第一章

·詹尼弗·波尔格雷有点傻气，给她取了这样一个名字。难怪那孩子是这么个样子呢。「

「詹尼弗？是波尔格雷太太？」

「不，詹尼弗是波尔格雷太太的女儿，有一双又大又黑的眼睛，腰身挺细，你可能还没见过象她那样细的腰身哩。她一直不与别人来往，直到有一天她躺在草堆里——可能是在紫罗兰的花堆里，与一个人在一起。于是，在我们还没有弄清是怎么回事的时候，小吉利隆生了；至于詹尼弗——一天早上她走进大海去了。我们认为，谁是吉利的爸爸是没有多大疑问的。」

我缄默不语。见我对此缺少兴趣，他感到失望，接着说道：「她并不是头一个。我们晓得，她也绝对不是最后一个。杰弗里·南斯洛克无论到哪里，都要留一串私生子。」说到这里，他笑了，侧过脸来望着我。「你不必拘束，小姐。他不可能伤害你。鬼魂不可能伤害一个姑娘哩。关于杰弗里·南斯洛克现在就这些了……只不过是个鬼魂罢了。「

「那么他也死了，他并没有……跟着詹尼弗投入大海？「

我的问话使塔珀蒂吃吃笑了，「没有。他是在一次火车事故中死的。你一定听说过那次车祸。那里火车正好开出普利茅斯，出了轨，翻到河岸上。死伤很惨重。杰弗里先生正在火车上，当然不会有什么好结果罗。于是他就完了。「

「嗯，我将碰不到他了，不过我想，我会见到吉利弗劳尔的。仆人就是这些吗？」

「还有几个古怪的酗子和姑娘——有些在花园里干活，有的在马棚里干活，有的在家里干活。不过现在不象过去了；女主人死后，情况变了。」

「特里梅林先生大概是个非常悲伤的人吧，我想。」

塔珀蒂耸起双肩。

「她死了有多久？」我问。

「我想，大概一年多一点。」

「他刚刚决定需要给阿尔文请个家庭女教师吗？」

「到现在为止，已经请过三个家庭女教师了。你是第四个。她们没有留下来，她们一个也没有留下。布雷小姐和加勒特小姐呢，她们两人说，这儿对她们来说是太清静了。还有个詹森小姐——一个真正的美人，但是她被解雇。她拿走了并不属于她的东西。怪可惜的，我们都很喜欢她。她似乎把住在梅林山庄看作是一种特权。喜爱古老的房屋是她的癖好，她说是这样对我们说的。呃，看起来，除此之外，她还有别的爱好，所以她离开了。」

我此刻把注意力转向辽阔的原野。已是八月下旬，当我们穿过两旁都有斜坡的车道时，我时而向长着谷物的田地瞥上一眼，我们不时经过由科尼什灰色石头建成的村舍，从外观看来，那是阴森而又孤寂的。

透过山峦的起伏处，我对大海望了一眼，心绪好转了。看来风景的特征变了。岸上的花卉仿佛长得更多；松树的香气我可闻到；倒挂金钟属在道旁茁壮生长，烂漫的花儿开得比我们教区牧师家花园里所培植的还要繁茂。

我们从一座陡峭的小山那儿离开干道，向着离海更近的低处驰去。我看到我们的马车走在一条盘山道上。在我们面前伸展开去的是令人惊叹不止的美景。笔陡的山岩拔海而起，屹立在锯齿般的岸边；那里草儿青青，鲜花怒放，我看到海簪和红白缬草，夹杂着浓艳的深紫色的石南属植物。

终于，我们底邸。在我看来，它象一座立于峭壁高处的城堡——用花岗岩建成，象这一带我所见到的许多房子那样，只是它十分壮丽、雄伟——一所存在了几百年的房子，而且还将继续存在几百年。

「这些土地都属于主人，」塔珀蒂自豪地说，「如果你从海湾望过去，你会看到威德登山庄。」

我果真放眼望去，看见了那座房子。象梅林山庄一样，它也用灰色石料建成。不过它各方面都小了些，建得也晚。我对此没有多注意，因为我们已经接近梅林山庄，很明显，这座府邸对我来说更有吸引力。

我们登上高处，两扇结构复杂的铁门横陈在我们眼前。

「开门！」塔珀蒂喊道。

大门边有个小门房，房门口坐着一个妇女，正在编织着什么。

「嗳，吉利姑娘，」她说，「你去打开门，可怜可怜我这不中用的腿吧。」

这时我看到了一个坐在老太婆脚边的孩子。她顺从地站起来，来到大门口。这个女孩相貌不凡，长而直的头发几乎是白色的，两只眼睛又大又蓝。

「多谢了，吉利姑娘，」当彻里·皮拖着车子欢快地通过大门口的时候，塔珀蒂说道，「这是小姐，她来这儿照顾阿尔文小姐。」

我窥视着那一双茫然若失的蓝色眼睛，那双眼睛带着深不可测的神情盯视着我。老太婆走到大门前，塔珀蒂介绍道：「这是索迪太太。」

「你好，」索迪太太说，「我希望你会高兴和我们在一起。」

「谢谢你，」我回答首，勉强把视线从女孩子身上移向老太婆，「我但愿如此。」

「是的，说真的，希望这样。」索迪太太补充了一句。这时她摇摇头，似乎害怕她的愿望多多少少会落空。

我转过脸来看那个女孩子，但是她已不见了。我不知道她到哪里去了，能够想象的唯一可藏躲的地方是在紫阳花丛的后面，我从来还没有见过这样硕大的紫阳花，花色是深蓝的，一如这大海的颜色。

「那孩子不爱说话。」当我们走上环形车道时，我谈了自己的看法。

「是的，她说话不多。唱歌她可喜爱哩。她常常一个人走来走去。不过，说话——可不多。」

环形车道大约有半英里长，道路两旁紫阳花争奇斗艳，倒挂金钟属植物点缀其间，透过松树的空隙，我看见了大海。这时，我望望这座宅第。房前是一片开阔的草坪，草坪上有两只雄孔雀翘着尾巴走在一只雌孔雀前头，要开屏时，它们那异常可爱的尾巴便在身后展开来；另外一只栖息在一堵石壁上。两棵又高又直的棕榈树，分立在门廊的两旁。

这座宅第比我从盘山道上看时所想象的要大得多。这是一座三层楼的建筑，但是辅展得广，呈L字形。阳光照射在竖框窗子的玻璃上，我立即发觉有人正在窥伺我。

塔珀蒂从辅有石子的通道，进入前门廊，我们一到，门就打开了，我看到一位妇人站在那儿。她的灰白的头发上戴了一顶白帽子，身

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