第四章

夏仲秋一看到牛青石，立刻发作，抢上前怒道：「牛青石，我妹妹不懂事，你竟然敢拐她？！」

「大哥，不关牛老板的事！」七巧急道。

「怎么不关他的事！」夏仲秋气急败坏地道：「他娶不到你，就想尽办法从你身上榨出钱来，商人唯利是图，什么事情都做得出来！」

「大哥，你怎能这样说！」七巧不敢看牛青石的表情，慌道：「那是牛老板好心，我们不能昧着良心让他吃亏。」

「做人的道理我明白！我当大哥的，自然会去解决债务问题。」

「都几个月了，大哥，你想办法奔走、筹钱了吗？」

夏仲秋张着嘴，被七巧的话堵得哑口无言。

牛青石沉稳地道：「夏少爷，请你不要误会，牛某绝对不敢强人所难；而且夏小姐的铺子就在我粮行旁边，我一定会就近照顾，不让夏小姐有任何闪失。」

「你还不是利用我妹妹，想要她赚钱还你！」

「不，能不能赚钱是其次，最重要的是夏小姐在这里很开心。」

七巧一震，她从来没跟牛青石说她很喜欢开店啊！他就是这么厉害，总是能看出她的心事。

牛青石又吩咐道：「采苹，客人来了，怎么不端上茶呢？」

「才不！白白弄脏了我们的茶杯。」牛采苹先是瞪向说她大哥坏话的夏仲秋，然后又瞪向正大胆打量七姐姐的那个姓周的。

「看什么？要看姑娘，我给你看！」她索性跳到七巧面前。

突然蹦来一个乳臭未干的圆脸小姑娘，吓得周文德立刻倒退三步。

黄毛丫头！完全挑不起他的兴趣，更何况那双跑来跑去碰碰作响的大脚就令他作呕。他又将视线转到七巧的裙下，一瞧她四平八稳地站着，他不禁要为那一张清秀姣好的脸蛋叹息。

「唉，夏兄呀，」心里虽不满那双配不上脸蛋的大脚，周文德依然彬彬有礼地道：「令妹身在龙蛇杂处之地，仍犹如一朵出污泥而不染的洁白莲花，真是教我好生感佩。」

「大哥，你先回去。」七巧假装没听到赞美的话，低下头，红着脸催促道：「我还要做生意，晚上回去我再跟你说清楚。」

周文德又是深深一揖，直勾勾瞧着七巧道：「夏小姐，你放心，我会说服令兄，让他了解经营生意的好处。」

「周公子，不敢劳烦。」七巧总算羞怯地回他一句话。

「两位公子好走啊。」牛采苹送客到门口，热情地挥手道别，笑咪咪地补充道：「你们两家的米粮都是从这龙蛇杂处的地方送过去的，吃饭前记得服下平胃散，可别吃坏了肚子喔。」

「采苹，少说一句。」牛青石将她拉了回来。

「七姐姐，你不会听你哥哥的话，关掉铺子吧？」牛采苹担心地道。

「不会。」七巧不安地道：「夏家欠牛老板的钱，我一定会还清。」

「七姐姐，我不是在跟你说这个啦。我是瞧姑娘们来了这里，不管是买个小玩意儿，还是跟你学画绣样，大家都很开心，收掉实在可惜。」

「如果夏小姐觉得辛苦的话……」牛青石略微一顿。

「不，一点也不辛苦。」七巧赶紧摇头道：「谢谢牛老板过来解围，不然还不知道我大哥要闹到什么时候。」

「采苹说有坏人来了。」

「就算真有坏人来捣乱，我也不怕的。」七巧一谈到这间属于她的「七姑娘小铺」，立刻忘掉刚才七上八下的心情，一双水灵大眼绽出光芒，神采奕奕地道：「只要有姑娘喜欢这里，我就会继续做下去，努力赚钱，先将欠牛老板你的粮钱全部还清……」

「嗳，七姐姐呀！」牛采苹不得不打断她的话，大声哀叹道：「你别每回见了我大哥，就老是说要还钱，好象你们两个之间除了那笔粮钱以外，就没其它事情可谈了？」

「这……」

七巧当然还想谈很多事了。像是他怎么学会做生意的？他又怎能掌握全国各地那么多的米粮来源？他总是那么早就到粮行，到底一天睡几个时辰？还有刚开店时，常常在粮行前面喝茶的那两个弥勒佛也似的老人家怎么不见了？为什么牛老秀才年纪这么大了还要考举人……

「没事的话，我回粮行去了。」

牛青石四处看了一下，始终没有和七巧的目光接触。

七巧无言地看他离去，竟有一股怅然若失的失落感。

她默默整理桌上的首饰，拿了帕子拭净上头的指印。

「七姐姐，你还在恼你哥哥吗？」牛采苹见她不开心，又问道。

「没什么好恼的。」七巧淡淡说着，却为自己这么快就抛开烦恼念头而吃惊。果然，经过这些日子的历练，今日的她再也不是那个镇日枯坐闺阁、为赋新词强说愁的无聊大小姐了。

「采苹，你刚才讲甜甜姐的菜被周家偷吃，这是怎么回事？」

「不是被周家偷吃，是被据为己有，拿去向皇帝邀功……咦！七姐姐你不知道这件轰动苏州的大事吗？」

「我那时候还小，只听府里的嬷嬷说乾隆爷来咱苏州，很喜欢丰富之家的菜而已。」

「我那时候更小啊，周家没良心的事可多着呢，全苏州──」

「三岁孝都知道！」七巧不觉模仿采苹的语气，说着自己也觉得好笑，脸上笑靥灿然。「这样说来，心心也一定知道了。好采苹，你快跟我说，我很多事情都不知道呢。」

「好，我这就说了。」

牛采苹话匣子一打开，那娇脆的嗓音就停不下。七巧听了，更加惊奇，忙拉采苹坐下来听她说故事。

当然了，对于牛青石的一切，以前她碍于采苹是他的亲妹妹，总是刻意避嫌不敢问，可如今她不管那些无所谓的顾忌了，她更是要向采苹问个清楚，好好彻底了解这位大老板。

咦！寻常人遇到债主避之唯恐不及，为什么她却越往他那儿走去了呢？

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天色微暗，小桌摆上一盏烛火，照亮一双正在打算盘的大手。

滴滴答答，算盘珠子碰撞的坚实声音在小铺子里回响，七巧坐在牛青石的对面，愣愣地望着他那长满粗茧却很灵活拨动算盘的手指。

这手不是很好看，十指又粗

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