第三章

翌日清晨，甜儿醒来后一如往常的到爹亲房间叫他起床。

可是今天当她走进房里时，她愣住了。床上、房里，根本看不到李善仁的身影。

「怎么会这样呢？」她揉揉双眼，以为自己还在作梦。

「爹、爹！」她寻遍家中每个角落，依旧没有发现爹亲的身影。

这到底是怎么回事？她迷糊了。或许爹起早了，已经先到酒馆去了，她猜测着，强自按下内心的下安，住酒馆跑去。

这时财叔已经打开酒馆大门，正在洒扫，而杨玉红以及许正宝则帮忙着将椅子自桌上放下，准备做生意。

「甜儿，怎麽今儿这麽早？」许正宝一见到她，精神立刻抖擞起来。

「财叔、宝哥、徐，你们有没有看见我爹？」她急切地问道。

「没有啊！发生什麽事了？」许正宝担心地看着双眼通红的她。

「我爹、我爹他……他不见了！」甜儿说着，泪珠终於忍不住滚落下来。

「怎麽那麽吵？发生什麽事了？」许高升与杨婶听见前堂一阵嘈杂，连忙步出。

「娘！甜儿说她爹不见了。」杨玉红跑到娘亲面前说着。

「怎麽回事？」杨婶问。

於是，甜儿将昨晚被爹责骂的情形简略地说给大家听。大夥都知道李善仁一向不喜欢甜儿下厨做菜，却没想到他的反应会如此激烈。

「甜儿，先别哭。我们先去你家找找，或许可以发现什麽！」许高升觉得自己也有责任，於是提议道。

一行六人便来到李家，仔细搜寻，希冀找到任何李善仁可能留下的蛛丝马迹。最後就在李善仁枕边，发现一封给甜儿的信，信下还放了数本以图画构的食谱。

甜儿拿过信展开一看，发现里头写着数行话。

「宝哥，麻烦你帮我看一下。」她识字能力不足，因此将信递给上过私塾的许正宝。

许正实接过信一瞧，字迹苍劲有力、飒然不凡，简洁有力的交代着

甜儿：

我去意已决！你毋需劳心挂念，我自会保重身体。你娘亲尚在人世，姓张，闺名月华。我於你幼时曾骗你娘亲早逝，实则不然。你娘现居京城，若你有意前往寻之，携此诗言两句，她必然知情相认，望珍重！

李善仁

「宝哥，信里面到底写了什麽？」杨玉红焦急问着。

他搔头想了想，勉强翻译道：「嗯Ｃ像是说他走了，叫甜儿不要担心他。还说他在甜儿小时候骗她说她娘已经去世，其实没有。她尚在人世，闺名叫张月华，目前住在京城，如果甜儿有意上京城找她，只要带两句什麽诗，她娘就会明白。还有希望甜儿要保重。诗……诗，有了！」他解释完後，发现书信尚有一页，因此又继续念道：「月色如水酒当饮，华衣沾露夜向明！嗯……这是什麽意思呢？」他再次搔了搔头，这麽深的诗句，他已经解释不出来了。

「没关系，宝哥，甜儿知道了！」将信自他手里接过，甜儿就傻愣愣地盯着信纸页瞧。

「我娘真的还活着吗？」她失魂落魄地踱步到窗边，喃喃地说。

她真的不晓得该如何是好。同一时间里，她失去了父亲，却得到娘亲还在世的消息。

「爹，你是骗我的吧？说娘还活着，其实是你不想要我了，才要我去找娘对不对？」内心想法逐渐扭曲，甜儿直觉是爹在找藉口离她而去。

「甜儿！」许正宝以及杨玉红看见她泫然欲泣的模样，不由得同时走向她，轻搂着她纤弱的臂膀。

「甜儿，不会的！你爹他不是这样的人，他一定是有苦衷的！」杨婶也不忍看见她这副模样，走上前去安慰道。

「唉！」财叔叹着气，摇了摇头。

不想让众人的情绪继续低落，许高升接着说道：「好了、好了，我们就让甜儿一个人静静。甜儿，如果你有什麽需要，就到酒馆来说一声，我们大家都会在那儿的。」

临走前许正宝深深看了她一眼，杨玉红知他放心不下甜儿，但眼前这等情况，外人也帮不了什麽，於是便扯着他的衣袖走了出去。

「正宝哥，你就让甜儿静静吧！如果你放心不下，我们晚些再来看她。」

「唉！也好。」许正宝只得同意，又叹了口气，才与众人回去酒馆。

此时房里只剩甜儿一个，她紧紧揣着那封信，往前厅走去。

「或许爹会临时改变主意返回家中呢！」怀抱着微小的希望，她搬了张椅子坐在门前等着李善仁归来。

随着红日西斜，她看着屋前被夕阳染成橘黄色的小径，再看向膝上数本李善仁留下的食谱，每一本都是图多於文，甜儿相信这是她爹特意为她写下的。

「我知道了，爹。甜儿不会辜负你的期望的！」

从这几本亲绘的食谱，她读到李善仁对她的不舍以及挂念。她想爹一定是要她练好厨艺後，再去找娘，而他一定是先去找娘了，因为爹对娘是那麽的念念不忘。

「爹、娘，你们等着。甜儿会赶快将这几本食谱里的菜式学起来，到京城跟你们会合的！」

强忍着孤单的泪，甜儿自椅中振奋站起。她相信，那天，将会很快地到来！

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何季展一身白衣袍子，手里摇着把摺扇，飒然地走在这个他自幼生长的城镇街上。算算他离开至今也已经七年了，不过镇上风貌没变，往来的人群里似乎还夹杂着几张熟悉的面孔，可是认出他的人却是一个也没有，这也难怪，毕竟离开那年，他还只是个体弱的十三岁孩童。

七年前，何毕为了让他们三兄弟有更好的读书环境，在嫁到京城的妹妹劝进下决定举家搬进京城。经过多年苦读，何家老大不负众望考中「状元」光耀门楣，何毕因此决定回乡祭祖，感念何家列代祖宗的保佑。

延安城里所有居民知道何家大少爷高中状元即将返乡祭祖的消息，在他们到达前数日便已准备好一切欢迎仪式，尤其是城里的士绅耆老反应更为热烈，从他们进城至今邀约不断，何季展几度想要脱身，却苦无机会。如今，返京期限在即，何府家中上下忙着打包各路贺礼忙得不可开交，他才终於有机会单独外出，寻访心头挂念多年的人儿——李甜。

其实在回来当天，他就着手

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