第六章

周文德见状，转身怒斥道：「姓赵的，七姑娘是何等金枝玉叶的天仙人儿，你这等无赖只有趴在地上听话的份儿，还不够格跟她说话！」

刀疤脸瞪了眼，想不到姓七的靠山一个比一个大。

「妹妹，你太胡闹了！」夏仲秋从人群中钻了出来，紧张地道：「幸好周三公子通知我赶来，要是你让这坏蛋欺负了，叫我如何跟爹娘交代！」

「是夏家大少爷！他喊七姑娘妹妹？」群众中有人认得夏仲秋的，立刻做出推论，「听说几个姨太太生的女儿还小，这么大的姑娘……哎呀！难道是那位退了牛老板婚的大小姐？！」

「既然退婚了，又怎么变成牛老板的远房表妹七姑娘？」

七巧深吸一口气，人清醒些了，也听到了近在咫尺的流长蜚短。

「大哥，你来这里做什么？」她气恼地道。

「我担心你让人欺负，还好周兄也来了。」夏仲秋焦虑得直搓手。

「大哥你快回去，我还要开店做生意。」她低下头就要进屋子。

「周三公子，你说的一百两怎么办？」刀疤脸缠着周文德问个不停。「叫我闺女哪儿去赚银子？」

「就去我新开的苏杭天仙阁啊。」周文德不加思索地道：「虽说秋葵长得黑胖些，倒也可爱，而且环肥燕瘦，人人喜好不同，她要是到我那儿，见的人多了，或许能找到更好的姻缘也说不定。」

「哈！」刀疤脸猛点头道：「那就拜托三公子安排了。」

「秋葵姑娘不能去！」牛青石声音低沉，带着不容忽视的威严。

「喂，牛老板你也管太多了吧！？」

「你知道你要将你女儿送到什么地方吗？」

「当然知道了。只是去提个酒壶，给大爷们倒几杯酒罢了，一个月几十两、上百两的进帐，任谁都抢着进去做啊。」刀疤脸大笑道。

「你怎可以做这种事？！」七巧本已躲入屋内，一听此话，立刻走出门，义正辞严地斥责道：「你怎能当秋葵是货物？只为了贪图几块银子，要她嫁就嫁，要她卖笑就去卖笑，这样一再将女儿推入火坑，你摸摸良心，到底还在不在呀？！」

「臭娘儿……」刀疤脸本想发难，一见到周文德的脸色，忙硬生生地咽下骂人的话，改以恶狠狠的三角眼瞪人。

「妹妹，这种人有理说不清的。」夏仲秋被那对白眼吓得心惊，忙道：「我们回家去，别在外头蹚浑水了。」

「你不跟他讲道理，会害了人家姑娘啊。」七巧蓦地心头一跳，急问道：「大哥，你跟我拿钱资助周三公子做生意，做的就是这种买卖？」

「那是正经的饭馆……」夏仲秋结巴地道。

「正经饭馆需要姑娘执壶卖笑吗？！」七巧气得想哭了。

「夏大小姐，我想你误会了。」周文德仍是气定神闲、温文尔雅地向七巧打个揖。「苏杭天仙阁乃苍集苏州杭州的名厨，以道地的江南风味美食为主，供给文人雅士、富商巨贾飨宴之处，在品尝佳肴之余，当然不免丝竹雅乐助兴，菜好、乐好，姑娘更要好……」

「苏杭天仙阁是妓院。」牛青石直接打断他的话。

「还我！」七巧直直伸出手，眼眶都红了。

「还什么？」周文德贪婪地审视她白嫩的掌心。

「还我一百八十两，那是我辛辛苦苦赚来的钱，不能让你这么用！」

「什么一百八十两……喔。」周文德明白了，微笑道：「就是夏兄交给我的钱啊，可我全投下去盖园子，手上没钱了。」

「不行！你一定得还我。」七巧还是很坚持。

「夏兄，你瞧你这妹子，这不是为难我吗？」

「妹妹，你别闹笑话了。」夏仲秋不安地瞄了一眼围观的群众，只觉得夏家的面子快挂不住了。

「是谁在闹笑话！」七巧不看她大哥，而是转向牛青石，以极细微无力的声音求助道：「牛老板……」

「七姑娘，你有借据吗？」牛青石立刻会意，谨慎地问道。

七巧望向夏仲秋，夏仲秋又看向周文德，然后低下头道：「没有。」

「大哥，你太粗心了！」七巧气得泪水在眼眶里打转，也好气自己过度信任只会读死书的大哥。

「欸，夏大小姐，我周文德什么人物，怎会因为没有借据就赖帐。」周文德表现出自己的风骨，信誓旦旦地道：「只是当初跟令兄说了，三个月后才能分红利，一年后再归还本钱，或者滚上本利继续入股……」

「我不管，我现在就要我的一百八十两！」

「哎！」周文德大叹一声，嘴角勾起灿烂的笑容。「夏大小姐，就算你跟我回周家，翻遍我的房间，也挖不出一百八十两啊。」

讲什么暧昧话！七巧气得发抖，她终于看清周三公子的人品了。

「你如果不立刻还我钱，我就、我就……」

她又能怎样？一切都是两个男人口头上的承诺，她这个拿钱出来的正主儿反而被摒除在外，完全作不了主。

「妹妹，你别死心眼，周三公子是让我们赚钱。」夏仲秋道。

周文德保持他的翩翩风度，微笑道：「是啊，夏大小姐，你现在也是仰赖姑娘赚钱，我们两家的营生看似不同，却是殊途同归啊。」

「歪理！」

七巧气到无话可说，不想让他们看到她掉泪，转身就跑进铺子。

「夏兄，你这妹妹，嗯，好象……不怎么温柔嘛。」

「周兄见笑了。」夏仲秋拿袖子抹汗，不敢接触众人的目光，赶忙拉走周文德。「我们找个地方坐下来，我跟你赔罪，其实我妹妹个性挺好的，只是这些日子在外头，不免变野了……」

曲终人不散，围观的乡亲议论纷纷，犹不肯离去；好些人拉着粮行的伙计问个没完没了，伙计们瞧瞧他们的老板，大伙儿有志一同，个个闭了嘴，又吆喝着回去干活儿。

夏仲秋和周文德离去，牛青石从铺子门口望了进去，见采苹和几个姑娘正在安慰哭泣的七巧。

他眉头深深锁起。这回，他又要如何帮助小姑娘呢？

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

当天还不到黄昏，七巧就让家人叫回家。进了大厅，迎接她的

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