第五章

「赛马似乎来得太慢，时间显得那么长。」

「它很快会来到的。」

那天晚上我进去和她道晚安的时候，我坐在她的床上，我们又谈起了赛马。

我为她深感不安，因为她过于激动，我想方设法让她平静下来。我告诉她一定要睡觉，因为如果不睡觉，第二天早上头脑就不会清醒。

「但是，小姐，」她焦急地问道，「一个人要是压根儿不想睡的话，怎么才能睡着呢？」

我此刻意识到我所做的事的份量了。几个月前，当我刚来这个家时，这个女孩连上马都害怕，现在她却盼望在赛马场上崭露头角了。

那也好。我宁愿她的心思不是毫无保留地集中在她父亲身上。他的认可对她来说是事关重大的。

她不仅急于上场，而且忧心忡忡，她是那么渴望得到父亲的赞许。

我回到自己的卧室，取来了一本郎费罗先生的诗集。

我在她的床边坐下，开始给她读了起来。因为我不知道还有什么能比他的叙事诗《哈亚瓦瑟》更能使人心情平静了。我想入睡时，常常复述这首诗，而后我总觉得摆脱了我所居住的世间的烦杂，在想象中沿着原始森林游荡，口中念念有词：大河奔腾……冲波逆折。

这些诗句从我口中涌出，我知道自己是在为阿尔文召唤幻觉。她忘记了赛马……忘记了她的畏惧和希冀。她与小哈亚瓦瑟同坐在善良的诺科米斯的脚下——她酣然入睡了。

赛马的那天我醒来的时候，发现雾气涌进了室内。我跳下床，走到窗前眺望。只见缕缕晨雾缭绕在棕榈树之间，长绿的松树那羽毛状的叶子被晶莹的小水珠装点起来。

「我希望在下午之前雾气能升走。」我自言自语。

但是整个上午，雾气一直没有消散。这个家里的每一个人都在想着赛马，人们的脸上露出不安的神色，窃窃私语。绝大多数仆人将去观看赛马。基蒂对我说，他们总是如此，因为主人作为裁判之一，对此有着特殊的兴趣，并且比利和几个马倌还是竞赛的参加者。

「看到他的马得胜主人心里会乐开花来，」基蒂说，「但是大家说他对自己的马总比对别人的马评得严。」

一吃过午饭，我和阿尔文就出发了；她骑着黑王子，我骑的是罗亚尔。骑着一匹骏马真叫人兴奋，我象阿尔文一样流动，我恐怕也象她一样急于在康南·特里梅林眼里显得出众些。

赛马在村庄教堂附近的广阔田野上举行，我们到达那里的时候，人群已经聚拢了。到了场地时，我和阿尔文分手了，我参加的项目排在第一轮。

比赛原订在两点十五分开始，但是按照惯例总是要推迟一点，到二十分的时候，我们还在等待比赛开始。

雾气徐徐升起，但是天气依然阴天；天空象一条灰色毯子，万物上面都仿佛沾上了一层潮气。海水的气味很浓，不过海浪今天倒还平静，海鸥的鸣叫比以往更加凄厉。

康南与其他裁判来到了，他们共是三个人，都是当地的知名人士。正象我预料的那样，康南是骑着五月晨来的，因为罗亚尔给了我。

村乐队奏起了传统的乐曲，大家伫立在原地唱起来。我导思在这片雾气笼罩的土地上，听着人们带着那样的热情唱这些歌词，实在是非常感人的。

我想，对于岛民来说，这是一支自豪的歌曲，唱的时候，他们全神贯注地肃立着。我注意到小吉利弗劳尔也站在那儿，与其他人一起唱着。见到她，我感到惊讶，她与戴茜在一起，我希望这位姑娘会照料她。

她看见我了；我向她招手，但是她立刻垂下眼睛。不过我可以看到她在暗暗喜滋滋地微笑着，为此我十分高兴。

这时一位骑马的人走近我身边，传来一个声音：「啊，如果不是利小姐本人那才怪哩！」

我转过身来，见到了彼得·南斯洛克，他骑着杰辛思。

「下午好，」我说，目光久久滞留在尽善尽美的杰辛思身上。

我的背部别着一块写有号码的标布，那是一位赛马的组织者给我别上的。

「你不用告诉我，」彼得·南斯洛克说道，「你和我是第一轮中的竞争对手。」

「那么你参加了？」

他转过身，我看到他背上的标布。

「我没有希望。」我说。

「与我抗衡？」

「与杰辛思抗衡。」我回答道。

「利小姐，你原可以一直骑它的。」

「你那样做简直是发疯。你让马夫们讲闲话。」

「谁理会那些马夫？」

「我倒要理会。」

「那么你就不象你平时那样是个清醒的人了。」

「一个家庭女教师必须理会所有人的议论。」

「你并非是个寻常的家庭女教师。」

「你知道吗，南斯洛克先生，」我轻声说道，「我相信在你生活中，所有的家庭女教师都不是寻常的人。如果她们是普普通通的人，也许她们在你的生活中就毫无地位了。」

我在罗亚尔身子的一侧轻刺一下，它立刻跑开了。

直到彼得参赛我才又见到了他。他是在我之前上场的。我看到他骑马绕场，和杰辛思似乎浑然融为一体。象一个半人半马的怪物，我想，他们不是变成了具有人的头、双肩和马的躯体的一体了吗？

「啊，好极了。」我望着他在场地上优雅地跳跃、慢跑，刻薄地对自己说，要是骑着象他的那匹马，谁又不能做到这样呢！

当他跑结束时，四周响起一片掌声。

过了好一阵子才轮到我。

我看见康南·特里梅林在裁判席上。我低声耳语道：罗亚尔助我一臂之力吧。我希望你能战胜杰辛思。我想赢得这项奖品。我盼望康南·特里梅林表明我能做到这件事。帮我一把吧，罗亚尔。

就在罗亚尔轻巧地向前挪步的时候，它那敏感的耳朵似乎竖起，我知道它听到了我说的话，会对我的恳求作出反应的。

「来吧，罗亚尔，」我悄声说，「我们能够取胜的。」

我们无懈可击地跑了一圈，我希望正如杰辛思刚才那样。在我结束这一轮时，我听到爆发出雷鸣般的掌声，我让马溜步离场。

我们直等到

本章 共8页 / 第7页 ,请点击下一章继续阅读！