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前而不该顾后也。背水生勇，破釜绝念，多有胜战，卿当如是。”
彬观后愤道：“吾不能尽死将士而夺疆土，此非大将所为也。”彦进道：“我闻中、西路陷州夺府，不日将至幽州，我处本为主路，今又回原处，乃为将者所耻也。不如提兵进取，复逼幽州，况陛下有诏哉！”彬不语，米信等亦蜂起谋划，你语我言。
曹彬无奈，谓诸将道：“诸将既皆进意，我何惧敌哉？今可尽雄州粮秣缓进，以待重进、潘美来，汇军一处，胜券可握也。”于是大军又进幽州，彦进、米信求功心切，催军速行，曹彬不能约束，不日又至涿州城外。
休哥却遣军袭扰，不与战。不旬日，粮尽，时天热如降火，宋军断粮，饮水尚难。越几日，又大雨不歇，寨屯泥泞。这时，萧太后又移重兵亲至，宋军闻知，皆惶恐不已。
部将卢斌谏曰：“今大危临头，不如早退也。”彬然之。彦进道：“徒返无功，不如尽迁此处百姓以回，亦不枉劳。”米信道：“契丹虽占此地，无有其民，日久必为空废，来日复战，我无不益也。”
彬知二将乃敛聚之徒，遂戒之道：“迁民可也，必有序以安内地。”于是命李继隆率部断后，自率余众缓退。彦进、米信遣部迁居百姓，又谋私益，恐曹彬责怨，遂私寻别路以退。
休哥见宋军退且成乱，于是请旨攻之，萧太后诏准，且集精兵往助。休哥于是居虎狼杀来，继隆率部以战，休哥命萧挞凛敌住继隆，自引大军追杀。
至岐沟关，宋军见休哥引大队杀来，俞加混乱，自相恐吓践踏，休哥遂乘机挥军猛攻，宋十万之众，惊恐闻征途，哀嚎彻九天；争渡拒马河，惜命自相残。但见宋军：抛戈弃甲堆如山，夺路逃命慌惮惮；尸身塞河止流水，私心各顾一摊乱。曹彬力不能止，只得率轻骑逃命。
休哥大胜，得械帐无数，欲挥军继追，忽闻萧太后遣使传诏，即命收兵，只得引兵而还。归而问道：“太后何不令臣继追之？”萧太后道：“天下无不更之喜，亦无不变之忧，穷寇追之何益？宋之所以有败，首尾不能相顾也，我若急追，不覆其辙乎？”休哥恍悟，拜服之。
却说曹彬退至雄州，查点人马，所剩不过数千，见将士惨状，不禁长叹，既而落泪，毕竟不知后事如何，且看下文分解。