第七章

「嘿！听说有人看到牛老板和七姑娘在枫桥大街散步呢。」

「呔！管它订婚退婚，本来就是一对儿了，这叫姻缘天注定。」

「唉！人家是书香世家，看不上商人。她喜欢，她爹可不喜欢。」

近来只要大家经过牛记粮行和七姑娘小铺，总不免闲话两句，或是拉了粮行伙计问一下最新发展情况；可惜的是，并没有众人期待中的喜讯。

一个中年贵妇带着两个仆妇，神情忧愁地来到了七姑娘小铺门外，望着那张绣着店招的布帘子发愣。

没人理会她的出现，因为七姑娘的女红手艺太好了，多的是官夫人、贵夫人上门求她做出独一无二的饰品，就算再来十个贵妇也不稀奇。

中年贵妇进了门，里头一群姑娘正热热闹闹地围在一起讲话。

「阿香，我描好你枕巾的图样了，回去得仔细绣了。」七巧笑着递出一块大红绸巾，上头画出一对戏水鸳鸯。

「嘻嘻，阿香的大头哥哥回来了，婚期订在三个月后呢。」其它姑娘纷纷取笑满脸通红的阿香。

「七姑娘，我编的结子怎么走样了？」又有一个姑娘挤过来问。

「哎呀，你这里少打一个圈，你得拆掉重来，线头拉紧些。」

七巧这头忙完，又见门口有人进来，立刻上前招呼道：「请进来……娘？！」

她震惊地望着娘亲，难不成是娘来抓她回家了？

夏夫人环视这间小铺子，只见有人挑选东西，有人坐在桌前习字，有人对着镜子试耳环，几个人拿着绣样在讨论，还有万红丛中一点绿的年轻男子，正面红耳赤地帮女伴戴上镯子。他们听到七姑娘这声娘，全部停下动作和谈话，吃惊地望向这位高贵的夫人。

「你这里很热闹。」夏夫人淡淡地道。

「娘……」七巧略感不安。「您这边坐。」

「你在外面的这些日子可好？」

「我住在丰富之家，有甜甜姐照顾我，一切都很好。」听到娘亲担忧的语气，七巧眼眶就红了。「娘，我不是不愿回家，我是怕爹恼了，关起我来……」

「你爹是很生气，可他不知听哪个姨娘说你这里很赚钱，所以暂时任你在外头开店，等他跟周家谈完婚事，他就会将这店面收回去了。」

「娘，我不嫁！」七巧着急地解释道：「而且这间铺子是牛老板帮我开的，那天牛老板都跟戴管家说清楚了，爹没有理由收走。」

「你爹那人很固执，祖传财产是他的，妻女也是他的，更不用说是妻女的东西了。」夏夫人语气黯然，她哪方便在外人面前提起家务事。

「夏夫人。」阿香大着胆子上前道：「七姑娘人很好，大家都很喜欢这间店。你瞧，她教我们识字，也很耐心教我们做好看的女红，这些都不用钱，而且我们做得好，她还会放在店里卖，让姑娘们贴补家用。我从来没见过这种把客人当朋友的铺子，求你就不要叫七姑娘回去了。」

又有姑娘道：「是啊，七姑娘小铺就像我们这些姑娘另外一个家，要是夏老爷收回去，一定会变成那种高鼻子、高眼睛、没钱就别进来的店了。」

夏夫人默默听着，望向每一个殷切期盼她响应的姑娘们。

「我能明白你们说的。」

七巧略微宽心，眨了眨湿润的眼睫。「娘，您这儿坐，休息一下，花一会儿工夫瞧瞧这间铺子，你就明白我在这铺子的用心了。」

「哎呀，我来晚了！」牛采苹像一支箭似地冲进门，惊奇地喊道：「哇！人好多，七姐姐一定忙坏了。」

「采苹，牛老板还好吧？」姑娘们赶忙问道。

「牛老板怎么了？」七巧正为娘亲倒茶，惊骇地问道。

「七姐姐真是忙坏了，这么大的消息都不知道？」牛采苹圆睁大眼，说书似地讲了起来：「昨夜货栈走水，烧掉了准备送进宫里的青杆米，我大哥救火时瞧见墙头有人影，就翻墙追了上去，谁知那坏蛋是个练家子，一回头，咻一声就放出暗器，我大哥也是有练过的，一个侧身闪过那枚飞镖，可一不小心就摔下墙啦。」

她讲得十分起劲，手舞足蹈，完全不把牛青石的受伤当一回事。

匡啷！七巧再也拿不住手上的茶碗，登时掉到地上摔成碎片。

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

丰富之家，大门半掩，正是夜里打烊后的闲散时光。

米多多坐在板凳上，打直了两条腿，左边脚板上坐着安双双，右边坐着安对对，一对双生儿正笑呵呵抱住他的小腿当马骑。

站在他身后的是安心心，她刚跟娘亲学会扎辫子，一有空就站到小板凳上，拆了舅舅的头发，小指头勤快地结出一条又一条的细辫子。

「这下子有让人扯不完的小辫子了。」

米多多从耳朵旁边拉出十来条小辫子，无聊地放到嘴里咬了咬。吃不到消夜，他吃自己的辫子总成了吧。

「马、马、马……」安对对猛扯他的裤管。

「好！马儿跑了。」米多多只好又抖起双腿，让双生儿尽情赛马。

「吃、吃、吃……」安双双指着他的辫子，也想跟着吃。

「这个不能吃。」米多多甩回辫子，摸摸小双双的头。「明天舅有空，你想吃辫子面、辫子饼、辫子糖都行。」

大家真是忙碌啊，他的姊夫正埋在柜台里算帐，他的妹夫则泡了一壶茶，皱眉头，咬笔杆，一看就知道又在批改狗屁不通的文章了。

嘿！他们嘴里不说，他也明白他们正等着吃消夜。不过面对心爱的妻子，他们总是不好催促，那就由他这个舅子出面扮黑脸了。

放慢马匹奔跑的速度，米多多一个俯身，双手一捞，将双生儿抱了起来，后面的安心心抓住辫子尾巴，跟着他的动作，咚地从板凳跳下来。

「呜哇！」米多多一疼，哀号道：「心心呀，舅被你剥头皮了。」

「我吃猪头皮，不吃剥头皮。」安心心眨眨明亮的大眼睛，不明白舅在说什么。「舅，你去哪儿？我也要去。」

「好吧，你爬上来。」米多多早就习惯当娃娃们的大玩偶了，话都还没说完，安心心已经手脚并用，翻山越岭，准备爬到他的肩头骑马。

小姊姊一来，安双双和安对对又

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