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惊心动魄的皇室秘辛了。
可就水执这里，轻描淡写的一句话，令这个折磨了她几日的悬疑戛然而止。
她没有想到是这样的结局，更没有想到是被水执这样直截了当地说了出来。总觉得有点意犹未尽，却说不出为什么。
再细一想又觉得奇怪。
摄政王曾经的线都不知道东方既白的死讯，水执一个局外之，怎会知道？
如果说他此前讲过的江若初暗中卖给严阁老情，是因为他是严弼的女婿，严弼会向他点穿这件事情。
那么东方既白又和他有什么关系？
“大怎么知道？”
“不必知道。”
他拒绝得干脆利落，扶摇自然识趣地不再问。来日方长，总有一天她会都知道的罢。
安安静静地走了好一段，扶摇终于沉不住气，又轻唤道：“大？”
“嗯？”
“听闻两浙、两淮、长芦、河东盐政不举，大与户部堂官商议后，合折请遣大臣一名，总理四大盐运司盐政。有传言称，大私下拜谒严阁老，举荐了好些，其中就有严阁老的三位门生——延绥、陕西、宁夏三省的巡抚。”
“不错。”
“全国盐课银的收入约莫一百三四十万两，其中两淮便占六十万两，加上两浙、长芦、河东，四大盐运司共计能达一百万两有余，可谓是天下盐政利柄尽于此，严阁老必然借此机会据之不放。衙门里头都说，大为了讨好严阁老，已经到了无所不用其极、置廉耻于不顾的地步了。”
水执嗤笑一声：“那又如何？”
扶摇蹙眉，认真道：“大，别不知道，却信大别有考虑。所不明白的是，无论大是何计划，只要严阁老的党羽去了盐运司，必然横征暴敛。国朝盐政数年来已经疲敝不振，这样一来岂不是雪上加霜？地方盐商、盐户必然不堪重负。最后只会导致盐价飞涨，百姓苦不堪言。”
水执淡淡道：“对盐政还挺熟的么。”
她的父亲玉汝曾是天下第一盐商，其兴其衰、其生其亡，都与一个“盐”字相关，她怎会对盐政不熟？
水执避重就轻，却正巧戳中她的命门。扶摇心中微惊，忙掩饰道：“只是知道些皮毛。看邸报里放出了大的折子，对盐政颇有见地，大又是怎么这般懂的？”
“云南产井盐。所产虽少，却也有四个盐课提举司。当年流官缺乏，便兼任了一阵子。”
扶摇只觉今日与他对话，无论多大的力气都只像打棉花上，算是见识了他游刃官场的本事。不由得道：“信大，大却不信。”
水执沉默半晌，道：“假如是那白鹿，一蹄卡于树中，然而觉察到四围有狼群将至，是断去一肢奋力求逃，还是继续卡那里？”
扶摇不假思索道：“断去一肢尚有生之希望，不断则只能坐以待毙——自然是舍小求大。”
水执道：“不错。尘埃尚未落定，眼下能与说的也就这些，以后自然会明白。”
扶摇尚琢磨断肢求生和盐政总理大臣的铨选有何关系，闻他又道：“扶摇，既为朝官，张开眼当是天下的格局，不可囿于一隅得失。”
扶摇心中一动，似有所悟，点点头，才想起来他看不见她，便又认真道了声“明白了，大。”
她看见暖金色落日余晖落水执刚毅有棱的唇角，也不知是不是她的错觉，竟然温暖煦和。他问：“这几个月，刑部待的可习惯？”
扶摇有些受宠若惊，道：“挺好。”
水执“嗯”了声，“听说燕居谦燕尚书私下里对颇有嘉评。”
扶摇闻之大喜。这倒真是意料之外的。她连着几个月夙兴夜寐勤勤恳恳，燕尚书居然都看了眼里。
她心中喜悦，嘴上却不表露出来，矜傲道：“律书房里就数干活干的最多，燕尚书当然高兴了。既然拜了大为师，自然不会给大丢脸。”
水执淡笑：“是。知道用心。”顿了下，又道：“做女官固然难处比男官多，却也有长处是男官所不能比拟的，愁烟夫的案子便是一例。这般狡慧，自然知道怎么扬长避短。”
扶姻而意识到：他这是一直都关注着她？这么漫长时日，她所承受的那些被同僚排斥的苦恼，以及所持续付出的努力，他其实都知道？
他虽然不容许她与他有暧昧之私，到底还是把她放了心底，关照着。
所以方才他那没来由的火气，是误以为她出事昏死过去，结果发现只是睡着了，那种付出担心却被戏弄的怒意吧？
心头忽然就明亮起来。他看不到她的脸，她便溢出难止的笑意，言语之中，也带了几分属于她本来年龄的娇蛮放肆：“大要夸聪明就说聪明，为何非要加一个‘狡’字这么难听？”
她勾着他颈往上趴了趴，手指伸到他眼前一根根数着：“工刑兵礼户吏，冬秋夏春地天，大偏生是那天官儿。轮去大手下观政，要等到猴年马月去了……”