（3）

从地理上来划分，太湖分为东西两大水域，九尾山就在东西的交界处。传说神仙太上老君的坐骑逃下凡间，变成一条九尾狐，祸害百姓，太上老君亲自下凡降服了它，因它作恶多端，罚它变成一座山岛，立在湖中，任凭风吹雨打，于是这座无名岛便叫九尾山。

这是一座贫瘠的荒岛，除了岩石就是寸草不生的砂地，连野兔都不能生存，因此尽管离刁炳常的麻头岛很近，那些土匪却很少光顾，这里实在没有吸引他们的东西。对鱼老万来说，却是一个理想的藏身之所，凭着一双巧手，很快搭起了一间茅屋，房顶上铺上了厚厚的稻草，能遮风挡雨，屋里搭起了灶台，那只猪头就挂在灶台的墙上，白天他下湖打渔，吃不完的鱼就晒成鱼干。

他曾悄悄返回过齐家村，与秦寡妇干完那事以后，带回来一袋粮食和一坛烧酒，够他吃一个月的。秦寡妇告诉他，去过苏州的村民带来了日本人投降的消息，说国民党青年军二零二师进驻苏州，缴了日本兵的械，青天白日旗重新飘扬起来了，杀死鬼子兵的事，或许已经无人过问了，可鱼老万还是不放心，到底杀了一个人啊，还是一个鬼子兵，他决定在九尾山多留些日子，静观事态的发展。

不知怎么搞的，看见那只呲牙裂嘴的猪头，鱼老万就想起了被他砍头的鬼子兵，好几次做梦，梦见那个无头的鬼子兵从土里爬出来，到处寻找自己的头，居然找到他这里来了，敲响了他的房门……

嘭嘭嘭！轻轻的敲门声，鱼老万从梦中惊醒过来，煤油灯还亮着，一闪一闪地照着这间小茅屋，嘭嘭嘭，敲门声依旧，鱼老万顿时起了一层鸡皮疙瘩，难道鬼子兵真的找上门来了？！

他竖起耳朵倾听，门外还有说话的声音，不是日本话，是中国话。

“……大概没有人。”

“不会的，里面还有灯光呢。”

“老乡，老乡，”一个亲切和蔼的声音，“我们是新四军太湖支队的，行船路过，想借宝地暂避风雨，你不要害怕，我们不会伤害你的。”

门外是刘孝北一行三人，是包五塔想出冒充新四军，他知道太湖一带的老百姓看见鬼子兵就怕，看见土匪就恨，看见国民党的军队就躲，唯有新四军是受欢迎的。凭心而论，**军队的群众政策还是很成功的，当时有一句流行话叫“军民鱼水情”，意思是军队是鱼群众是水，鱼离不开水，不管正规的新四军还是非正规的游击队，极少有扰民事件发生。

果然，包五塔的这句话起了作用，茅屋的门缓缓地打开了，露出鱼老万半信半疑的脸。

湖面上风雨交加，硕大的雨点噼噼啪啪打在屋顶茅草上，小屋里却透着融融的暖意，炉灶里生起了火，三个人脱下湿衣服烘烤，鱼老万煮了一锅粥，蒸了半条青鱼，还拿出烧酒来招待他们，刘孝北拿出从上海带来的两听牛肉罐头，包五塔拿出一包骆驼牌香烟，都是美国货，让抽惯了烟袋的鱼老万新奇不已。

大家边吃边聊，刘孝北说他们有一船货要运到长兴县城去，夜里遭遇风雨大浪，临时停靠九尾山，鱼老万说了自己杀死鬼子兵的事，引来一阵惊奇。太湖里的土匪也曾跟日本人交锋过，不过是小规模的冲突，毕竟心虚，放几枪掉头就跑，从来没有击毙过一名日本兵。当警长的刘孝北更不用说了，遇见日本宪兵，要点头哈腰喊一声“太君”。眼前这个小渔村里的农民，第一次面对面就砍死了一名鬼子兵，真是人不可貌相！

第二天一早，湖面恢复了风平浪静，太阳从云隙里钻出来，往湖面撒下一片金黄，看来是个好天气。告别了鱼老万和小茅屋，三人打算返回船上，继续行程，一件突如其来的事情却打乱了他们的计划。

“看！那边有一条船！”包五塔先叫起来，果然，南面有一条船正朝九尾山驶来。

“太湖上船来船往的，有啥大惊小怪？”唐明不以为然。

包五塔却摇了摇头，指着对面一座隐约的岛影说：“那边是麻头岛，是刁炳常的老窝，船就是从那个方向开来的，如果没有猜错，船上肯定有刁炳常的手下弟兄！”

刘孝北忙说：“现在我们还不能走，免得跟它碰面，等它过去以后，再走也不迟。”

于是他们耐心地等起来，过了有一支烟的工夫，那条船越驶越近，已经能看清楚它的轮廓了：这是一条单桅帆船，比乌篷船略大，船帆却大得多，有风的时候，这种船的航速是很快的。

包五塔注视了一会儿，又叫起来：“奇怪啊！你们看，它到现在也没有转舵，难道真是朝这里来的？”

刘孝北马上让包五塔把鱼老万叫来看，鱼老万说：“前几天，倒是来过一条土匪的船，不是来打劫我的，而是讨鱼，要二十斤重的大乌青烧鲃肺汤吃（注：用青鱼内脏熬的汤，系苏州名菜），还丢给了我几个铜板算是鱼钱。莫非又是来……”

眼看那条船越来越近，容不得再犹豫了，刘孝北他们迅速上船，由鱼老万带路，贴着九尾山的崖岸划去，崖岸下面有一条狭窄的汊港，把船一直开进去，几乎要撞上岩石的时候，却赫然出现一个洞口，鱼老万嘱咐他们卸下帆船的双桅杆，船才得以驶入洞口，里面却豁然开朗起来，光是洞外透进来的光亮所照见的地方，就有一个篮球场大，鱼老万的乌篷船就停在里面。

“奇怪吧？”鱼老万笑呵呵地说，“其实太湖里很多岛上都有这样天然的水洞，风刮不着，雨淋不进，简直是一座天生的船库！”

说完，鱼老万又说，“你们就安安心心待在这里吧，等我把他们打发走了，回来叫你们。”

“等一等！”刘孝北叫起来，和颜悦色地说，“来的是土匪，既不知道他们的来意，又不知道他们来了几个，为了你的安全着想，我还是派一个人保护你吧。”

说着，刘孝北朝包五塔递了一个眼色，包五塔心领神会，不能给鱼老万单独与土匪接触的机会，以防他把他们连人带船出卖给土匪，虽然鱼老万不知道船上载的是武器，但他应该估计得出是贵重物品，人心隔肚皮，还是谨慎为妙。

鱼老万没有领会刘孝北的用意，爽快地说，“好啊，抓紧时间快走吧。”

“我去！”唐明抢在包五塔前面举起了手，刘孝北犹豫了一下，看看包五塔，包五塔马上说：“你经验不足，还是留在船上，让我去。”

“包大哥，经验不是天生的，是

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