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哪是什么嫌隙呢……石长德暗自叹了一口气,拧了把热毛巾敷在酸痛的眼睛上,这几日店里查账,他日夜不休地待在钱庄里。
“少东家,少东家。”店里的一个伙计慌慌张张地跑了过来。
石长德挪开眼睛上的热毛巾看过去,当看到伙计面上的茫然不知所措时,他也听到了前面店里传过来的嘈杂声。
虽然还不知道出了什么事,但他的心突然沉了下去,有了不好的预感。
“你说。”
伙计回头看了一眼,慌乱道:“店里忽然来了一批官兵,拿着府衙的公文说要搜查我们店里,宋掌柜正在前面拦着,但少东家……宋掌柜也挡不住多久了。”
石长德一惊,甩手扔下热毛巾,脚步飞快地朝前面走去,袍摆上下翩飞。
“理由呢?他们要来搜查钱庄,总不能随随便便拿着一纸公文就要进来吧。”
伙计小跑步地跟在后头,糯糯道:“我……我不知道,官兵一来,宋掌柜就悄声让我来后院找少东家,他自己则是拦着官兵,我……我没听到他们为什么要搜查钱庄。”
三步并作两步向店里走去,越是靠的近越是能听到嘈杂的声音,他听到宋掌柜凄厉喊着:“天理何在!王法何在!这四九城里还能有个说理的地方吗!”
石长德热血上涌,猛地撩起帘子,一步迈入店里,目光锐利地一一扫过众人。
官兵中带队的是老熟人了,府尹的心腹,前两次奉命给石长德找麻烦的就有他。
“王捕头,你今天是来抄家的吗?不知道我石家犯了什么律法?容石某提醒你一句,这里是钱庄,若是失了主顾的银钱,石某必定会上告,告你一个乱立名目,借公职贪赃之罪!”
石长德冷着脸,看到几个捕快在店里乱翻乱找,将井井有条的房间翻得乱糟糟的,宋掌柜一直拦在前面,几次被捕快粗暴推开,又几次奋不顾身地扑了上去,店里的伙计也是各自拦在捕快前面。
王捕头坐在随手拉来的一张凳子上,就坐在店外,翘着二郎腿,歪着头,不像个捕头反倒像个盗匪。
他特意扶了扶腰间长刀,冲石长德招手,态度轻慢:“去,你去,去告一个试试,看看能不能告倒我。我知道你石家能耐,但我今儿就告诉你了,我今天是执行公务,是奉圣上的命!”他站起来两手抱拳朝紫禁城用力一顿:“是奉我家府尹大人的命,抓你入狱的!你想要告我?也要看你还能不能留一条命从牢里出来!”
石长德心知善者不来,来者不善,光看王捕头的架势就知道今日之事不能轻了了,他示意宋掌柜和几个伙计都停手,免得受伤。
“敢问石某犯了何罪?”
王捕头着意上下打量了一下石长德,笑了一下,脸上满是恶意,他从怀里掏出一纸公文拍在刚才坐的凳子上,高声嚷道:“来,大伙儿都来看看,看看我们石少东家到底犯了什么罪!”
吉环钱庄这番吵闹早就引来了周围无数百姓,乌压压的人群围得里三层外三层,王捕头嘴上大方地说着让人随便看,但他来势汹汹,一时间竟没人上前。
“既是定石某的罪,是否应该可以看吧?”石长德上前一步,面沉如水。
王捕头姿态随意地摆手:“看,随便看,看完石少东家就知道自己到底犯了什么罪了,看完了也给街坊邻居大伙儿说说,免得他们以为我们在胡乱抓人。”
没搭理王捕头可以调侃刺激他的话,石长德拿起那张公文,目光换换从上扫到下,越看心里越是发沉,等看完后他双手一松,公文轻飘飘地落了地。
王捕头捡起公文交给一个手下,叮嘱道:“让百姓们看看上面写的是什么,免得说我们府尹大人冤枉了石长德。”
石长德双手紧握成拳,公文上写的是圣上下了圣旨,限定某一批钱币不得流入市场,着各处府尹查办此事。
旨意中所提到的某一批钱币,如果他没有记错的话,正是与鲁乔治当日赠送给他的银元同一批次铸造的钱币!
捕快拿着公文走了一圈,人群中有个老秀才,眯着眼睛把公文上的内容仔仔细细地来回看了几遍,抬高声音道:“上面说的是这批钱币不能进入市场,敢问王捕头,这又关石少东家何事?”
王捕头心想来了来了,来之前府尹大人特地交代过,不怕百姓问,就怕百姓不问,一旦有人问,必须把事情说得清清楚楚,他知道,大人是觉得前几次问罪石长德,坊间已经有传闻说大人在针对石长德,这不利于大人的官声,所以大人这次特别交代,必须要让所有人都知道石长德是罪有应得。
“敢问这位老先生贵姓?”王捕头两手一抱拳,问老秀才,态度比之刚才在石长德面前不知好了多少。
老秀才顺了顺花白的胡子,矜持道:“免贵姓章,乃是光绪二年的秀才。”
“章秀才,这厢有礼了。”
老秀才微微一抬手:“王捕头不必多礼,这个问题老朽是替邻里们问的,还请王捕头据实以告,若是无故问罪石少东家,老朽必要递帖子问一问府尹大人。”
王捕头在心底嗤笑一声,不过是个穷酸秀才,竟然也敢大言不惭地说要给大人递帖子,也不看大人会不会接你的帖子,不过他面上可以露出一副大义凛然的样子,一扬手,抬高了音量大声说道:“好叫老先生和诸位邻里知晓,这位石长德石少东家,他是知法犯法,圣上已经下旨这批钱币不得流入市场,身为吉环钱庄的少东家,石长德他有罪!”
老秀才摇头:“不对,圣上的旨意刚下,石少东家又不可能未卜先知,这罪从何而来,若是如此,盛荣钱庄的吴东家不也有罪吗?”
王捕头笑道:“敢叫章秀才知道,石长德他最主要的罪证就是私藏银币,而这枚银币与此批钱币是同一批,石长德他扰乱市场秩序,府尹大人爱民如子,最恨此等奸商,这才下令让我等即可抓石长德入狱。”