第六章

「我觉得我没有权利。」

「噢，」他小声说，「我这才明白了。你觉得我送这个饰针和南斯洛克先生送杰辛思是出于同样的心情了。」

「原来……」我结结巴巴地说，「你知道那件事？」

「噢，我知道发生在这儿的大多数事情，利小姐。你归还了那匹马。那样做很恰当，也是我所希望的。现在送这饰针给你却是出自完全不同的心情。我送它给你有一种原因。你待阿尔文一直尽心尽意。你不仅是以一位家庭女教师的身份，而且是以一位女性的身份来对待阿尔文的。你知道我的意思吗？对于一个孩子的关心不限于算术和文法，是不是？你还给了她一点额外的。这个饰针原是属于阿尔文母亲的。就象这样来看待它，利小姐：这是一件出自我们两人的感激之情的礼物。这样清楚了吧？」

我沉默了一会儿。然后我说：「对……当然，这是不同的，我接受这个饰针。非常感谢你，特里梅林先生。」

他对我微笑着——这微笑，我并不充分理解，因为它似乎含有多层意思。

我不敢去细细推敲。

「谢谢你。」我又低声说道，便疾步匆匆地赶回家去。

我上楼回到自己的房间，取出了饰针。我将它别在连衣裙上，顷刻之间，我的淡紫色衣服就换上了新颜。

今晚我要戴上钻石，穿着菲利达的连衣裙，插着我的梳子，披上披肩，而在胸前则戴着艾丽斯的钻石。

原来在他乡度过的这个圣诞节，我得到了来自艾丽斯的一份礼物。

中午，我在小餐室里与康南和阿尔文一起吃饭，这是我与他们在亲切的气氛中吃的第一餐饭。我们吃了火鸡和葡萄干布丁。一直由基蒂和戴茜伺候着。我能够感到某些意味深长的目光向我们投射过来。

「在圣诞节里，」康南说道，「你不可能指望一个人独自吃饭。你知道吗，利小姐，我恐怕我们待你很不好。我本应建议你在圣诞节回家和亲人们团聚的。你应该提醒我。」

「我觉得来这儿的时间太短，不便请假。」我回答道，「此外……」

「考虑到阿尔文出了事故，你觉得应该呆在这儿。」他低语道，「你考虑得这么周到实在是太好了。」

在小餐室谈话的气氛是很活跃的。我们三个人谈论着圣诞节的风俗，康南告诉我们前几年发生的一些故事：有一次在圣诞节时唱祝酒歌的歌手们来迟了，全家都已经去了教堂，他们只好在门外守候着，回去的一路上他们唱着小夜曲。

我想象那时候艾丽斯与他在一起，想象着她就坐在我现在坐的椅子上。我想那时的谈话是什么内容呢？我又想，现在他望着我，是否在想艾丽斯。

我一直提醒自己，仅仅因为是圣诞节我才能坐在这儿的。祝宴一罢，我就得回到我原来的位置上去。

但是，我现在不去管这些了。今晚我将参加舞会。奇迹般地，我有了一件无愧于这种诚的衣服。还有一把琥珀色的梳子和一个钻石饰针。我想：今天晚上我将按自己的条件加入到这些人的行列之中。这次将与在日光浴室的那次跳舞迥然不同了。

那天下午，我接受了康南的劝告，设法去休息一下，以便直至天明都可以保持精力旺盛。使我大出意外的是我确实对待着睡着了。我一定是稍微睡了一会儿，因为我做梦了，正如我在这个家里常常做的梦一样，我的梦都是与艾丽斯有关的。我想是她到这个舞会上来了，一个幽魂的朦胧的暗影，除了我之外谁都看不见。在我与康南跳舞的时候，她对我低声耳语：马蒂，这正是我所期望的。我喜欢看到这种安排。我愿意你坐在我的座位上吃饭。我希望见到你的手握在康南的手中。你……马蒂……你……而不是另外一个人。「

我勉强醒来，那是一场美梦。我还想再睡，想回到那个半阴半阳的世界，鬼魂走出坟墓，来到那儿，告诉你，他们渴望你具有在生活中所最渴望的一切。

在五点钟的时候，戴茜给我送来一杯茶，她告诉我，这是按照波尔格雷太太的吩咐送来的。

「我还给你带来波尔格雷太太送的一块馅饼，让你就着它吃。「她说，指着一片葡萄干饼。「如果你还要，随你的便。」

我说：「足够了。」

「那么你一定是在想准备参加舞会的事，是不是，小姐？」

「还有很多时间。」我告诉她。

「小姐，六点钟我再给你送热水来。有足够的时间梳妆打扮的。主人将在八点钟接待客人。那是通常的情况。你可别忘了——在九点钟才吃自助晚餐，所以，还有老长的一段时间，你才能再吃上东西，你能肯定除了那片葡萄干饼外不再要吃什么了？」

我相信我会发现咽下她送来的那份葡萄干饼是困难的，于是就说：「足够了，戴茜。」

「嗳，随你的便，小姐。」

她在门口站了一会儿，头偏到一边，注视着我。她在想心事吗？她是带着一种从未有过的兴趣在看我吗？

我想象他们在仆人厅里的情景，塔珀蒂引导着谈话。

在家主和家庭女教师之间，一种什么新的关系开始了——或者就要开始了，他们都是这么考虑的吗？

舞会上，我将穿着菲利达的绿色连衣裙，上面的紧身胸衣领口裁得很低，下面的裙子呈波浪形。我把头发高高地盘在头顶上，与往日的发式完全不同；这样做是必要的，好对得起这把梳子，在我的连衣裙上那个钻石针光华四射。

我很幸运，可以混迹于客人之间，作为他们中的一员。除非说明，否则没有人会知道我不过是个家庭女教师。

一直等到舞厅里人们济济一堂了，我才下楼。这时我最容易混入客人中。我刚到那里才几分钟，彼得就来到我旁边。

「你看起来令人眼花缭乱了。」他说。

「谢谢你，让你吃惊，我很高兴。」

「我一点儿也不感到吃惊。我总是知道，一旦有机会，你看上去会象什么模样的。」

「你总是知道如何恭维人。」

「对于你，我总是怎么想就怎么说。有一件事我还没有对你说，那就是祝你圣诞快乐。」

「谢谢，也祝你圣诞快乐。」

「让我们彼此就这么祝贺吧。我没有给你带来礼物哩。」

本章 共14页 / 第12页 ,请点击下一章继续阅读！