第四章

大人都是出身绍兴陈家，他念书，你学做生意，那你们本来就认识了吗？」

「阿敖不认得我，他一直待在绍兴陈府读书，我则是跟着陈伯伯到处跑。后来阿敖到苏州任职，他是官，我是商，更不方便相认，直到发生青云的文字狱，我请伯伯出面，他才知道我就是伯伯的入门弟子，也是安大哥的好朋友。」牛青石有问必答。

「好巧！安大哥又是陈大人的姊夫，大家全兜在一块了。」

七巧开心地合起双掌，用力一拍，好象是她将大家兜拢在一块。

与其说她莫名其妙地为这些不相干的人高兴，不如说她终于问清楚牛青石所有的一切事情了。

「都是采苹跟你说的？」牛青石看着她光采异常的脸蛋。

「呃……」七巧低下头，其实是她追着问，而采苹也很乐意回答。

「夏小姐，天黑了，你一定要回家了。」

被牛青石这么一催，七巧的大好心情立刻消失无踪。她不用抬头也知道，牛青石一定又摆出他那张兄长般的冷脸孔了。

好嘛，他要当个爱管闲事的老大哥，她就让他当个过瘾。

「牛老板，嗯，有件事想拜托你。」

「请说。」

「我在我大哥书架上看到南游记，他说这等闲书读了虚耗光阴，可我很喜欢，牛二写得真好，让我也好想去云南一游。但我姑苏城外寒山寺都没去过……哎！扯到哪儿去了。」七巧不好意思地扭着指头。「我想请牛二公子在书上帮我题个字。」

「好，你将书拿来，我再交给他题字落款。」

「谢谢牛老板！」

七巧心头怦怦跳，乐得她直想蹦起来哈哈大笑。

能拿到仰慕已久的牛二亲笔题字，固然是一件乐事，但她和牛青石之间还能有二千两债务以外的事情可做，这件新鲜事更令她欢欣鼓舞。

她收拾的动作不觉轻快起来，脸上也漾着欢喜甜美的笑靥。

牛青石站在门口等她，见她眉眼含笑，若有所思，彷佛期盼着什么好事，既是欢喜，又略带一抹姑娘欲语还休的娇羞。

他想到方才她提到青云时的兴奋神情，也想到她面对周文德时的害羞眼神，心底竟溢出一股不知所以然的寂寥感。

「夏小姐，现在还有人上门提亲吗？」

七巧一愣，还不及收敛笑意，两颊火烫般的燥热已经烧了上来。

「牛老板，在还清债务之前，我绝对不会成亲的。」

「我不是这个意思。我是说，夏小姐好象喜欢读书人？」

「我……」关他什么事呀！

「我弟弟青云虽然没有功名，可他博学多闻……」

「牛老板，我都说不成亲了，你在说什么！我、我……」七巧又羞又气，话都说不出来了，她心情正好，他就非得提起别人不可吗！

牛青石刻意不看她酡红如醉的脸孔，仍放稳声音道：「我认识的人多，夏小姐提出条件的话，我可以帮你留意。」

「我不跟你说了！」七巧索性跺了脚，揪起放了刺绣活儿的口袋，从牛青石身边穿过去，气势汹汹地跑走。

「夏小姐，等等！我送你。」牛青石措手不及，赶忙掩起门板，把上锁头，掏出钥匙锁好，这才匆忙跟上去。

七巧在前头慢慢地跑着，一听到脚步声，就知道他跟来了，不觉抿唇偷笑。

她怎么就顽皮了？这样捉弄牛大老板是不是有点过分？可她只是让他关门，应该不为过吧？她想着想着，便摸向口袋里的钥匙，触手微感冰凉，她顺着钥匙的形状仔细摩挲，一下子就把钥匙握热了。

同样的七姑娘小铺店门的钥匙，她有一把，他也有一把，除了他以外，没有人可以打开这丬属于她的门。

「夏小姐，天黑危险，以后别这么晚回家。」牛青石这时已走到她身边，不厌其烦地嘱咐着。

「我不怕。天黑了倒好，家人就看不清是我了。而且就算你不送我，你也会叫汤元送我，不是吗？」七巧朝他一笑。「这样遮遮掩掩的，实在好麻烦，我不如在外头租间屋子省事。」

「夏小姐！」

吓到他了！七巧笑逐颜开地道：「我敢说，倒没胆子做呢。」

牛青石捏了一把冷汗，他绝对相信这个小姑娘有胆子做的。

小姑娘？不小了，也十九岁了，总不成教她为了还钱，因而耽误了她的终身大事吧？

「牛老板，你有空教我打算盘、记帐、上钱庄办事，好不好？」

「我没空。」

那他就有空送她回家了？七巧转头偷笑。也罢，若他没空，她还不会在旁边偷学吗？

天上出现一弯新月，映出地上淡淡的一对人影儿；月儿弯弯，像是咧开了笑颜，欢喜看人间。