信心她是半点也没有。「他只是另一个英格兰人，试着这么想就好了。像我一样，他只是个英格兰人。」

「我的膝盖却像是苏格兰的。」她喃喃道。这话使他脸上出现一种奇怪的表情。若非她早已知道，还真会误以为那是有趣的表情。

「你只需行礼，而之前或以后你都会挽着我的手臂。还有，在他说话之前别站起来或说话。」

她视而不见地盯着那仆役的后背。「我会记住。」

「还有别忘了呼吸。」

她点点头并深深吸一口气。

「你是贝尔摩公爵夫人。」他温暖的手覆住她的，领着她由大舞厅走进一条窄廊。「而且你看来很可爱，小苏格兰。」

她微笑起来，他的赞许使她又恢复了信心。在一道双扇门前停下时她转向他，还来不及说任何话门便开了。

「贝尔摩公爵暨夫人！」

这房间内的热气一下子袭向她，使她立刻冒出汗来。窒闷的房内有一群身着正式宫廷服的人，每一双眼睛都紧盯着她。

亚力仍覆着她的手捏捏她，轻声说道：「呼吸。」她依言而行。接着他们停下脚步，他放开她的手并介绍她，接着她行了礼──头部低垂、双肩挺直、双手提着裙摆、她的苏格兰膝盖则抖得有若将落的白杨树叶。沉默持续着。要是这男人再不说话，她可就要令她丈夫蒙羞地面朝地跌倒了。她记起亚力的话并深吸一口气，这恐怕是此刻她唯一能做的了。

「啊，我的公爵夫人。」

喜儿几乎松口气地倒在地板上。她缓缓起身并给他一个微笑，但却在她的膝盖像圣诞节的核桃似地喀啦作响时消失大半。连亚力都听见了，她从眼角瞥见他畏缩了一下。

「可爱极了，贝尔摩，令人印象深刻。不过你向来就眼光独到。」摄政王相当无礼而彻底地研究着她。喜儿一径站着，微笑黏在唇角，心跳狂猛而膝盖作疼，心里则对这男人竟是英格兰未来的君主而诧异不已。他有个大肚皮，看起来就像是吹胀了的气球。他那头金红色的头发全部往上梳，配上细瘦的脚使他看起来真像是只胖公鸡。他甚至还有好几层红色下巴栖在式样繁复的领巾上。

她打了个喷嚏。

王子张开嘴，并喔喔啼了几声。许多人转过去并瞪着他，但他显然根本没注意到，只是继续对她说话。

不幸的是亚力注意到了。不过他仍然一派从容地应对着，只是手抓得她更紧了。她有种预感，若她再打一次喷嚏，他很可能会采取非常手段来阻止她了。然后王子要求他们与他同

桌用餐，而她丈夫突然变得安静起来。

「我们希望能多了解你的夫人，贝尔摩。」语毕他们便被命令退下，王子转身穿越房间，他身后跟着一种奇怪的吱轧声。

「那是什么声音？」她低声问道。

本章 共5页 / 第3页 ,请点击下一章继续阅读！