第三章

一种半生不熟的微妙感觉萦绕在两人之间，彼此都略感不自在。

寒风吹过外城河，河水滚滚流动，翻起小小的浪涛。

「好吃的竹叶粽！快来哟！自己包的竹叶粽，料好实在哟！」

一个年轻人坐在小桥边，笑脸迎人地招呼过往行人，他前面放着一个木桶，用厚厚的巾子盖住里头的事物，好闻的竹叶清香弥漫在风中。

牛青石远远瞧着，心思转念，彷佛看到了多年前的自己。

夏七巧却是好奇地走过去，问道：「这么冷的季节还有粽子？」

年轻人笑道：「五月五固然要吃粽子，也可以吃汤圆、月饼，只要做得出来，那管天冷天热，想吃就吃了呗！」

「喔。」夏七巧若有所悟。冬天可以吃粽子，夏天可以吃汤圆，同样地，大小姐也可以走出深门大院，不一定要墨守成规啊。

「这位小娘子，一颗粽子五文钱，你要几个？」年轻人热烈招呼，掀开厚布，溢出了更加浓郁的粽子香味。

她又不是小娘子！七巧胀红了脸，有理说不清，干脆不说，就低头拿出荷包，想了一下，这才道：「呃，两、两个。」

「我来付帐。」牛青石走到她身边。

「不给你付。」她忙挡到粽子木桶前面，说什么也不想再欠他钱。

那孩子气的动作令牛青石一愣，随即一笑，踱到一边去，慢慢地等她将铜板一个个数给卖粽子的年轻人，然后提回两颗粽子。

「夏小姐，请往这边走，我该送你回家了。」

「等一下。」七巧递给他一颗粽子。「给！吃完再走。」

「你刚才没吃饱？」牛青石十分惊讶。

「有啊，我吃了甜甜姐的大碗面，还有后来软软做的芋粉团，我吃得很饱。」七巧口里说着吃饱了，仍一边剥开粽叶，小心翼翼地捧着，先是深深吸闻一下味道，这才轻轻咬了一小口。

她的动作专注而虔诚，让她那张脸蛋显得更加明亮动人，牛青石大胆地看着她，以眼缓缓描绘过她秀致的眉、眼、鼻、嘴……

然而，随着她一口又一口地吃着，他又感到更加惊奇。果然海水不可斗量，这个小姑娘的食量──嗯，还真大。

七巧发现他在看她的吃相，红了脸问道：「你不吃？」

「我不饿。」

七巧顿悟道：「你是大老板，平日都上饭馆，不吃路边买的？」

「何以见得？」牛青石反问。

她就是不知道才猜的呀！她也很想了解，这些大老板平常是吃什么十全大补，竟能吃到精明能干、长袖善舞、一个个都能赚上大钱呢。

少说少错，七巧索性埋头吃粽子，像是要将每一颗糯米都吃出滋味来；因为她并不知道，下回是否还有出来逛街买东西的机会。

偷觑一眼，竟见牛青石也剥开粽子，津津有味地吃了起来，她心口塞窒的那块大石忽地一松，彷佛瞬间打通了彼此之间的信道。

原来，大老板也是普通人，大家都吃一样的东西啊。

嗯，有为者亦若是。既然都是吃五谷杂粮，那他做得到的事，她也做得到喽？

「牛老板，观前街是苏州最热闹的一条街吗？」

「是的，你想去那儿逛逛？你吃完就该回家了。」

「不是的。」他就是要她回家！他又不是她的老板，她大可不必听他的命令吧？「我想，既然那儿人多，我去那边摆摊，是不是能将这些首饰卖出去？」

「你……」牛青石拿着粽子，实在不知道该怎么说她。

七巧趁他又要说出「不要还钱」，赶忙道：「珠宝铺的老板不实在，欺负我是不懂事的小姑娘，与其让人家唬弄，不如我自己来卖。」

「你知道怎么摆摊吗？」牛青石注视她单纯的神情。

「不就像那位粽子大哥，将东西摆出来卖就成了？」

「如果你摆的地方不对，没有逛街人潮，东西就不好卖出去；再说你卖的是首饰，若随随便便摆在地上，倒失了首饰的价值了。」

「那我该怎么办？」七巧浑身一热，她真的想得太简单了。

「我会抬来一张桌子，铺上丝绣巾子，将首饰一件件摆好，让过往客人一目了然，不必蹲下来也能瞧个清楚。」

「好，我就这样摆。」

「夏小姐，你是名门千金，你不能做这种事。」

「我不管是千金还是万金，欠了钱一样要还。」七巧神色坚定地道：「牛老板，我真的很想还你这笔钱。」

拗不过她了，牛青石心底苦笑。她这是任性？还是意志坚定？

「其实，是我欠小姐的人情……」

「什么？」

「没什么。」牛青石不想节外生枝，依着他平日立下决断的个性，立刻道：「既然小姐坚持一定要还钱，我有认识诚信可靠的珠宝店家，我帮你将首饰拿去寄售，你还我这些钱就够了。」

七巧喜出望外，又问道：「你说的寄售，要给人抽佣金吧？那不如自己开间小铺子，赚的钱归自己所有，然后一部分钱还你，一部分当个小本钱，再去添点绣线、帕子、一些姑娘家的玩意儿，这才能赚上更多的银子。」

「开铺子？」

「嗯，史记说：用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门……这个倚市门嘛！」七巧两颊红晕不褪，还是大胆说了出来。「司马迁的原意是倚门卖笑，可那是汉代的说法了。书是死的，人是活的，我也可以说是我在市集开了一间店，有店就有门，有门就有生意上门，有生意就有钱，再将这钱一点一滴还你，最后就能还完二千两欠银了。」

七巧有生以来，头一回完完整整地表达自己的想法，而且这还是突如其来的念头，说话对象又是一个曾经想娶她的男子──讲到最后，她才记起了她和牛青石之间的奇特关系，又不好意思地低下头了。

「夏小姐，你说得很好，牛某今天受教了。」

「我没见过世面，也不懂得营生，只会说书本上的道理，牛老板随便听听。那……你知道哪儿地点好，可以开店吗？」

牛青石哭笑不得。她才说不懂营生，接下来还是想开店？

「你不跟我说，没关系，我再去问人。

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