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所到斩关。李煜却整日乞佛求神,引僧诵经,军柄遗之于皇甫继勋,概不过问。
继勋年少,且无效死之心,整日却盼李煜出降,且常与自军言北兵凶悍,定不能胜;闻江南兵败则喜,见州城陷落则欢,即谓众道:“我早说江南不胜,果如预言也。”嗟夫!柄兵者若此,金陵不危待何!曹彬兵围金陵数月,李煜竟不相知,仍自信坚壁固守,宋师劳顿,必如潮水之来,退落有时。
偏巧这日出城自巡,但见城外雄兵列寨,皆打宋旗,几乎被吓跌倒。知为继勋蒙蔽,遂大怒杀之,既而授军张洎。复召神卫军都虞侯朱令赞,命其领湖口水军赴京师救难,令赞惧宋军趁虚袭湖口,首尾不得顾,遂迟命不从。
且说宋祖虑南地卑湿,节气秋暑,军士多水土不服,更有病亡者,于是召从镒入见,谓之道:“汝可回江南,召汝兄来也。尔兄弟不失富贵,亦免百姓涂炭!”又命曹彬止兵待降。从镒入城,表宋祖之意,李煜思索良久,欲往降。
陈乔、张洎死阻,李煜无奈,即狠心道:“我愿固守至死,誓与江南共存。”宋祖闻之,又怜悯将士,故欲使曹彬暂退,屯军广陵,待秋后复进。卢多逊急奏道:“金陵刻日即下,陛下若缓兵而蓄其势,收江南复不易也。”宋祖恍然,遂诏督诸将进兵。
李煜止守弹丸,外围俞急,愁苦不已。修文馆学士、承旨徐铉见君难国危,遂自请只身赴宋,欲舌辩以求止兵。宋廷闻之,众臣皆云铉为能士,颇以为虑,宋祖却笑而未然。
是日,徐铉自负而觐,仰面背臂道:“李煜无罪,陛下师出无名!”宋祖笑道:“汝可尽言其祥。”铉夸夸谈,舌水四溅,终道:“煜以小事大,如子事父,未有过失,奈何见伐?”宋祖道:“汝言数百,盖乏累口燥矣。然天下何处父子者,为两家耶?”徐铉哑口,不能以对,只得落魄而归。
李煜见兵不能解,遂累催朱令赞救援,以致诏以死命。令赞无奈,只得率本部水军十五万,启舟厦巨筏,直趋采石矶,欲焚浮梁,以救京师。宋祖闻之,大惊道:“令赞若至,非但金陵得解,我将士却腹背尽敌,尚不能生还矣。”遂即传旨,命池州至岳州江路巡检、战棹都部署王明,于州浦间多立长木,若帆樯之状,以为疑兵,迷惑令赞。
却说令赞率大船至此,却是生疑,惧为伏兵,遂踌躇速缓,不敢直进。时值江水浅涸,令赞舟厦势拙,筏巨难掉,勉强簇拥至皖口,却闻一声炮响,宋将刘遇受命埋伏于此,率兵杀出。令赞势蹙,紧命军士以火掷之,不想风向突变,大火径向自己烧来,南军更乱。刘遇趁势挥军砍杀,生擒令赞,其部卒或死或逃,余者多降。
李煜闻令赞兵败,绝望泣道:“一隙之望,不复存矣。”徐铉闻则拜泣道:“臣愿再赴汴京,即死口舌,亦求缓兵戈。”李煜许之,铉遂慷慨赴京谨见宋祖,切言李煜事礼甚恭,徒以身病未朝,非专拒诏,望求缓兵,以全江南生灵之命,且俞言情志俞烈。宋祖勃然大怒,按剑喝道:“汝勿再言,江南实无罪。然吾一天下之家,卧榻之旁,岂容他人鼾睡!”徐铉哑然,慌恐而退。
宋军围困金陵,自春而冬,宋祖屡谕曹彬曰:“既破城,勿伤城中官吏百姓,李煜一门不可加害。”彬甚难,虑城破混乱,将士难以约束。思虑良久,乃生一计,于是称病帐中不事。
诸将皆来问疾,潘美道:“千钧之际,何以病来?”彬叹道:“吾非肢体之恙,乃忧心耳。”众诧之,彬继道:“陛下命吾破金陵,不妄杀一人,岂料诸公哉!”潘美等闻言道:“愿为誓!”彬喜,遂起身道:“如此我病愈矣。”于是众焚香约言,既毕,彬命诸军待发,却遣使致李煜言:“此月二十七日必下金陵,望早决断来降。”
李煜不听,回言道:“若此,待二十七日出,亦未晚也。”彬又遣言道:“纵二十六日出,恐不及也!”李煜不然,彬大怒,命大军三面攻城,其日城陷,李煜命人积薪宫中,待兵至,则尽室赴焚。然闻曹彬入城,整兵成列,秋毫不犯,更距步宫门,择精兵看守。
煜亦惧死,闻后更期求生,遂与群臣出拜请降。曹彬慰之道:“国主归来甚好,现亦不迟也。然国主当满橐装,备归朝俸赐有限。既为有司所籍,则微豪不可复得矣。”于是准煜复还宫中任取。
一旁梁炯、田钦祚等将急劝彬道:“若李煜回宫复死,岂不罪失?”彬笑道:“李煜无断多柔,今既以降,更不复死也。”众将不信,果如曹彬所言,煜回宫眼望宫室,不禁泪下,更无意取物蓄财,只取些金宝分赐近臣,既而俭装而出。
曹彬见状,问之:“何不多敛财物?”李煜哭道:“国家不存矣,自身尚不知久短,取财何用?”彬笑道:“汝出城纵不晚,然悔之晚矣。”言讫,唤帐下郭守文道:“将军思维缜密,行事慎肃,今请勿辞劳苦,护唐主赴都以见陛下。”守文拜诺,遂命军士严护李煜及宗族官属,启程赴汴。
李煜临行,回顾旧地,再眼宗庙,难控悲哀,涕泪俱下。良久,止悲声,望亲僚,出口即吟一绝,其词曰:“四十年来家国,三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉,玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈?一旦归为臣虏,沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日,教坊犹奏别离歌。挥泪对宫娥。”
所随宗族大臣闻之,无不哀泣。陈乔泪面哭道:“臣不能复社稷,止君辱,罪过大矣。今先死责咎,归地府愿赴汤火,以惩无能。”言讫,拜辞后主,绝舌自尽。
后人有诗叹陈乔:“南禽更木栖,唐臣变主禄。独有陈子乔,耿耿显殊途。一死彰忠烈,堪羞李后主。至今江南人,闻之更以哭。”毕竟不知后事如何,且看下文分解。