白玉京（一）

◇第一回◇临大限左公悲国运·会太君玞瑶矢素志

四面八方聚来的人流潮水般向西四牌楼涌去。狂风四下肆虐，卷着京城初春干燥的沙尘，呼啸着，刀子一样割人的脸。迎风而行的人们欹斜了身子，角抵一般向前移动，衣角被吹得猎猎作响。

所有人低下头颅，躲避风沙，却有一名少女高高地仰起头来，看向乌云密布的天空。

并没有人向这个少女投去多余的一瞥，因为她一身时下庶民下人常见的打扮，在人流之中，实在是再寻常不过。

可是倘若有人肯细细打量上几眼，却会发现这个普通的不能再普通的少女，似乎又有那么些不同。

她身段颀长，穿着件粗布夹棉深青袄衫，袖口缀着的白袖缘略略染了些墨渍，护领浆洗得挺括雪白；柳枝般的腰身下围一条素色无纹的黑棉布马面长裙，料子虽然旧了，裥子裙门却都没有一丝儿皱折。这身儿衣裳衣料粗陋，式样素简，穿在她身上，却有种缁衣不起风尘叹的落落清寡。

鸦青长发绾作秋扇，是天朝尚未及笄的少女常梳的发式。面上严严实实地覆着黑纱，只露出一双黑白如昼夜般分明的眸子。

天光之下，她眯了眯眼，那眸子微合起来，竟是妩媚如狐，细长眼角勾起柔软妖冶的弧线，三分勾魂摄魄，七分风流天成而不自知。

穹苍之中，浓云四合，滚滚滔滔。

乌沉沉的云头压得那么低，仿佛触手可及。云层中时不时滚过一道沉闷的雷声，似猛兽暴怒之前隐忍的低狺，直令人压抑而不安。

天色越来越黑了。狂风骤雨，一触即发。

少女收了眼，微抬下颔，眺向北方。但见天地苍茫，风烟弥漫，万物刍狗。

“时辰——该到了。”

少女喃喃自语了一句，轻微的声音瞬间淹没在尖利风声里。

“铛——”

“铛——”

“铛——”

三声洪亮浑厚的钟声仿佛穿透了天地玄黄、宇宙洪荒，在这无际混沌之中，清晰地传入每一个人的双耳，铮然余韵令鼓膜振动不止。

“丧钟响了！”人们悚然大叫。浩浩汤汤的人流顿时如被投了一把柴火，刹那间沸腾起来。

钟，是地安门外钟楼的华严钟，乃天朝开国崇光女帝所铸。

天朝旧制，钟鼓楼专司更筹：鼓楼定更，钟楼报时。每日平旦寅时之后，黄昏戌时之前，则不再撞钟击鼓。白日若闻钟声，必有生杀予夺、水火军警之类的大事发生。

而午时鸣钟，前后三响，则是——

丧钟。

皇亲国戚、世家勋贵、秉国大臣被处决前方会鸣响的丧钟。

“丧钟一响，左家一门一十一朝臣被斩，看来是没有转机了。”

“奸臣擅朝、阉竖当道，何来转机！”

“嘘……你小声点ｎ腻了不是！”

“呿，文武百官各为稻粱谋，贪生怕死，一俟变故，便噤若寒蝉，可谓我儒生之耻！”

“够了够了，若非这四周皆是些不通文墨的庸夫俗妇，你我都得掉脑袋！”

……

各种各样的窃语声、议论声、訾骂声充斥在少女的耳中，似这般愤世嫉俗的，并不在少数。少女拉紧了脸上面纱，匆匆向前行去。与他人或焦虑、或愤恨、或好奇的眼神不同，黑纱上的那一双眸子闪着清湛冷峻的光芒，透出与其年龄极不相称的冷漠和世故。

西四牌楼前的法场早已经被观刑人众围得水泄不通，却还有更多的人从四周的大街小巷聚集过来，竟是万人空巷之势。少女在老字号鹤年堂一侧勉强找了个立足之地，见设在鹤年堂前头的监斩台边仍是空无一人。

刑案上点起了火烛，用竹签绷了细白麻纸蒙着，被大风吹得嗤嗤抖振。几豆烛光在暗似沉夜的天色中飘忽不定，好似黄泉路上的鬼火，格外阴森。几个五大三粗的刽子手正在鹤年堂中大口吃肉，大碗喝酒，掌柜照例是将祖传的安神药恭敬奉上，以供几位大爷行刑之后服用。

而法场四围的酒店茶楼俱已宾客盈坐，人头攒动。正对刑台的一个酒楼，更是挂出了红绸缎，贴出了红对子。并非是幸灾乐祸，只是这酒楼，名唤“摔碗馆子”，做的正是“送魂酒”的生意。

所谓送魂酒，正是给死囚犯临刑前送魂壮胆之酒。这酒以极烈的黄酒和白酒混合而成，一碗入腑，生死浑噩，不知断头之痛楚。在天朝民间，死生皆大事，所谓“红来红往”是也。

少女年纪虽轻，身段却已经拔得高挑。她踮起脚尖，便见着法场上十一名死囚一字排开，跪倒在地。为首者一人，面有沟壑，三缕长髯及腹，虽被褫夺衣冠，缚臂屈膝于地，却仍身板笔直，不堕士人清高之气。

此人之名，可谓天下无人不知、无人不晓。

“北有左慎之，南有聂言师。”当今天朝，儒学以“原道”、“格物”两大学派为盛。“原道”复古，“格物”致新。其中原道学派的领袖人物，江北左氏族首、原翰林院掌院大学士左慎之，正是刑台上将被斩首示众之人。

左氏一族绵延八百年之久，乃诗礼簪缨之族、钟鸣鼎食之家，所出铁笔史官、清贵朝臣、文坛泰斗之多，无他族可拟。远的不说，崇光朝开国之相左渊、弘启朝第一位也是迄今为止唯一的一位女阁官左钧直、前后十数名大小九卿，均是出自左家。尽管天朝开国崇光、弘启、鼎治三朝盛世后，左家日渐式微，左慎之在天下儒生心中，仍是高山仰止一般的地位。

少女正看着，人群中忽的爆发出一声力竭声嘶的哭叫：

“左氏灭族，天之将丧斯文也！天之将丧斯文也！”

少女循声望去，只见一名宽衣广袖、头戴漆纱方巾的老儒正顿足捶胸、嚎啕大哭，引得人群中一片哀恸之声。这老儒的方巾平面正对前后，乃是最为传统的正戴之法，显然是原道一派。那老儒生一边哭泣着，口中念念有词，却是句句话不离四书五经、圣贤诲语。

少女听了几句，觉得厌烦，又转头望向监斩台。

那人仍然还没到。

一个须发花白、衣衫褴褛的老者，拉着把破胡琴，一步三摇，从鹤年堂旁边的酒馆中穿出来，咿咿呀呀唱道：

“俺曾见，繁楼玉树莺声晓，丹茅水榭花开早，

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