第二章

活与麦格完全无关。麦格知道他这么做没错，但是忍不住说道：“如果你对这张作品不满意，我会很乐意据为已有。”

肯尼锐利地瞥他一眼。“请便，我真的很不满意。”

麦格取下那张画，继续翻阅素描簿。他是个该死的傻瓜，竟然会要这个女人的画，而且明知她永远不可能成为他人生的一部分，但是，在他白发苍苍之时，他会想要回忆她的脸庞，以及她曾经带给他的感觉。

麦格的工作忙碌至极，而且需要全神贯注。在那天结束时，他对孟可玲的强烈反应已经消褪为模糊的记忆。他走回位于雷尼路的房子准备与他们共进晚餐，认为他应该再见到她。她确实美丽而迷人，但是，他没有理由表现得像个情窦初开的小男孩。第二次见面应该会治愈他正在萌芽的迷恋。

可玲提过他们习惯在晚餐前共饮雪莉酒。麦格换过衣服后下楼，发现莫安妮和一位男士已经在客厅里。

“我很高兴你今晚可以在这里用餐，麦格。”安妮转过头，火红的鬈发晃动。“这位是我的丈夫，莫查理上尉。”

查理友善地与他握手。“我一直在欣赏你的马匹，杨少校。步兵似乎不应该拥有这么棒的骏马，简直有些暴殄天物。”

麦格轻轻一笑。“我相信你说得对，但是，我有一位有一半吉普赛血统的朋友，他养的马匹都无与伦比。我非常幸运，可以买到两匹，通常他只愿意在朋友得到第一个儿子时赠送他们。”

查理开玩笑地瞥视妻子。“值得用吉斯去换那匹栗色马，对不对?”

她翻个白眼。“今天不要问我这个问题。在吉斯惹过那些麻烦之后，我已经准备考虑任何提议!”

他们一起大笑，很快像老朋友般闲聊起来，然后，孟可玲穿着闪亮的海绿色礼服出现在门口。“晚安，各位。”她轻快地说道。

麦格瞥向她，他的信心立刻化为泡影。他只能说，那股直射心底的感觉已经不再陌生。

她越过房间走向他们时，他审视着她，也看到肯尼在她眼中看到的那抹脆弱与忧郁。可玲是那种最危险的女人，在引发男人的欲望时，也同时激发柔情。

“晚安。”他从小就学习如何隐藏他的情感，现在更致力于自我控制，所以，任何人都不会怀疑他的真正感觉，尤其是她。“我一直在感谢我的幸运之星让我找到这个住处。我从来没有住过还供应宠物暖床的宿舍。”

她的眼眸闪耀淘气的光芒。“真有趣。‘懒骨头’显然比我更了解你，已经登堂入室了。”

莫家夫妇开始告诉他“懒骨头”的种种事迹，它显然是一只懂得察言观色的狗。

肯尼没有回来用晚餐，但是，几分钟之后，孟克林出现了。那个男人非常英俊，又充满自信。可玲走向丈夫，挽住他的手臂。他们俩真是一对璧人。“克林，我要向你介绍我们最新的房客。”

在介绍之后，孟克林由衷地说道：“很高兴认识你，麦格爵士。只要房间空着，就有可能碰上某个不适合的房客，例如，再来一个由小兵升上来的所谓军官。”

莫家夫妇和可玲不安地移动，但是，麦格的愤怒却夹杂着放松。他一直担心他可能会讨厌孟克林，只因为他是可玲的丈夫，现在他讨厌他却是因为他的无礼与势利，难怪肯尼不愿意提起他。“例如，某个像韦肯尼这样的人吗?”麦格尖锐地问道。

克林突然谨慎起来。“我没有恶意。对韦肯尼这种阶级的男人而言，他已经做得很好，但是，他终究缺乏绅士的血统。身为艾柏顿公爵之子，你一定同意出身的重要。”

“我不能说出身与个性之间有强烈的关联，毕竟，肯尼的品味很低，竟然去念哈洛学院，任何人都会期盼金伯尔爵士的独子会有更佳的选择。”麦格喝光他的雪莉酒。“不过，即使是我这种老伊顿人都必须承认哈洛人通常具有绅士的外观。”

克林的下颚垮下。哈洛与伊顿齐名，连趾高气昂的骑兵队军官都不可能不注意到麦格嘲讽的语气。

“原谅我!我刚刚闹了一个大笑话，对不对?”孟克林沮丧地说道。“我从来不曾和韦肯尼深入交谈，就自以为是地假设他只是某个鱼跃龙门的小兵。”

高明，不过，还是无法扭转麦格对他的印象。“肯尼显然有某种扭曲的幽默感，故意让你假设下去。”

克林皱起眉头。“如果他真的是贵族，为什么要从小兵干起?”

麦格知道答案，但是不准备告诉那个男人。“肯尼喜欢挑战，”他只说道。“在我刚从军时，他是我的士官长。我非常庆幸有他的辅佐。在他和他的属下屡获战绩时，我推荐他升迁为军官。”他放下杯子。“我很惊讶军队竟然有真正提升他为军官的理智。”

他的评语引发一阵热烈的讨论，众人纷纷提及对军方高阶的不满，这个话题一直延伸到餐桌上。这是愉快的一餐，食物可口、交谈欢愉，连孟克林都是一个好同伴。

但是，在晚餐结束时，麦克完全不记得他吃过什么，或说过什么。他只记得可玲优雅的侧影、醇厚的笑声和白皙滑腻的肌肤。

他发誓以后会尽可能在外面用晚餐。