第二章

事海上走私和掠夺。

朝廷有心加强靖海，多年任职市舶司的副提举孙大人忠心耿耿，熟悉税制，可是毕竟年纪大了，很多治盗的事都力不从心，即便朝廷为市舶司装备更新的战船，仍未能有效地打击海上掠夺走私的活动，这也是他调职此处，并被兵部授予「便宜行事」权限的原因。这意味着他可以有很大的空间去管理当地事务，实施他的对敌计画而不受过多干涉。

上任前，他已事先了解各方面的情况，但却从未听说过英武介太郎这个人，如今在自己上任不到两个月，他就亲自登门拜访，想必不会有什么好事。

他整理衣冠，穿过顶厅往司衙走去。

深夜，星星眨着眼睛，调皮地注视着经过一天的喧闹忙碌后终于安静下来的大地。庭院里树影幢幢，散发着枝叶的清香，远处传来海潮拍击海岸的轻吟低诵，不时还伴有蛙鸣虫吟，夜晚显得格外宁静祥和。

可是戒然居的书房内依然灯火明亮，端坐案前的罗宏擎心里并不宁静。

在他眼前是一张巨大的海图，上面已被他用笔画了若干记号，那都是近年来倭寇出没频繁的地方，也是今天琉球使者提议让该国船队获得公凭通商的地区。

明自太祖开国后便实行了严厉的海禁政策，同时还对朝贡国明确规定了来华的时间间隔和人员数目，对暹罗、琉球、吕宋等国的要求都是十年一贡，贡使随员二百，贡船两艘。除规定时间外，其船舶人员不得擅自进入大明海域经商。

如今，那个琉球使臣居然敢要求他「私下开恩」，难道他的样子很像可以被贿赂或压服的人吗？

「公凭？他居然跟我要公凭？」想起英武介太郎谦卑中不时流露的傲慢神情，他的脸上出现鄙夷的笑容。「他以为他是谁？竟妄想改变大明朝国策？！」

不过，他对这位貌似谦卑有礼，实则咄咄逼人的琉球贡使有一种本能的反感。那似乎总是睁不开的眼里不经意间会流露出狼性的目光，而从交谈中不难发现此人城府极深，而且是个熟悉中国文化、会说流利华语的中国通。

与这样的人打交道，自己得加倍留神，更得了解一下他的底细。

他习惯性地捋着蓄了数年的长须，思考着下一步的安排。日前一批新的战船和火器都已经运抵水关，如今他要做的就是加紧操练市舶司属下的海防军卫所水师，增强防卫与进攻的能力，加强巡航次数，确保沿海平静。

同时，他也得加强与当地船商的联系，官民配合才是抑制海寇最好的法子。

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几天后，罗宏擎带着随从陈生、黄茳在城内的大街小巷视察民情。

泉州城的街道纵横交错，每隔二三十丈便有一条通往江边码头的小道，这不仅是为了方便城内居民的生活而特意铺设，更是为了船舶上下货物的方便。

这里的每一条通道都通往专用码头，同一类货物使用同一条通道，这样在上下货物时就不容易发生货物错置的问题，既减轻了装卸工的负担，也便于官府的管理和查验。

每次走在这些通道上，罗宏擎都会对秦氏先人产生一种敬意。

就从这些通道也可以看出他们确实是头脑灵活、做事讲求实效的生意人。难怪这里会成为对外通商的重要大港口之一！

「这是我的，不给你！」

正当他走着、看着、想着，路过一处院门时，一阵熟悉的说笑声从门内传来，刚明白那是谁，一道青绿色身影就挟着一阵馨香撞进了他的怀里。

猛烈的冲击力让他连忙运气稳住脚跟，但还是往后小退了一步。

「秦姑娘？！」他扶住撞在他身上的人，弯腰捡起被撞落地的那只莲花灯，惊讶地问：「你干嘛这么慌张？」

「大、大人！」啸月见自己又撞到了这个冷冰冰的大人，顿时敛了笑声，只想逃跑。「我们在扎灯……」

她匆忙说着，回头看她刚刚冒冒失失跑出来的门内。

罗宏擎顺着她的目光，看到敞开的门内有几个女子正坐在院子里，手里都拿着做灯饰用的东西，而门边立着一个年纪比啸月略小几岁的女孩。

当大家看到门外的罗宏擎时，所有人都停住了手里的动作，目光转到他们这里，那女孩则躲到门后去了。

「喂，孙小妹，你不要灯了？」啸月冲着躲起来的女孩喊，可门后没动静。于是她转向罗宏擎，笑容很不自然地指指他手里的灯。「大人，可以还给我吗？」

不在乎其他女人的目光，罗宏擎责备她。「姑娘不应该在大街上嬉戏！」

「这里不是大街，只是一条喧衕，而且我也没有在嬉戏，是小妹想要抢我的灯。」啸月抢白道。

「那也不妥。」罗宏擎不理会她的不满，依然严肃地教训她。「贤淑女子当谨于言，慎于行。如此当街撞到男人身上，实属行为失当！」

啸月最烦的就是他的说教和那张没有温度的脸，如今他两者都亮给了她，让她心里非常不快，可是为了要回灯，她隐忍着。「是，大人说的是，啸月以后会谨于言，慎于行。」

见她如此顺从，罗宏擎没再多说，将灯递给了她。

一拿到灯，啸月立刻逃也似地奔进了那道门内，还头也不回地关上了门。

对她如此失礼的举动，站在门外的罗宏擎无奈地对着紧闭的门扉摇了摇头。

「这是谁家的院子？」他问身后的黄茳。

「凌霄楼东主孙二家。」

罗宏擎点点头，没有再问，转身继续往港口走去，心里却因与啸月的不期而遇而波涛汹涌。

他不明白为什么那个女孩总能激起他以前从来没有过的矛盾心情，让他即便在为她粗率的言行生气时，也难忘她活泼开朗的笑容？

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由于明年是入贡年，市舶司近日接到的外国书函大大增多，其中多为申请入关公凭的书信，也不时有外国贡使「不请自来」，提前为入京「朝圣」铺路。

于是送往迎来，审理申请案，占去了罗宏擎很多时间，但他也没有忽视对水师的训练和对港口来往船只的检查。

随着夏季的结束，港口也开始忙碌起来。为了秦氏商船出航的事，这日罗宏擎到位于刺桐港的「秦氏商号」找秦啸阳。

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