第六章

是气歪脸的父亲，还有拿巾子抹泪的娘亲。

「好呀！你到外头卖笑多久了？！」夏公明怒不可遏，吼道：「跪下！我要你今天好好认错！」

七巧依言跪了下来，她并不害怕，而是抬起头，口齿清晰地解释道：「爹，我不是卖笑，我是做正当的生意，开一间小铺子卖首饰、衣裙、针线、帖子、接人家委托的女红活儿……」

「我不管你做什么，总之，让人家知道我夏公明的女儿竟然抛头露脸，亲自做那下等的营生，教我一张老脸往哪儿摆？！」

「爹，我们欠牛老板二千两粮钱。」

「牛青石免了我们的米钱，这是做善事，你何必折损他的功德！」

「牛老板之所以不追讨我们家的粮钱，是因为我哭哭啼啼求他退婚，他可怜我，这才连粮钱也一并不要了。」

夏公明大惊，他一直以为牛青石之所以主动退婚，乃是「自惭形秽」、「高攀不起」夏家，因此「知难而退」，没想到竟是──

「恬不知耻9没出嫁就跑去找未婚夫婿，成何体统？！」

「我的女儿啊！」夏夫人呼天抢地地哭道：「就算他好心肠，你也犯不着去为他作牛作马啊！」

「她不嫁牛青石，自然还有更好的对象！」一提到婚事，夏公明又是气得嘴歪眼斜。「原来，周家聘金降到六百两，就是知道你在外头丢脸，不值原有的一千两。如今你当众讨钱，泼妇骂街，闹得苏州城人人皆知，他们势必又将聘金往下砍，说不定就不来提亲了，可恨哪……」

「爹，你既然不同意聘金的金额，我就不嫁。」

「你不嫁，是要在家里吃一辈子的闲饭吗？夏家没钱养你！」

「女儿有自己的铺子，养得起自己。」七巧十分坚定。

「哼，说到你那间小店，我不准你再去，明天就派人过去接收，归为咱夏家的产业。」夏公明不容分说地道：「还有，我不准你再出门，每天就在家里给我抄写女论语、女诫、女四书，我随时查考你的功课。」

「我不抄。」

「你说什么？！」

「爹，你为什么不要求姨娘们念女论语？要她们别打扮得花枝招展引诱男人，也要她们别镇日嚼舌根，净在我们夏府里搬弄是非呢？」

夏公明脸皮抽动，眼睛瞪得铜铃大，口鼻里不断喷出气来，将那一把平日还挺威严的胡子给吹得像是杂草似地。

他伸出一根指头，隔空乱戳乱点，从七巧点到了夏夫人，终于从喉咙里吼了出来：「就是你生的好女儿，存心气死她爹！」

外头早有看好戏的三姨娘和五姨娘抢了进来，互不相让，先朝对方瞪一眼，再各自拉住老爷的一条手臂。

三姨娘娇媚地道：「老爷啊，别气坏身子了，大小姐败坏家风，请大姐管教就是了，您何必生这么大的气呀。」

五姨娘赶忙道：「还是您到我的院子歇息吧，我为老爷找来了最上等的武夷茶叶，再兑上惠山的泉水，保证让老爷烦恼全消啊。」

「呵，五妹你的茶叶太老了，我那儿有最清香的雨前龙井，还有都林桥的软香糕。老爷，您来吧。」三姨娘直接拉了老爷就走。

今天烦心事真多，到底该去哪个姨太太的院子呢？夏公明一边思考，一边仍不忘回头命令道：「你跪在这里反省，不到三更不准起来！」

大厅安静下来，烛影幢幢，七巧抿紧唇瓣，用力抹去眼角泪珠。

「七巧啊。」夏夫人蹲到她身边，流泪道：「娘教你的全忘了吗？在家从父……」

「娘，你也要看从的是怎样的父亲。」七巧为自己感到心酸委屈，更心疼活在父亲淫威之下的娘亲。「娘，你是我们夏家主母，很多事情应该由你作主；而且你是姨娘们的大姐，更不能让姨娘挥霍，一斤雨前龙井要二十两银子，那可是外头平民人家一年的开销啊。」

「可你爹喜欢她们，我出嫁从夫……」夏夫人黯然地道。

「出嫁从夫？」七巧为娘亲抱不平，陪着垂泪道：「难道再怎么不合理、不情愿的事情也该隐忍下来吗？况且娘二十多年来，默默为爹付出那么多，得到的又是什么？爹对你有最起码的尊重吗？」

「你……怎能说这种话。」夏夫人听了，只是泪流不止。

「娘，女儿不孝，让你担心了。」七巧知道自己将话说得太重了，伤了娘亲的心，十分懊悔地握住娘的手。「我扶你回房休息。」

她不管父亲要她跪着反省的命令，就扶着娘亲站起来，慢慢地往后面的院子走去。

夜色已暗，夏府庭院深深，那边笑语盈耳，这边暗自饮泣，彼此不相干，月儿探出脸来，又快快躲进云层里去了。

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

啪！啪！啪！日上三竿，重重的敲门声震天价响。

大街上人车络绎不绝，一经过七姑娘小铺门前，便停下脚步不走了，一个个睁大眼睛准备看好戏。

「这门好象从里头拴着？」夏家的戴管家拍了拍门，又推了推，干脆转头吩咐道：「撞开吧。」

「请问戴管家为何撞我的门？」

「啊？牛老板早啊！」戴管家堆起笑脸，迎向快步过来的牛青石。「我哪敢撞您的门。我家老爷命我过来接收这丬店面，我老打不开，只好要他们直接撞开。」

门上并没有挂上锁头，牛青石看了一眼紧掩的门板，语气平静地问道：「请问戴管家凭什么接收这丬店面？」

「这是我家小姐的店，也就是我们夏家的店。」道理很简单啊。

「这间铺子是我的，怎会变成夏家的？请问戴管家要看房契吗？」

「这是牛老板的屋子？」戴管家慌得抓耳挠腮。「我说错了，应该是里头的买卖事物是我们夏家的。」

「是吗？」牛青石不疾不徐地道：「打这铺子开张以来，里头的陈设和进货全由我牛某人打点，如此一来，你是要拿走我牛家的东西吗？」

「不敢……」戴管家语气谦卑极了。

「如果戴管家不信，我有进货单子，我陪你进去查点。」

「呜，牛老板，您别让我不好做人。」戴管家无计可施，只得哀号道：「小的也是吃夏老爷的饭，听夏老爷的命令啊。」

「我知

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