第九章

，拿手用力按住自己的心口，彷佛她不这么做的话，她的心脏就要跳出来了。

她又揉了揉心口，情势紧急，她没空做无谓的揣测了。

「牛老板，你借我三百两。」

「做什么？」

「我铺子让知府封了，手边又没钱。」七巧见他的视线瞄向摆在桌上的绸布小包裹，忙道：「娘给我的东西约值一百两，我带这么多人，一路要吃、要住、要走，样样都要花钱，而且也要想办法安顿下来。」

「你怎么带上这么一大帮人？」

「我爹待下人苛刻，工钱也给得吝啬，很多家丁丫鬟早就不想待了，所以爹虽然把我关在房里，但我跟看守的家仆谈了两句，他们就决定跟我逃走，顺便其它想走的也一起喊来。」

牛青石好笑地道：「那你打算去哪里？」

「我还没决定。」七巧苦苦思索地名。「也许去北京、去四川、去福州、去武汉、还有昆明、大理、腾冲、缅甸……」

牛青石哑然失笑道：「你想随我弟弟的南游记路线走一遍？」

七巧脸上一热，她怎么说着就扯远了！

「反正去哪儿都成，我再开个小店做营生，让大家都能好过活。」

「你完全没计画，漫无目标，我不借。」

「你一定得借！」七巧跑到他前面，急急地道：「我跟你学着诚信做生意，我还会诳你吗？我会立字据，也许一年、两年还不成，但我一定会拚命赚钱，再托人带回苏州还你。」

「你欠我的，都还没还清，我不可能再借，否则便成无底洞了。」

露出生意人面目了！七巧一颗心彷如直落无底洞，摔个粉碎。

没错，截至前天晚上为止，她还欠他一千一百三十二两的粮钱──虽然她可以不必帮夏家还债，但她欠他的人情，说什么也还不清了。

她低下头，忍住眼泪，扯着铜钱手炼，黯然地道：「你不借就算了，我一定得走了……」

「我回来了，你就不能走。」牛青石站起身，用力按住她的肩头，语气却是出奇地温柔：「七巧，你知道我为什么回来吗？」

又喊她名字了，七巧心脏剧跳，四周变得鸟语花香、风和日丽，她不由自主地望向他炯亮的眸子，嘴里仍赌气地道：「你你……你还不是想趁我成亲前，跟我结清帐款，免得收不回本。」

「是的，我们之间的帐，一定得好好算一算了。」

牛青石放开她，从怀里拿出纠结成一团小球的帕子。

七巧的情绪被他搅得起起落落，一见他珍藏也似地拿出她的帕子，她立刻垂下脸蛋，只管去绞自己的指头。

「船上没事做，我就瞧着这块帕子，看到第二天，我明白了。」牛青石将帕子拿在她的胸前，好让她低垂的视线能看得清楚。

「你打的结，我来帮你解开。」

他捏住布面，轻易地解开最大的结，接着再一个个解开小结。

七巧痴痴看着，他的指头粗大，却总能找到结头，仔细而轻柔地拆开帕子。有的结她当初扯得死紧了，他就用指甲轻轻抠着，让紧密的结头松动，再慢慢地拆解开来。

烛火摇曳，将彼此的身影叠在一起。一个结解开了，两个结解开了，三个结解开了……所有纠结的结全解开了。

牛青石将帕子抖开，摊平在他的手掌上，再轻轻抚平上面的皱纹。

「抱歉，是我让你打了这么多死结。」

「唔。」她眼睛酸涩，似乎有洪水要涌出。

「我为你想得太多，总想这样做对你好，那样做对你好，却忘了静下心来，问问你的想法，也问问我自己的心思。」

他到底想说什么？七巧用力捏住指头，也许，她在作梦，应该拿指头咬下去……

牛青石平静地继续说道：「每当知道你在铺子忙着，我就很安心；你不见了，有人看你往河边去，我吓得拚命跑，就怕你投河；你走不动了，虽然你很重，我说什么也要背你回去；你晕倒了，我唯一的念头只想好好保护你，帮你赶走虫子，不再让你害怕，结果我的左手用力过度，差点扭到，要是两手都不能动了，还不知道喊谁喂我吃饭……」

痛啊！七巧愣愣地瞧着咬出齿痕的右手食指，心头一绞，眼泪就掉了下来。

「怎么了？」牛青石心慌地握住她的手。

「痛死了啦！」她泪水掉了又掉，真的是洪水爆发，溃堤了。

「没事怎么去咬指头？肚子饿有点心吃，我唤他们端汤过来。」

「好痛Ｃ痛Ｃ痛！」她泪珠儿一颗颗掉落，滴在他的手背上。「你的笑话好难听，一点都不好笑，呜……」

「我不是说笑话，我是说真心话。」

她抿紧唇瓣，低头看着他结结实实包覆她双手的大手掌。

「我猜，你早就不想嫁读书人了，你想嫁商人，是不是？」

「呜，你胡说！」

「我牛青石对天起誓，今生誓娶夏家大女儿七巧为妻，如有违誓言，愿遭天打雷劈……」

「不成！」她用力跺脚，猛地抬头看他那张沉稳的脸孔，泪眼婆娑地道：「你被雷劈了，留我一个人可怎么办！」

「那么，我拜托你，不要害我违背誓言。」

呜，中计了！七巧一颗心既甜蜜又气恼，不知道他这么搞怪。

「你、你、你应该发另一个誓，发誓永不娶妾。」

「我不发这种誓，因为我本来就不会娶妾。」

「我怎知道你说的是真是假？说不定过几年，你就变心了。」

「七巧，相信我。」他笑容温煦，柔柔地拂开她的发丝。「能专心疼爱你、照顾你，再与你相伴，四处游山玩水，这是我天大的福气；再说，我有自知之明，你将会是一个十分凶悍的老婆，我应付你都来不及了，哪敢再自讨苦吃？」

「呜，你！」七巧有一种预感，将来会被欺负得很惨的应该是她，而不是他，于是她更气恼地道：「我那天问你，你怎么不回答？」

「你问得突然，我以为你又来闹着玩的，加上我还摸不清自己的想法，既想帮你找个好人家嫁了，心底却又有一条绳子拉着我，不让我去做这等违背心意的事，直到我在船上想通了，说什么也要立刻赶回

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