第六章

的。

他们吃喝完毕之后，把一只系着红绸、装点着金雀花的大碗递给波尔格雷太太，她堂而皇之地向里面投进几枚硬币。

他们走后，戴茜说：「嗯，既然那么多人来唱门歌，再来的不知又是些什么人了。」

自然，当我不得不问唱门歌是什么意思时，她又对我这方面的无知感到得意。

「我的天哪，你什么都不懂，小姐。你知道吗」唱门歌就是挨家挨户收敛圣诞酒和圣诞饼。还有什么呢？「

有关科尼什人的风俗，我意识到有许多东西要学，不过，我的确很赞赏他们庆祝圣诞节的方式。

噢，小姐，我忘记告诉你了，「戴茜说：「你房子里有个包裹。他们来唱门歌前我送上楼去的，忘记告诉你了，到现在才想起来。」她很惊奇，因为我迟迟不去。「一件包裹，小姐！难道你不想看看是什么东西吗？这么大，很可能是个盒子。」

我意识到自己处于梦境之中。我觉得我想在此永久滞留，学习这个世界一隅的习俗。我想让它成为我的世界的一部分。

我竭力摆脱这个梦幻。你所想的，我自语道，是为你的故事作一个神话般的结局。你想成为梅林山庄的女主人。为什么不承认这一点呢？

我上楼来到自己的房间，在那里，我看见菲利达寄来的包裹。

我取出一条黑绸披肩，上面绣有绿色和琥珀色的图案。还有一把西班牙样式的琥珀色梳子。我把梳子插进头发里，用披肩比试一下。我为自己的想法感到惊讶。看上去我颇具异国情调，与其说象一个英国的家庭女教师，倒不如说更象一位西班牙舞蹈家。

包裹里还有其它东西。我很快打开，看到一条连衣裙——菲利达的，我曾经对这件连衣裙十分羡慕。这是用绿绸料子做成的，色彩的浓淡和披肩的绿色完全一致。一封信掉了下来。

亲爱的马蒂：

家庭女教师的工作进展如何？你上次的来函听起来似乎你觉得这项工作挺有趣的。我相信你的阿尔文有点讨厌——一个娇生惯养的孩子。我肯定。他们待你好吗？听起来仿佛那一方面倒并不坏。顺便说一下，你怎么啦？你过去的信读起来总是那么引人入胜，自从到那里以后，你变得很少提笔写信了。我猜想你不是喜爱那个地方就是憎恨那个地方。望务必来信谈谈。

披肩和梳子是我赠给你的圣诞礼物。我希望你会喜爱这些东西，因为在挑选时我花了很长的时间。它们太微不足道了吧？你是宁愿要一套羊绒内衣或是什么教学的书？不过，我从阿德莱德姨母的来信中得知她就要给你寄去的。在你的来信中，有一种明显的家庭女教师的味儿。所有的喧嚣与扰乱，马蒂，我的亲爱的，都没有什么关系。我不知道这个圣诞节你是和他们家里人一道晚餐，还是在仆人厅里做主持人。我相信一定是前者。他们不得已就只好邀请你。说到底，究竟是圣诞节呀。你会跟他们家里人一道进餐的，即使只有一次宴会，一个客人也没有光临。他们也会说：请家庭女教师来。我们不能做十三。这样，我们的马蒂就穿着我的旧绿色衣服、披着她的新披肩、插着一把新梳子，吸引了一位百万富翁，从此过着幸福美满的新生活。

说真的，马蒂，我确实认为祝宴时你可能需要点什么。因此绿上前成了一件礼物。别把它当作一件不再穿的旧衣服。它是我心爱的东西，这才送给你的，不是因为我讨厌它，而是因为它对你比对我更合适。

我希望听到有关圣诞祝宴的一切情况。亲爱的姐姐，当你在餐桌上是第十四位时，脸上不要板得可能象个起诉人，也不要伶俐地报复他们一下。做一个温柔的好姑娘，亲切的女士，我将看到浪漫的书信向你飞来。

祝你圣诞节快乐，亲爱的马蒂，千万尽快写信给我，捎来真实的消息。孩子们和威廉附笔问好。我本人也向你顺致问候！

菲利达

我感到激情满怀。这封信是与家里亲人联系的纽带。亲爱的菲利达，那么她确实经常想到我了。她寄来的披肩和梳子都很漂亮，对于象我这样一个地位卑微的人来说甚至有点不大恰当，她给我寄来了连衣裙的确好。

我被突然的一声叫喊吓了一跳。猛一转身，看到阿尔文站在通向书房的门边。

「小姐！」她嚷道，「原来是你呀！」

「可不是吗！你刚才把我当作谁了？」

她没有回答，但是我知道。

「小姐，我从来没有见过你这样儿的。」

「你从来没有见过我披着披肩、插着梳子。」

「你看上去……挺美的。」

「谢谢你，阿尔文。」

她微微有点震惊。我知道她刚才认为是谁站在我的房间里了。

我与艾丽斯的身材一般高，如果我不够苗条的话，裹上绸披肩就不那么明显了。

圣诞节是我终生难忘的一天。

清晨，听到人声鼎沸，我醒来了。我的窗下，仆人们在一块儿笑语喧哗。

我睁开眼一想：今天是圣诞节。紧接着想到：是在梅林山庄度过的第一个圣诞节。

也许，我对自己说，这将不仅是你第一个而且是最后一个，我这样说是想对自己过分的冲动行为泼一瓢冷水，好让自己清醒一下。

在今、明两年的圣诞节之间有一年时间。谁能断言在这段时间会发生什么事情呢？

水送来了，我已经下了床。戴茜几乎一刻儿也没有停留，她太兴奋了。

「我来迟了，小姐，不过要做的事情实在太多。你最好快一点，否则就来不及看唱圣歌的场面了。他们今年会来得很早，这一点你尽管放心好了。他们知道家里人都要到教堂去，因此不会迟到的。」

没有时间来问什么了，于是我梳洗一番，穿好衣服，取出包裹。阿尔文的衣服头天晚上已经放在她的床边了。

我走到窗前。空气里飘来清香，香气十分浓郁。我深深地吸着这沁人的心脾的香气，听到海浪以轻柔的节奏拍打着海岸。这天早晨，它们并不言语，只是满足地发出哗哗声响。这是圣诞节的早晨，这一天，一切烦恼、一切分岐都会被束之高阁了。

阿尔文来到我的房间。她颇为羞涩地拿着绣花手绢。她说：「谢谢你，小姐，圣诞快乐！」

我伸出双臂搂住她亲吻她，虽然

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