第十章

日头升起，天朗气清，惠风和畅，此乃黄道吉日是也。

牛青石站在七姑娘小铺门前，皱着眉头，伸手将大门的封条撕去。

「所有看得见的狗皮膏药全撕了，再将贴过的痕迹洗干净。」

「是！老板！」伙计们提了水桶抹布，神采飞扬地大撕特撕。

「七巧，进来查点货物吧。」牛青石回头握住了那柔软的掌心。

「嗯。」七巧怀着不安的心情，让他带了进去。

也许是夏老爷仍要这间铺子做买卖赚钱，所以各色货物仍整齐地摆放在原有的位置，然而七巧眼熟，很快就看出端倪。

「娃娃……俄罗斯国的娃娃不见了。」她难过地噘了嘴。

「我会拿回来。」他摸摸她的头发。

「还有一个水晶雕鱼跃龙门文镇，可能被拿去孝敬知府了。镯子好象也少了好几只……唉。」

「别叹气。」他往她额头轻轻吻了一记，微笑道：「缺什么，你全部记下来，这些都是要讨回来的。」

「好！」七巧打起精神，开始盘点存货。

牛青石走出门外，伙计已经抬来桌子，往大门边一放，再搁上数张竹椅，提来一壶热茶，摆出几碟糕点，俨然就在大街上开起茶水铺来了。

来往行人见到牛青石竟大胆揭去封条，皆好奇地驻足观看。还有知道情况的亲朋好友，也是一早携家带眷过来助长声势。不消片刻，大街上已是人山人海，好不热闹。

「哇，苏州城的老百姓果然勤奋，这么早就出门忙着。」瓜子脸走了过来，一屁股坐到竹椅上，摇头晃脑为自己倒了一杯茶。「我可得喝点热茶醒醒脑子。扎那，你也坐下来吧。」

一个脸孔像是被熨斗压过的圆饼脸跟在他身边，摇了摇头。

牛青石来到桌边，笑道：「罗兄，你慢慢喝，可能还要等会儿。」

「看来是不用等了。」瓜子脸微笑望向自动分开一条路的人墙。

「牛青石，你好大的胆子！」夏公明脸红脖子粗地跑来，一见铺子拆去封条，大门洞开，又是惊怒地道：「你拐走我的闺女，还胆敢撕毁知府大人的封条，你有十个头颅都不够砍！」

牛青石抱个揖道：「夏老爷，您赶来辛苦了，请这边坐。」

「我不坐！」夏公明朝大门吼道：「女儿！你给我出来！」

「妹妹，你今天要出嫁啊，快回家梳妆……你们让我进去嘛！」

夏仲秋跑到大门边，想要进去找人，却被伙计挡住。

牛青石又道：「夏老爷，夏少爷，稍安勿躁。因为这位罗公子对苏州的刺绣工艺很感兴趣，听说七姑娘手艺好，所以过来这边瞧瞧，没料到里头有点凌乱，他还在等着整理妥当再进去。」

「封就封了，就算是皇帝老子也不能进去。」夏公明冷眼打量瓜子脸。「不知死活，等知府大人来了，你们两个准备受死吧！」

瓜子脸悠闲地嗑瓜子，这时一身红蟒袍的周文德怒气冲冲地拨开众人，直冲到夏公明跟前。

「夏老爷，你要给我一个交代！」周文德气急败坏地道：「我这身行头都穿好了，正要上夏府迎亲，却有人告诉我新娘子不见了！」

「我这不就在给你交代了吗？我女儿就在里头。」夏公明指着铺子大门。「偏生这批土匪拦路，简直是当起山大王了。」

「呜，妹妹，你不要败坏夏家门风啊。」夏仲秋哭丧脸哀求。

「还是请几位坐下来，等知府大人过来再谈。」牛青石从容自在，以主人的姿态招呼宾客。

「牛青石，你别作梦了！」周文德俊美如常，只是笑容显得狰狞。「夏七巧是我的了，你藏得了她一时，藏不了一世！」

「是吗？」牛青石语气平静，懒得理会他，又道：「夏老爷，我想先跟你清算一下。」

「清算？」

「是的。」牛青石转过身，接了伙计从铺子里递出来的一叠簿子。「我要跟您计算清楚，如果你一定要嫁女儿的话，你应该还我多少钱。」

「我又不欠你钱！」夏公明惊道。

「首先，是这间铺子的价格。」牛青石自顾自地说下去：「这铺子明明是我的，里头的货物也是我出资批购回来的，这里有房地契和帐本可供查验；您叫知府封了，打算收回作为夏家财产，这没道理呀。」

「这是我女儿的……」

「我想只要是任何一位清廉公正的大人，都看得出来这是属于牛某人的财货，如果您真要拿去作为夏小姐的嫁妆，行！连房带地还有里头的货物，约值三千两银子。」

「三……三千两？！」

「还有……啊，知府大人来了正好。」牛青石拜个揖，很有礼貌地延请入座。「请大人上坐，看茶。」

「到底怎么回事？」老知府一早被挖醒，年老了精神不济，迷迷糊糊，头昏眼花地坐下来。

「启禀大人，您拿走的娃娃，此乃俄罗斯国工匠耗时耗工、精心打造，然后走了几十万里的路才送来咱大清国；因为极其珍贵，北京的王公贵族夫人小姐们爱不释手，出再高的价钱也要买下，那组娃娃乃这位罗公子所赠，朋友情义，更是不能以金钱衡量，可今天为了结清帐款，还是不得不请问罗公子，不知这娃娃目前在京城的市价如何？」

「上回我弟弟跟我出一千五百两，我不卖。」瓜子脸轻松地道。

「好。」牛青石微笑道：「如果是夏老爷拿这组娃娃送知府大人，请夏老爷付我一千五百两；如果是大人自己带回家，那么请知府给我一千五百两。」

「什么？！」老知府一下子清醒过来，拍桌喝道：「凭你这等小小的粮商，还敢跟本府拿钱？！」

「是，小民不敢，但实在是俄罗斯国娃娃价值不菲，大人您无故侵吞小百姓的财产，这让在场这么多老百姓听见了，恐怕不太好吧？」

知府恼羞成怒。「你大言不惭，还敢撕了本府的封条，来人啊！将牛青石拿下！」

「等一下。」瓜子脸打个手势，笑脸迎人。「敢问知府大人，你就这么明目张胆拿走老百姓的东西，正所谓上行下效，甚至你的手下也顺手摸走铺子的东西，这么明显的窃盗罪，不也该一并拿下吗？」

正要上前拿人的衙役听了，气势

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