第六章

「女子为好，只要会写女、子，你就会写好了。」

「哇！女子为好！」阿香高兴地写下「好」，抬起头道：「七姑娘，所以我们当姑娘的，都是好人了。」

「当然。」七巧面带笑容，很开心自己能当个好人。

如今的七姑娘小铺，不只卖姑娘的首饰玩意儿，也开始免费开班授徒，教姑娘们认识几个大字。

七巧听过牛青石和安居乐因为不识字而吃亏的事情，又想到很多姑娘从小到大忙着干活儿，没机会读书，虽说不必做大学问，但至少能看懂街上的店招，或是写封简单的书信，总是好的。

她思考着，或许该租下隔壁铺子，多摆几张桌椅让姑娘们练习写字，而铺子的生意愈来愈好，采苹也要忙她自己的事，她该请人来帮忙了。

「别把爱里头的心给丢了。」她一边想着，一边又俯身指点。

「爱字笔划真多，好难写。」阿香抱怨道。

「不难写，你瞧！」七巧拿过毛笔，一笔一划解释道：「我拆字给你看，你写成了受字，接受的受，我这里再添上一颗心，也就是说，用心去感受，接受别人的心，也将自己的心思授予他人知道，这就成了爱。」

「原来如此！」旁边的几个姑娘听了，个个恍然大悟。

「七姑娘！」门外跑进来一个脸色苍白的姑娘，神情慌张地递出一张纸。「你帮我瞧瞧，这契约写的是什么？」

「秋葵，你先坐下来喘口气。」牛采苹过去扶她。

秋葵坐不住，急道：「我爹将我签给周府当两年的丫鬟，可我左右上下瞧着，却没有我前天学的丫头的丫，我怕……」

「别急，我正在看。」七巧好声安慰，才看了一行就变了脸色。「这是卖身契啊，将你以一百两银子卖给周文义为妾，你爹没说吗？」

「卖身契？！」秋葵整个人都呆了，立刻放声哭道：「我爹老说我是赔钱货，要我早早嫁出去，可我还想多陪娘几年……」

「周文义？不就周府二公子。」牛采苹忿忿不平地道：「听说他娶的妻妾全孵不出一个子儿，所以要买妾替他生孩子。」

「我不要当人家的妾！我宁可当丫鬟做苦工啊！」秋葵哭道。

「即使你以丫鬟身分进去──」另外有姑娘也气愤地道：「里头的公子老爷想要你，你还抵挡得了吗！」

「呜呜，我不要！七姑娘，你救救我啊！」秋葵哭得昏天黑地。

牛采苹问道：「七姐姐，去找我大哥吗？还是找陈先生写状子？」

「你大哥在忙着。」七巧看了外头天色，秀眉蹙拢，立下决定道：「都下午了，来不及找陈先生了。这事不能等，我自己来写状子，立刻递到衙门去，求大老爷判分明！」

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

夏日炎炎，日头还没爬到天空中央，便已闷热异常。

七巧和采苹得了空，站到门边吹风，七巧总是习惯性地往粮行那边瞧去，寻找那个忙碌而稳重的身影……

牛采苹东张西望，却被前头走来的几个凶神恶煞吓了好大一跳。

「七姐姐，你看！」她赶忙拉了七巧的手臂。

七巧转头一瞧，一颗心差点没蹦了出来。七月都还没到，怎么恶鬼全出笼了？不，她看错了，前面那些刀疤脸、独眼龙、虎背熊腰、牛头马面都是货真价真的人。

八个恶霸来到门前站定，摆出架势，大喝一声道：「去叫姓七的姑娘出来！」

「我就是七姑娘。」七巧很镇定地回答。

「好啊，就是你！」为首的中年刀疤汉子冷笑道：「我还道你是哪儿来的长舌妇、母夜叉，原来是弱不禁风的小姑娘啊。」

七巧已经猜到他们的来意，她握住采苹的手，稳住自己的心神。

「就算是弱不禁风，遇到不平的事情，我也要管。」

「喝！你敢来教训老子了！？我女儿都是被你教坏的！」刀疤脸张牙舞爪地道。

「是赵伯伯吧？秋葵是一个孝顺的女儿，她知道你抚养一大家子很辛苦，所以愿意去当丫鬟贴补家用，可你怎能骗她，将她卖做小妾呢？」

刀疤脸怒气冲冲地道：「女儿是我的，我生她、养她、卖她，是我家的事，用不着你管闲事！」

「那你也得问问秋葵的意思。你卖她为妾，是害她一辈子啊。」

「我这是为她好，哪是害她！」刀疤脸脸色凶恶。「倒是你多管闲事，害我被袁大人叫去训了一顿，差点挨板子，还拿不到白花花的一百两银子，今天老子我就来向你讨！」

「我没有一百两银子。」

「没有？！兄弟们，将她的店砸了！」

「谁敢进来一步，我就告官！」七巧张开两手护住门户。

「大哥，快来呀！」牛采苹忙着招手，这八个大汉太招摇，粮行那儿早有人喊出牛青石，伙计和客人也围过来看热闹。

牛青石快步走来，神色平静，向着刀疤脸抱拳道：「若这位大哥敢动到七姑娘小铺一块砖头，几位大哥相貌突出，行事大胆，官府应该不难寻人，到时所有的损失和牢狱之灾就请几位大哥自行负责了。」

「你这小子竟敢威胁我啊？！」刀疤脸气得抓狂，就要上前揪人。

「老大，等等！」牛头和马面连忙拉住他，一人一句地低声道：「牛老板惹不得的。听说前年陈大人摘官，差点被押上北京，就是他找人关说到皇帝爷爷那儿，这才没事的。」

「这我听说过。」刀疤脸收回拳头，恨恨地道：「小姑娘竟然有牛老板撑腰，那她欠我的一百两银子，我该怎么讨？」

「赵老爹，一百两银子还是让你的女儿赚回来吧。」

人群外传来一个高亢的笑声，众人回头看去，让出一条路来。

只见周文德风采翩翩地走来，有如足踏莲花，只差没捻花微笑了。

「周三公子！」刀疤脸涎着笑脸道：「什么风将你吹到这儿来了？」

「我二哥娶不到秋葵姑娘，正在家里生气。」周文德带着爱怜的眼光望向七巧。「我听他说，你正打算找七姑娘算帐，我心里急，立刻赶来，七姑娘莫不受惊了？」

七巧心情紧张，听不清楚周文德的问话，只是胡乱地摇了头。

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